Emilie de Portocarrero - partie 2 - le presbytère de Viterbe

Dessin de Jean ND Escande, "Emilie de Portocarrero

LE COUSIN DE CURACAO

            En février 1770, Emilie de Potocarrero, revenue d'Espagne, se réinstalle à Paris, rue Meslay, au Marais. C'est à deux pas de son ancien soupirant, le poète de cour ami de Mme de Pompapour, Gentil-Bernard. Las ! Un an après, en février 1771, Gentil-Bernard a une attaque ; il en reste plus ou moins gâteux jusqu'à sa mort le 1er novembre 1775, à Choisy. Emilie y assista-t-elle ? On ne sait. Ce qui est certain, c'est que d'après le mémoire de Boizon, marchand tapissier, elle se calfeutre dans son appartement : couchette à deux dossiers chantournés, quatre fauteuils de paille en cabriolet satiné, elle fait même garnir les appuis des croisées de son salon de sièges fixes, et rembourrer de peaux d'agneaux les portes et fenêtres... Les chiens ne sont pas oubliés puisqu'elle leur fait faire deux niches, une en velours jaune, et l'autre en velours bleu, plus une porte battante à la cour pour coupe-vent... A quoi s'occupe cette femme solitaire de 35 ans ? L'abondante correspondance avec Gentil-Bernard s'est évidemment tarie et apparemment les gens qu'elle voit n'éprouvent pas le besoin de lui écrire. Auréolée de la reconnaissance par son demi-frère, le comte de Montijo, Emilie se remet au travail, car on peut bien considérer comme un travail la recherche chimérique d'un héritage écrit dans le ciel, ou plutôt sur l'eau de mer.

            Voilà le fait. Emilie a repris contact avec ses amies d'enfance, les Ursulines du couvent de Poissy. Celles-ci ont depuis deux ans une énigme des plus intéressantes à résoudre, une de ces histoires bien juteuses d'oncle d'Amérique qui a laissé par-delà l'Océan une colossale fortune. En 1768, Mme de Saint-Clément, en religion Sœur Jeanne Dupuy, fille du Receveur des Deniers de Blain (c'est-à-dire tout simplement percepteur) a eu vent d'une annonce parue dans la Gazette d'Amsterdam des 26 et 29 mai. Un certain Michel Dupuy est mort sans héritiers connus. MM. Philippe Schonenboom et Pierre de Mey, commissaires de la Chambre des Orphelins de l’Ile de Curaçao, exécuteurs testamentaires du défunt, préviennent le public que s'il existe des héritiers, ils doivent faire acte de candidature à la succession avant fin Décembre de cette même année.

            Est-ce son grand âge ? (92 ans). Ou le choc de la révélation ? Toujours est-il que ce mois de mai la sœur Jeanne Dupuy meurt... Mais une cousine à elle, Mme de La Fontaine, dont le père est un Dupuy, se met sur les rangs pour récupérer le magot.

            "Une famille Dupuy, dont il ne reste plus que des femmes, en France, s'est donnée depuis peu tous les mouvements possibles pour découvrir si elle n'avoit point droit à cette succession. Par les informations prises récemment, et un peu tard à la vérité, il paroit que Madame de La Fontaine, qui est à la tête de ces recherches comme principale intéressée, est cousine germaine par les mâles de cinq garçons issus de noble homme Etienne Dupuy, sieur d'Alamel, et de demoiselle Anne Laurencin, sa femme, demeurant en la ville de Blain en Bretagne"... Or, ces cinq garçons, dont Emilie a fait venir les extraits baptistaires, auraient, s'ils vivaient encore en 1768, entre 84 et 99 ans ! Mme de La Fontaine ne doit pas être fort jeune non plus ! Autre inconvénient, que remarque ce Mémoire non signé : "On ne trouve point dans ces différents noms celui de Michel Dupuy ; mais comme l'un de ces cinq frères a passé dans les Isles de l'Amérique et quil s'y est estably, il paroit très possible que Michel Dupuy soit un fils de celui qui s'est établi dans les Isles. Par cette raison il est de la plus grande importance pour la Dame de La Fontaine de sçavoir quels sont les Père, Mère et Ayeux de feu Michel Dupuy dont la succession est ouverte et annoncée dans les papiers d'Hollande"... Madame de La Fontaine conclut qu'on ne peut mieux s'adresser qu'à MM. Philippe Schonenboom et Pierre de Mey, "quoique l'avis qu'ils ont donné au public est bien vague, et par là ils ont imposé la nécessité de recourir à eux pour se procurer les informations dont on a besoin. Ils ont même été obligés de prolonger les délais accordés à ceux qui auroient quelque prétention à faire valoir. Mais cette facilité devient encore plus nécessaire s'il faut aller fouiller jusques dans les registres publics de Saint Domingue ou autre Isle de l'Amérique appartenant à la France".

            En attendant, Mme de La Fontaine, et probablement Emilie avec elle, se démènent : elles se font envoyer les extraits des registres de la paroisse de Sainte-Croix, ville et évêché de Nantes en Bretagne, où Etienne Dupuy et demoiselle Anne Laurencin se sont mariés... en 1675, cent ans auparavant ! Puis les extraits de naissance de leurs enfants : Jeanne, la future Mme de Saint-Clément des Ursulines de Poissy, Anne... Les cinq garçons, à partir de 1679, sont tous nés à Blain, ce qui facilite les recherches : Jacques, Claude, Barthélemy, Julien et René. Chaque fois leur père signe "Alamel". Il se dit "noble homme Etienne Dupuy, sieur d'Alamel". Où est Alamel ? C'est un patronyme ardéchois, seul reste de sa patrie d'origine pour ce percepteur devenu breton sous Louis XIV par son mariage : en 1789 on trouve encore à Villeneuve-de-Berg un d'Allamel de Bouvenet député de la noblesse du Bas-Vivarais.

            Le correspondant a-t-il répondu ? Mme de La Fontaine remue ciel et terre, se mue en généalogiste : la famille Dupuy s'appelait anciennement Jean et descendait, en 1533, d'un habitant de Largentière. Un de ses membres épousa une Catherine Dupuy, d'une dynastie de fondeurs de cloches de Chassiers. Des enfants de Catherine, trois sur quatre furent officiers sous Louis XIV et Louis XV. Les deux derniers, Antoine Jean et Etienne Jean « prirent le nom de Dupuy pour satisfaire aux ordres de M. Dupuy, leur oncle maternel, qui prit soin de leur fortune. » Et c'est là qu'on entre dans la féerie : "Il donna une lieutenance à Antoine Dupuy et plaça Etienne dans la finance. Ce dernier parvint aux premiers emplois de la finance et décéda en Basse Bretagne laissant environ 700 000 livres de bien".  Le percepteur a fait fortune.

            Voilà à quoi rêvent les dames ursulines esseulées au fond de leur couvent de Poissy : elles lisent les gazettes et poursuivent des héritages. Le modeste percepteur de Blain est devenu un riche financier. J'ai eu la curiosité de rechercher à mon tour ce bon oncle qui en faisant changer de nom et d'état à ses neveux a fait leur fortune. Et j'ai trouvé, en fouillant dans les "Historiettes" de Tallemant des Réaux, contemporaines de Louis XIV, mais encore bien loin d'être éditées en 1770. Dupuy est très connu. Madame de La Fontaine croit qu'il était chef de la musique de Louis XIV. C'est une erreur, mais elle n'est pas tombée loin. Dupuy est un restaurateur célèbre qui tenait un cabaret renommé près du Jardin du Luxembourg : le Bel-Air, sans doute par référence aux gens du bel air qui le fréquentaient. Dupuy a une fille : Geneviève, qui a épousé le chanteur Michel Lambert, très à la mode et prisé du roi : Boileau le loue dans son "Repas Ridicule". Du reste, de son mariage avec Madeleine Briolle, Michel Dupuy "le cabaretier" comme on dit au XVIIe s. (mais son cabaret est l'équivalent de l'actuelle Tour d'Argent...) n'avait eu que des filles : c'est pour cela qu'il voulut perpétuer son nom en le faisant passer sur la tête de ses neveux, fils de sa sœur Catherine Jean, de Largentière.

            Quant au mariage de Michel Lambert et de Geneviève Dupuy il ne donna lui aussi qu'une fille : Madeleine. Elle est encore bien plus connue que ses parents, car elle épousa le non moins célèbre Lulli, qui est, lui, effectivement, chef de la musique royale, d'où la confusion de Madame de La Fontaine !

            Il est certain qu'un restaurateur à la mode dont la fille puis la petite-fille épousent des vedettes de la Chambre de Musique Royale, possédait beaucoup d'argent, car on voit mal l'avide, l'insatiable et déplaisant Lulli épousant une fauchée, lui dont chaque mouvement était calculé !

            Mais là-dedans, pas de trace d'un Michel Dupuy. L'affaire traîne en longueur. Plus de deux ans après, Mme de La Fontaine s’adresse à un inconnu : un M. Jean Tixier lui a écrit d'Amsterdam, le 25 Octobre 1770, qu'il a été de longues années en correspondance suivie avec Michel Dupuy, mort à Curaçao. Cette correspondance s'est arrêtée en septembre 1764 "par la solde de compte qu'il vous a rendu à vous-même, Monsieur, comme son principal correspondant." Michel Dupuy aurait passé la dernière guerre de l'Amérique à Curaçao où il a fait beaucoup d'affaires. La bonne dame demande les noms des parents de Dupuy, l'époque où il s'est rendu de France en Amérique, le port où il a embarqué et l'île où il s'est établi. Cela fait beaucoup.

            D'ailleurs il y a une complication. M. Tixier croit que Dupuy a laissé un fils à la Martinique. Comme la succession est déclarée vacante, conclut judicieusement la bonne dame, il y a tout lieu de croire que ce fils est mort avant son père, sans quoi la recherche en héritage de MM. Schonenboom et de Mey n'aurait pas de raison d'être.

            Sans compter que comme la plupart des Italiens venus à la suite de Mazarin et à son exemple, c'était un abominable pédéraste ! Mais enfin les histoires de ces gens ne nous regardent pas, Ce qui est curieux c'est que bien avant de retrouver ces lettres, j’achetais un portrait chez un tapissier de l'avenue Latour-Maubourg : une ravissante jeune femme à l'air mélancolique, en robe jaune à l'écharpe violette, qui tenait trois fleurs d'oranger. Un portrait de mariage. Les recherches que je fis à la bibliothèque des Arts Décoratifs m'apprirent qu'il s'agissait de Madeleine Lambert, femme de Jean-Baptiste Lulli !

            Hélas, je dus vendre un jour ce portrait pour vivre. Mon destin est d'apprendre, non de garder, il faut s'y faire ! J'ai donc eu le portrait de mariage de Madeleine Lambert dont je ne sais rien, et les lettres d'Emilie Portocarrero dont je n'ai nulle image...

            Et les enfants d'Etienne Dupuy, sieur d'Alamel, le financier ? Ils partirent pour les îles d'Amérique continuer la fortune paternelle. L'un d'eux, Jacques, a eu pour fils ce fameux Michel Dupuy mort intestat à Curaçao. Lui aussi laisse une énorme fortune. Les deux dernières Dupuy restantes, Madame Marie-Catherine Joseph Dupuy (veuve Parmentier) et Marie Joseph Dupuy (veuve La Fontaine) sont ses cousines.

            Ayant ainsi prouvé leurs droits sur la succession du cousin de Curaçao, par une parenté effectivement proche, les deux dames font agir la marquise d'Argenson et Mme de Nicolaï sur l'Ambassadeur en France des Etats de Hollande pour avoir une copie du testament de Michel Dupuy - ce qui est idiot, puisqu'il n'existe pas...

            Comment se termina l'histoire de la succession ? Probablement, comme c'est de règle en ce cas, en queue de poisson. La marquise d'Argenson, veuve du Ministre de la guerre de Louis XV, et Mme de Nicolaï ont beau être de grandes et puissantes dames, elles ne purent certainement rien contre le fait du prince (c'est-à-dire le règne du fric). Curaçao est loin, l'histoire est incertaine, les exécuteurs testamentaires de mauvaise foi, ils ont de quoi se payer de bons avocats, qui sortiront de leurs poches des lapins juridiques tous plus spécieux les uns que les autres... N'empêche, les Ursulines de Poissy ont dû passer un bon moment.

            De plus on s'aperçoit que cette histoire d'héritage, à laquelle fut certainement mêlée Emilie, puisqu'elle est dans ses papiers, est une fois de plus une recherche du Père ! Ce Michel Dupuy n'est-il pas lui aussi inconnu, lointain, mort et immensément riche ou supposé tel, comme le comte de Portocarrero ? N'y a-t-il pas là aussi une Chambre des Orphelins, comme le Couvent de Pontoise ? Toute sa vie Emilie projettera de semblables images sur les hommes de son entourage.   

ORRY DE FULVY

            Autre château en Espagne : l'affaire Orry de Fulvy. Emilie aide dans son procès contre la Cour d'Espagne un certain M. de Fulvy. Il s'agit, en 1770, d'une très vieille dette, qui remonte au début du siècle. En 1701, Chamillart, ministre de la Guerre de Louis XIV, a envoyé le financier Jean Orry au secours de Philippe V pour réorganiser une administration espagnole fort délabrée. Les recettes préconisées par le financier ne plaisent pas, et il est renvoyé en 1715. Certainement on a du oublier de le payer. C'est cet argent que soixante ans après ses descendants, les Orry de Fulvy, essaient de récupérer. On se demande pourquoi son fils Philibert Orry, Contrôleur Général des Finances, puis Directeur des Bâtiments,  Arts et Manufactures sous Louis XV, ne s'en est pas aperçu plus tôt. Il était pourtant à même, par ses importantes fonctions, de faire des réclamations aux fiers Ibères. "Il a administré quinze ans les finances de la France, a longtemps eu la confiance du Roi et celle de Fleury" écrit Jacques Levron dans "Louis XV le Bien-Aimé". (1) En automne 1745, disgracié par Mme de Pompadour, Orry de Fulvy se retire très dignement "avec l'estime publique et grands éloges, n'ayant pas plus de 60 000 livres de rente après 14 ans de ministère".

            Il faut corriger cette image si respectable par un autre son de cloche, si j'ose dire : cet intendant des Finances, en 1739, soit en plein ministère, avait perdu la somme fabuleuse de 420 000 livre en une seule soirée au jeu de biribi ou de pharaon chez Mme de Fougères, maîtresse du Contrôleur Général... (2)

            Toujours est-il que si longtemps après, les Orry de Fulvy n'arrivèrent pas à récupérer leur créance incertaine sur la Cour d'Espagne si on en croit M. Mourère, homme d'affaires d'Emilie de Portocarrero : "Il n'est pas douteux que ce monarque (Charles III) a fait faire des payements considérables aux créanciers de l'Etat, mais ça n'a esté qu'aux régnicoles, et il a même expédié un ordre pour qu'on ne paye rien aux étrangers, jusqu'à ce que ses vassaux le soient entièrement, ce qui s'observe exactement sans exception, par concequant je ne puis rien faire pour le présent pour M. de Fulvy".

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(1) : Jacques Levron : Louis le Bien-Aimé, Paris, Perrin, 1965.

(2) : Chaussinand-Nogaret, Fr. Bluche. Levron : p. 47. Chamfort : p. 242. La femme de Jean Orry, seigneur de Fulvy, Henriette-Louise de Boussés, amie de Machault, Garde des Sceaux, fut soupçonnée d'être une donneuse d'avis, en vendant des renseignements qu'elle et d'autres dames auraient tiré de Mme de Pompadour, en 1751. De nos jours on ne dit plus "donneuse d'avis", mais "délit d'initié", mais c'est la même gredinerie.

            Avec le trésor imaginaire du Cousin de Curaçao et le château dans les nuages des Orry de Fulvy, Emilie pourchasse ses propres chimères : pour essayer de tirer pied ou patte de l'héritage de son tuteur, M. de Flobert, elle agite à Madrid M. Mourère, qui se fait très circonspect : "M. l'Ambassadeur doit arriver demain de l'Escorial, je le prierai de votre part de vouloir employer son crédit auprès du Ministre pour vous faire payer les 7 000 livres sur ce que cette Cour doit à M. Flobert défunt". Ces 7 000 livres, le père d'Emilie les avait laissées à M. de Flobert pour l'éducation de sa fille. Il n'en reste évidemment rien. Pas un maravédis. Emilie fait semblant de croire que son éducation dans des couvents à la mode, ses voyages avec M. de Flobert n'ont rien coûté... M. Mourère, lui, se doute bien de la vérité : "Sur quoy j'ay parlé avec M. Beliardy une seule fois, je ne lentretiendray pas une seconde sur cette affaire"...

            D'ailleurs les cafouillages s'accumulent. M. l'abbé Alexandre (un vieillard espagnol en qui Emilie a toute confiance) "s'est mépris quand il vous a mandé que je luy ay dit vous avoir remis la réponce de M. Valladolid" (l'homme d'affaires du comte de Montijo) "je ne lay jamais vue, ni M. Marin à qui je lay demandée plusieurs fois... Je suis plus que surpris de ce que la male de M. Boyetet ne luy soit pas parvenue depuis longtems et par concequant à vous, Madame, vos robbes qu'elle renfermait. Je l'adressa à M. Jean Hiriart, de Bayonne, négociant connu de M. Boyetet, lequel la fist partir tout desuitte pour Paris adréssée à ce dernier rue Coquillere chez Huré, par la voiture ordinaire qu'on nomme la Messagerie".        

            On voit le genre d'Emilie : une enquiquineuse. On n'en fait jamais assez pour elle, qui ne s'occupe que de râler. Pour faire passer la sauce, M. Mourère, qui se mord les doigts de s'être chargé des affaires de cette particulière, termine par quelques nouvelles mondaines bien propres à aller au cœur de notre héroïne : "On a assuré dans le public comme très certain que Mad. la Princesse avoit fait en dernier lieu une fausse accouche, jay vu à l'Escorial cette Princesse il y a peu de jours, elle se portoit bien mais elle n'a pas encore recouvré la beauté de sa couleur naturelle".

            Il s’agit de la princesse des Asturies, Maria-Luisa de Bourbon-Parme, qu’Emilie a connue à Madrid. En 1788 elle deviendra reine d’Espagne avec son époux Charles IV, qu’elle cocufiera abondamment. Tous deux sont bien connus par les admirables portraits que Goya a fait de ces personnages.

            Aux lettres reçues par Emilie sont joints trois textes de la main de l'abbé de La Mazelière. Sont-ils de lui, ou les a-t-il recopiés comme on faisait beaucoup à l'époque? Je pencherais plutôt pour la première hypothèse. Le poème "Calypso à Télémaque" est une de ces longues tartines dont le goût ne passera que bien longtemps après, avec l'avènement du Romantisme. La nymphe Calypso a recueilli Télémaque naufragé et en est tombée amoureuse, mais il lui préfère son amie et confidente Eucharis : le thème eût assez de force pour qu'encore en 1822 le vieux David, exilé comme régicide, en fit un charmant tableau. Heureux si David n'avait fait que ça !

            Le "Règne de Louis XVI jusques en 1788, et le règne des mandataires de la Nation depuis 1789" est un parallèle, d'inspiration monarchique la plus pure, qui ne laisse rien ignorer des sentiments politiques de l'abbé, d'Emilie et de leurs amis, à qui La Mazelière dut les lire dans les soirées de l'hiver 1789-90.

            Le troisième écrit n'est malheureusement qu'un fragment, C'est un pastiche, une parodie du Cid, comme Brecht a fait une parodie de la tragédie shakespearienne dans le Résistible Ascension d'Arturo Ui, où Hitler est le chef du gang des choux fleurs. Dans la pseudo-tragédie de l'abbé, pleine de sel en son temps mais qu'il faut d'abondantes notes actuellement pour goûter, Populus est en grand danger d'être cocufié par Mirabeau. Duquesnoy le conseille : comment écarter ce rival ? Populus est évidemment le peuple, qui sera dans la réalité cocufié, et plus d'une fois, par les différents partis, jusqu'à se jeter dans les bras de Bonaparte. L'abbé ne connut jamais la fin de la vraie pièce : il en est resté aux prodromes. Populus, rencontrant Mirabeau, recommence la scène célèbre du Cid : "A moi, comte, deux mots !" Hélas ! Le comte de Mirabeau est un lâche. Il ne sait que bavasser... Par contre il propose à Populus de faire tuer son frère : Mirabeau-Tonneau, qui, lui, a émigré et levé de l'autre côté du Rhin une Légion en habits noirs et tête de mort pour châtier les démocrates... De Mirabeau le tribun, d'Espinchal écrit : "Il a servi quelques temps dans la Légion de Soubise et a fait une campagne en Corse. Il ne paraissait point alors mériter la qualité de poltron dont il a été tant accusé depuis".

            L'abbé a bien dû s'amuser quand il a appris par les gazettes l'histoire de l'armoire de fer des Tuileries : les lettres qu'elle contenait prouvaient surabondamment la trahison de Mirabeau : il pactisait en secret avec Louis XVI ! Populus était bel et bien cocu ! Et l'abbé avait raison !

            Populus est le nom (qui attirait bien des plaisanteries à son possesseur) d'un avocat et député du Tiers-Etat de Bourg-en-Bresse. Malgré l'équivoque, ce n'est pas de lui qu'il s'agit ici, mais bien du Peuple soi-disant souverain. Quant au pauvre et vrai Populus, il fut mis à mort sans jugement en janvier 1794 par les terroristes comme fédéraliste avec 15 autres personnes, à Lyon.

            Duquesnoy est un avocat, député du Tiers-Etat de Bar-le-Duc, aujourd'hui bien oublié. Il demanda la division de la France en départements et défendit Philippe-Egalité. Il devint maire de Nancy. Dans ce fragment de pseudo-tragédie, il prévient Populus que Mirabeau s'apprête à le cocufier.

            Les 4 frères Lameth, tous comtes et très nobles, comblés des bienfaits de la Cour et élevés par les soins particuliers de Marie-Antoinette, se montrèrent d'une ingratitude dégoûtante, très commune à leur époque et dans le milieu de la haute noblesse. Leur mère était sœur du maréchal de Broglie. Théodore était colonel du régiment Royal-Etranger (La Légion actuelle). Charles, colonel des Cuirassiers du Roi, avait épousé, grâce à la reine, la fille d'un riche négociant de Bayonne. Alexandre, colonel du régiment de la Couronne, gentilhomme du comte d'Artois (futur Charles X). Sauf l'aîné, Augustin, tous se jetèrent à corps perdu dans le parti ultra-révolutionnaire. Non seulement ils échappèrent à la Révolution, mais ils firent tous de très belles carrières et moururent comblés d'honneurs et d'argent. Le Lameth dont il est question ici est Charles. Provoqué en duel par le jeune duc de Castries, resté fidèle à la cour, il fut blessé ; après quoi "le peuple" comme il est convenu d'appeler les voyous payés du faubourg Saint-Antoine, pilla et dévasta entièrement l'hôtel de Castries.

            On connait l'affectation populacière que se donnait Mirabeau. Elle était commune dans la noblesse, qui aimait beaucoup, depuis la Régence, s'encanailler, fréquenter les cabarets populaires - tout comme ses descendants de 1900 allaient au Moulin-Rouge et autres claques de Montmartre. De ce qui, pour les autres, n'était qu'un jeu, Mirabeau fit une carrière. Après avoir vécu dans la débauche, tâté de la prison, écrit des ouvrages aussi obscènes qu'ennuyeux, "Mirabeau, marchand de drap", comme il s'appelait lui-même, vendit du républicanisme au mètre. Puis il se rangea du côté de la monarchie, dès que celle-ci eût payé ses dettes. Son double jeu, grâce à des dons étonnants d'illusionniste, réussit jusqu'à sa mort. On l'enterra au Panthéon dans des torrents de larmes. Quand on découvrit dans l'armoire de fer des Tuileries la farce de sa correspondance secrète avec Louis XVI, le corps de Mirabeau fut déterré et jeté au feu (1793). Il est encore connu à Aix-en-Provence.

            Mirabeau était accusé d'avoir organisé la marche sur Versailles des 5 et 6 Octobre 1789, et le massacre des gardes-du-corps. Il travaillait alors pour le duc d'Orléans.

            L'avocat Bergasse et Lally-Tollendal, pourtant fils du général décapité sous Louis XV, sont des royalistes modérés, comme Meunier du Breuil.

            Gleizen, avocat à Rennes et membre du Tiers-Etat, était au Comité des Recherches de l'Assemblée Nationale, qui s'était ridiculisé en faisant une descente nocturne dans un couvent d'Annonciades. (Des religieuses). Malouet, intendant de la Marine à Toulon, monarchiste et député du Tiers-Etat de Riom se moqua de lui, d'où l'allusion. Goupil de Préfeln, magistrat, député du Tiers-Etat d'Alençon, est un révolutionnaire du genre fumeux, très porté dans cette assemblée.

            On sait que Robespierre bafouillait, tout en parlant à voix basse, et de façon inintelligible, ce qui lui coûta cher le 9 Thermidor.

... Je connais ses vertus : Lameth est un grand homme,

Mais il ne sauroit plaire : il est né gentilhomme.

Le Tiers seul, modéré, délicat, vertueux,

A le droit exclusif de plaire à ses beaux yeux.

Mais si dans ce grand jour il faut parler sans feindre,

Mirabeau pour tes feux paroit le plus à craindre.

S'il eût ces titres vains par nos cœurs jalousés,

Dés longtemps à vos pieds il les a déposés.

Il nous fit déclarer sacrés, inviolables :

C'est sous l'heureux effort de ses coups formidables

Que l'Aristocratie expire en rugissant.

En tous lieux, de sa voix, l'organe mugissant,

Appelle les combats, le meurtre et le carnage,

Il souffle à tous les cœurs les poisons de sa rage,

Il arme des milliers de fougueux souverains,

Il en forme les mœurs, il dirige leurs mains,

De leurs flots débordés il inonde Versailles,

Tout frémit à l'aspect de l'auguste canaille.

Dans son centre établi, Mirabeau triomphant,

Sourioit à la gloire, alloit de rang en rang,

Animoit tous ces rois, de sa voix factieuse,

Disant : « Massacrés tout, et la France est heureuse ! »

La gloire, le repos, le bonheur de l'Etat,

Et du throsne françois cet attachant éclat,

Sont les moindres bienfaits de ses vertus civiques

Aigle des orateurs, effroi des politiques,

L'adresse aux Commettants, dont il fut l'éditeur,

Atteste son génie autant que sa pudeur.

C’est l’âme du parti du plus grand de nos princes,

Il doit à son retour lui donner nos provinces,

Et le faire sacrer DEMOCRATE ROYAL (1).

Osés paraître encor, Bergasse, Tollendal,

Meunier, vils sectateurs du pouvoir monarchique,

Petits êtres sans foi, sans mœurs, sans politique,

Sans talent, sans génie et sans humanité !

Ah ! Que vous êtes loin du héros si vanté,

Qui soumit les Bourbons, qui subjuga la Corse !

A le combattre, en vain, chacun de vous s'efforce.

Fuyés, petits roquets, sans gloire, sans esprit :

Vous vouliés perdre Rome, et Rome vous proscrit.

POPULUS

S'il est si dangereux il faut qu'une mort prompte

Puisse m'en garantir et prévenir ma honte.

Allons trouver Glezen et notre ami Goupil

Pour ourdir une trame ils ont l'esprit subtil ;

Et Malouet touchoit à son heure dernière

Si plus long temps      la diette eût sçu le faire taire.

Pour conduire au succès mon projet arrêté

Intéresse pour moi tout l'ancien comité :

Ses membres vertueux ont sçu dans cette histoire

Couvrir leur front sacré d'une immortelle gloire

"A leur âme un coupable est si doux à trouver !"

Mirabeau l'est sans doute, aussi pour le prouver,

Je veux de Robespierre emprunter la logique :

De cet air délirant et si patriotique

Je pourrai disséquer dans un imbroglio

Le discours ambigu qu'il fit sur le Veto.

Le sénat y voyant de l'aristocratie

Ce forfait de nos jours que la mort seule expie

Va sur luy de nos loix appeller la rigueur.

Usons de son principe, accusons sans pudeur,

S'il en donna l'exemple en sa fureur extrême

Dans son piège à son tour il sera pris luy même.

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(1) : Allusions au comte de Provence, futur Louis XVIII.

Duquesnoy

Comme à travers l'horreur de cet emportement

J'apperçois d'un héros le noble égarement !

Pourtant je dois détruire une erreur trop flatteuse

Que nourrit le transport de ton âme amoureuse,

Ton projet est sublime et d'un grand citoyen

Mais pour l'éxécuter il n'est aucun moyen :

Ton rival a pour luy la halle toute entière

L'Auguste Comité combat sous sa Baniére :

C'est pour lui  aujourdhuy qu'on quitte son drapeau

Et tu n’as pas de quoy soustraire à Mirabeau

Les augustes soutiens de la vertu civique.

POPULUS

Pour diriger sur luy le fer patriotique,

Je donne, s'il le faut, mes deux plus beaux discours.

Duquesnoy

La grandeur du dessein veut de plus grands secours.

Dis, Populus, dis-moy, si tu veux qu'il périsse,

Ou penses-tu choisir un lieu pour son supplice ?

Sera-ce dans Paris qui luy doit ses exploits,

Sa gloire, ses Districts, son Bonheur et ses Loix ?

Sera-ce dans les champs d'une Patrie ingrate,

Qu'on voit fumer encor du sang aristocrate ?

Sera-ce dans les flots du liquide élément,

Qui nous l'a rapporté de Corse triomphant ?

Sera-ce dans les airs, qui sont frappés sans cesse,

De son nom célébré par nos chants d'allégresse ?

Veux tu chez le Batave érigeant son tombeau,

D'une si belle vie éteindre le flambeau ?

Enfin quel est le sort que ton cœur lui destine ?

POPULUS

Son sort est de périr... par une guillotine.

Duquesnoy

En marche vers ces lieux... C'est cet heureux vainqueur !

POPULUS

Je sens à son aspect redoubler ma fureur !

SCENE III.

POPULUS, Mirabeau.

POPULUS

A moy, comte, deux mots.

Mirabeau

Parle.

POPULUS

                                                                       Ote moy d'un doute,

Connoie-tu Populus ?

Mirabeau

                                               Oui.

POPULUS

                                                                       Parlons bas, écoute

Me crois-tu de tournure à devenir cocu ?

Le souffrirais je en paix ? Dis moy, le penses-tu ?

Mirabeau

Peut-être.

POPULUS

                        Un pistolet qu'assés souvent je porte,

Le crois tu donc rouillé ! Réponds moy

 Mirabeau

                                                                                   Que m'importe !

POPULUS

Il pourra mettre obstacle à tes galants projets.

A quatre pas d'icy...

Mirabeau

                                               Je ne me bats jamais,

Mais pour faire éclater ta fureur meurtrière,

Populus, de grand cœur je te livre mon frère.

POPULUS

Est ce luy qui voulut imprimer sur mon front

Le signe redouté d'un clandestin affront ?

C'est toy seul et l'asnon dont l'orgueil téméraire

Voudroit me supplanter... mais... je vous ferai braire.

Mirabeau

La noblesse qui brille en tes discours hardis

A souvent, je l'avoue, étonné mes esprits.

Et croyant voir en toy l'espoir de la cabale,

Mon cœur te destinoit un poste dans la halle

Je t'ay vu pérorer, improviser sans moy

déployer le grand art d'anéantir un roy.

Le succès couronant cette utile entreprise

M'a fait naître un dessein dont mon âme est éprise

Je veux par ton grand cœur qu'il soit favorisé...

CALYPSO A TELEMAQUE

Calypso écrit dans sa grotte d’où elle découvre les prairies et les forêts.

Enfin je te connois : une coupable flâme

Sur des feux innocents l'emporte dans ton âme,

Les indignes faveurs de la lâche Eucharis

Pour les nœuds de l'himen nourrissent tes mépris ;

Tu me trahis, ingrat !... Moi ! qui sans injustice

Aurais pu, sur mes bords, ordonner ton supplice ;

Moi ! Qui, compatissant à tes cruels malheurs,

Taris, par mes secours, la source de tes pleurs ;

Et qui, loin de penser que mes tendres allarmes,

Que mes feux, contre moy, te fourniroient des armes,

Et que trop de pitié causeroit touts mes maux,

Arrachai tes destins à la fureur des eaux.

Tu t'en souviens encore : une haine commune

Aux souhaits de Vénus fit consentir Neptune,

Son superbe trident ouvrit le sein des flots,

Tu vis à tes côtés périr tes matelots,

Ton vaisseau, tes soldats, présents d'Aristodême

Eurent le sort affreux qui t'attendoit toi-même ;

La mer engloutit tout : en trompant sa fureur

De ta mort un moment tu reculois l'horreur,

Et ce mât prétieux, débris de ton naufrage,

Ce mât ne t'eût jamais porté sur mon rivage,

Si l'amour, plus puissant que le couroux des dieux

A mon cœur attendri n'eût parlé par tes yeux.

Oui, cruel, quand je vis ton extrême jeunesse

Ton danger m'allarma, je sentis ma foiblesse,

Je reconnus en toy le fils infortuné

D'un prince que le sort, à luy nuire obstiné

De climats en climats poursuivoit en furie ;

Mon isle te reçut, je fis plus pour ta vie ;

J'oubliai ma vengeance et de touts les mortels

Qui doivent de leur sang arroser mes autels

Lorsque, des dieux vengeurs éprouvant la colère

Ils osent, en ces lieux, mettre un pied téméraire,

Ton père... Ton Mentor... et toy, perfide, et toy

Etes encor les seuls qu'ait épargné ma loy.

Répons : sans Calipso, sans sa main secourable,

Lorsqu'à tes voeux ardents Neptune inexorable

L'offroit de toutes parts l'image de la mort,

Quand rien ne te restait, quel eût été ton sort ?

Icy, je vois les flots t'élevant sur leur cime,

Te tenir suspendu sur les bors de l'âbime :

Là, sous ton corps tremblant se séparer les mers

Et te précipiter jusqu'au fond des enfers.....

Mais bientôt à mes pieds je te vois reparaître...

En cet état affreux qui peut te reconnoître ?

La mort ferme tes yeux.... Une horrible pâleur

Des fleurs de ta jeunesse à flétri la couleur.....

Les lèvres, où l'amour fait un séjour perfide,

Couvertes à jamais d'une teinte livide,

N'offrent que des objets tristes et dégoûtants...

Ces cheveux avec grâce et sans ordre flottants,

Que boucla tant de fois ma main embarrassée,

Qu’admire en soupirant ton amante insensée,

Sur ton front sans beauté confusément épars,

Et décume souillés révoltent mes regards.

Voilà, tu le sçais bien, l'affreuse destinée

A laquelle ta vie eût été condamnée,

Si je ne t'eusse ouvert l'entrée en mes états.

Trois fois je t'ai sauvé des dangers du trépas.

Ton corps, depuis long temps luttant contre l'orage,

Sentit, en abordant, expirer son courage ;

Lorsque tu m'adressais tes vœux humiliés,

Ta langue se glaça, tu tombas à mes pieds......

"Il se meurt ", m'écriai je.... et la troupe charmante

Des nimphes que le ciel soumit à ton amante,

Sous mes yeux, à mes cris te prodigua ses soins.

Moimême, Calypso, je prévins tes besoins.

Ah ! Si tu m'avois vue, empréssée et craintive,

Rappeller dans ton sein ton âme fugitive,

Ranimer la chaleur dans tes membres glacés,

Tu rougirois des pleurs que mes yeux ont versés

Et que me coûte encor la dure ingratitude

Dont tu te fais, barbare, une farouche étude.

Mais lorsque de ta vie, aux vœux de mon amour

Ton cœur en palpitant annonça le retour,

Tes yeux, foibles encor, rendus à la lumière,

Fixèrent tendrement Calipso la première.

Quel regard !.... De l'amour il lançoit le poison.

Mon cœur n'écouta plus ma tremblante raison.

Je crus, et Calipso pouvoit du moins le croire,

Que d'un destin si beau tu connoitrois la gloire,

Et qu'enfin dans les bras d'une divinité,

Tu sacrifiroîs tout à l'immortalité.

Depuis ce jour fatal, époque infortunée,

De ces larmes de sang où tu m'as condamnée,

La tendre Calypso soumit à ton amour

Tout ce qui respiroit en cet heureux séjour.

Je t'en nommai le roy : je prétendois moimême

Au jour de notre himen ceindre ton diadème

Et je crus qu'enflamé d'une orgueilleuse ardeur

Ton coeur, avec transport, me devroit sa grandeur,

Et qu'aux tristes rochers de sa stérile Itaque

Mon amour généreux raviroit Télémaque.

De l'aspect de ces lieux ne fus tu pas charmé ?

"Heureux, me disois tu, le mortel enflamé

Qui daidaignant des cours la demeure importune

Pourroit, avec l'amour, y fixer sa fortune !

La grotte où le sommeil raffraichit vos attraits,

N'étale point aux yeux le faste des palais ;

Le modeste ciseau de la simple nature

A taillé, sans effort, son humble architecture,

D'un printems éternel ses dehors sont fleuris,

Là, folâtrent en paix l'innocence et les ris ;

Les chagrins, les soupçons, les remors ni la crainte

Ne peuvent pénétrer dans cette heureuse enceinte,

La sombre jalousie au teint pâle, à l'œil creux,

Va souffler loin de vous son poison dangereux".

"De superbes cités de leurs tours menaçantes

N'embelirent jamais ces rives innocentes ;

Mais jamais à vos yeux un enfant criminel

N'enfonça le poignard dans le sein paternel,

Au trône d'un époux, une épouse perfide (1)

Ne plaça point içiy l'inceste et l'homicide,

Et du sang des mortels la fertile Cérès

Ne vit jamais Bellone abreuver vos guérets.

Si les dieux ennemis veulent que Télémaque,

Victime de leur haine, expire loin d'Itaque ;

Si mon père n'est plus, si des bras étrangers

Doivent de Pénélope écarter les dangers,

Je ne demande plus au sort qui me tourmente

Qu'à mourir en ces lieux, au sein de mon amante".

Dieux ! Quel enchaînement d'affronts et de mépris !

______________

(I) Clytemnestre.

Du néant ma bonté fit sortir Eucharis,

Par sa feinte douceur mon amitié séduite

De ses destins obscurs avoit pris la conduite ;

De mes nimphes pour elle évitant l'entretien,

Mon coeur pour s'épancher ne vouloit que le sien ;

Je brulois d'une amour malheureuse et fatale

Je pleurois dans son sein... et c'étoit ma rivale !

Et même devant moy tes captieux discours,

A l'ombre de mon nom expliquoient tes amours !...

Quoy ! Des vôtres mes feux cachoient l'intelligence !...

Je vous aidois moimême à tromper ma vengence !...

Lorsque l'amour brilloit dans tes yeux attendris,

Tu me jouois !... Ton cœur voloit vers Eucharis !...

Mais devois je espérer du fils du fourbe Ulysse,

D'un mortel, par ses mains nourri dans l'artifice

Que mes cris, que mes pleurs n'attendrirent jamais,

Un cœur plus généreux, plus sensible aux bienfaits ?

Puis je avoir oublié que ton père inflexible,

Insultant aux douleurs d'une amante sensible,

Dédaigna ma tendresse et refusa ma main

Pour aller sur les flots terminer son destin ?

Mais au moins tout servoit à pailler son crime.

Du courroux de Vénus depuis dix ans victime,

Adoré d'une épouse il craignoit pour ses jours,

Il trembloit pour le fruit de leurs chastes amours.

Il voloit, au milieu des mers et des tempêtes,

Dissiper les dangers rassemblés sur leurs têtes ;

Et cependant j'ay vu son vaisseau fracassé

Par les flots mugissants jusqu'à moy repoussé ;

J'ai vu le fier vainqueur de la superbe Troie

Dans ses derniers moments au désespoir en proie,

Tourner vers Calipso ses regards égarés

Et périr dans les flots contre luy conjurés.

Crains ces destins affreux, crains d'allumer encore

Dans un cœur outragé, que la fureur dévore,

Un courroux violent qu'aigrissent tes mépris.

Que l'amour dans ton cœur de l'amour soit le prix.

Reviens à Calypso, viens essuyer ses larmes,

Un seul de tes regards va calmer ses allarmes,

Viens, dis je, je t'attends pour marcher à l'autel.

Quelle gloire pour toy ! Je te rends immortel.

Vois si ton Eucharis, cette coupable amante,

Que tes yeux fascinés te peignent si charmante,

Dont les feux avilis t'enlèvent à ma foy,

En possédant ton cœur peut faire autant pour toy.

A l'immortalité je joins le nom de reine,

Icy, tout obéit à ma loy souveraine ;

Je peux punir ma nimphe en ces moments d'effroy

Du crime d'avoir pu se faire aimer de toy...

Ne crains rien, cher ingrat, tout ce qui t'a sçu plaire

N'a rien à redouter de ma juste colère         

Mais préviens ma fureur, mon amour outragé

Veut, s'il n'est satisfait, du moins être vengé.

Dans les emportements de ma rage fatale

J'irois, sous tes yeux même, immoler ma rivale,

De son sein palpitant j'arracherois son cœur,

Et couronnant par toy cette scène d'horreur,

Peutêtre j'oserois dans le sang d'un parjure

A chever de laver ma honte et mon injure.

Au nom de mon amour, au nom de la vertu

Epargne ces forfaits à mon cœur combattu.

Dans le triste désordre où ma raison s'égare,

Cher amant, malgré moy, je deviendrois barbare.

Ranime, tu le peux, le calme dans mes sens,

Viens goutter dans mes bras des plaisirs innocents ;

Si ma vertu te plaît que ma flame te touche

Cesse de m'accabler de ta fierté farouche ;

Rends moy des sentiments qu'une autre m'a ravis

Et qu'enfin Calipso triomphe d'Eucharis.

Quel triomphe, grands dieux ! ma bouche sollicite !

Amour ! Perfide enfant à quoy m'as tu réduite ?

Est ce là cet amant si tendre et si soumis

Est ce là ce bonheur que tu m'avois promis ?

Pour amuser mon cœur d'espérances si vaines

Pourquoy fis tu couler ton poison dans mes veines ?

Les temps sont donc venus où le vice impudent

En touts lieux, sans rougir, lève un front insolent ?

De plaisirs mendiés honteusement avide

Il fait baisser les yeux à la pudeur timide

Et va jusqu'aux degrés de ses chastes autels

Séduire impunément les aveugles mortels.

Pour enchaîner le cœur d'un amant né pour plaire

La modeste vertu n'est donc plus nécessaire ?

Les charmes éffrontés, de l'art impurs enfants,

Sur les débris des loix sont donc seuls triomphants ?

A t on proscrit partout la descence ingénue ?

Déchire le bandeau qui te couvre la vue

Malheureux Télémaque, et vois d'un œil surpris

Pour quel indigne objet j'endure tes mépris.

Ecoute ta raison, mais garde toy de croire

Que, briguant sur ma nimphe une basse victoire,

Je veuille à ses beautés comparer mes attraits.

Si j'étois Eucharis, je me détesterais.

Compare ma conduite avec son artifice

De toute sa vertu ce honteux sacrifice

D'un amour criminel a sérré les liens.

Mes regards assurés embarassent les siens.

Dans la nuit des forêts elle fuit mon approche,

Ma présence, mes pleurs sont pour elle un reproche

Et je la fais rougir d'avoir mal défendu

L'âme de la beauté, l'honneur qu'elle a perdu.

De tes emportements impudente victime,

Quels droits peut elle encors fonder sur ton estime ?

Un amant délicat fut-il jamais flatté

D'un triomphe à ses yeux lâchement disputé ?

Le mépris naît souvent du sein de sa victoire,

Souvent même en secret il rougit d'une gloire

Dont il croit que tout autre eut été couronné.

Le soupçon suit les pas de l'amant fortuné,

Sans retour il condamne une vertu suspecte

Et l'on n'en est aimé qu'autant qu'on le respecte.

Au moins si Calypso d'un amour malheureux

Supporte la douleur et les tourments affreux,

Si sa crédulité, pour un ingrat, séduite

Dans ce gougfre de maux pas à pas l'a conduite,

Son coeur fut toujours pur, des bienfaits répétés

T'apprirent à quel dieu tu devois ses bontés,

Tu reconnus l'amour : si l'ombre et le silence

Ont de mon désespoir aigri la violence,

J'ay souffert avec gloire et jamais aux forets

Je n'allai confier mes désordres secrets ;

Malgré l'égarement où m'a plongé ma flame,

La vertu dirigea les désirs de mon âme,

Et quand je te plaçois au rang des immortels,

Je voulois que l'himen élevât tes autels.

Soutiens si tu le peux, ce honteux parallèle :

Ris de ma folle ardeur, sois lâchement fidèle,

De ton front avili cache moy la rougeur,

Dans ton cœur déchiré tu portes mon vengeur ;

Au milieu des plaisirs que t'apprette le crime

Des temps dévorants tu seras la victime.

Des remords !... La vertu seule les fait sentir.

L'erreur me séduisoit ; d'un heureux repentir

L'impuissant aiguillon déchire en vain les âmes

Que remplit la fureur des voluptés infâmes.

Pour avoir des remords il faut les mériter.

Les dieux, lents à punir, mais prompts à s'irriter

De ces derniers bienfaits n'accordent l'avantage

Qu'au mortel qui gémit de son propre esclavage,

Et qui, pour triompher d'un penchant criminel

Accepte le secours de leur bras paternel.

Mais toy dont la raison dans le crime engagée

De ses liens honteux craint d'etre dégagé,

Toy qui volant sans frein de plaisirs en plaisirs,

Ne veut plus recevoir pour loy que tes désirs,

Crains leur juste courroux, crains qu'enfin leur puissance

De touts les attentats ne venge l'innocence,

Et que du précipice où s'égarent tes pas

Où ton cœur dépravé ne voit que des appas,

Leur main de dérobant la profondeur horrible

Ne te laisse endormir dans cette paix terrible

Que le criminel goutte à force de forfaits.

Va, les remords pour toy sont de trop grands bienfaits.

Mais ton aveuglement, ta dureté funeste

Ne t'annoncent-ils point la vengeance céleste ?

Un prince, l'héritier du plus sage des Roys,

D'une nimphe impudente ose suivre les loix !

Toy ! qu'aceste troyen a vu sur son rivage

Préférer, sans pâlir, la mort à l'esclavage ;

Trahissant à la fois ton père et ta vertu

Tu tends les mains aux fers sans avoir combattu ;

Toy ! qui dans cypre même où l'infâme licence

Insulte à la rougeur de l'aimable innocence,

Où Vénus à son joug soumet touts les mortels

Dédaignas de brûler l'encens sur ces autels,

Perdant tout souvenir de ta fierté passée,

Tu languis dans les bras d'une nirnphe insensée ?

Non, lorsque le récit de tes longues douleurs

Des yeux de Calipso faisoient couler des pleurs,

Sans doute des appas d'une utile imposture

Ta bouche embellissoit cette triste peinture.

Toy ! le fils d'un héros ! toi ce fils vertueux

Dont l'amour balança la fortune et les dieux !

Qui tremblant pour les jours d'un père dont l'absence

De rivaux criminels nourrissoit l'insolence,

Et méprisant des flots les dangers incertains

Courus à tant de bords demander ses destins !

Toy ! l'opprobre éternel des princes de ta race

Tu te vantes à moy de marcher sur leur trace ?

Tu serois ce guerrier que le peuple crétois

S'empressa de placer au trône de ses roys ?

Quoy ! le sage Minos, dont la main équitable

Aux états de Pluton tient l'urne redoutable,

Qui dut à son respect pour les dieux immortels

La gloire de venger l'honneur de leurs autels,

Et dont la voix terrible aux ombres du Ténare

Ouvre et ferme à son gré les portes du Tartare,

Luy, qui n'épargna pas son sang incestueux

Se fut vu remplacer par un voluptueux ?

Sa couronne brillante eût été ton partage,

Et de luy succéder dédaignant l'avantage

On t'eût vu noblement remettre en d'autres mains

Le droit de commander à ces heureux humains ?

Non, je t'ai démasqué, ta dangereuse adresse

Voudroit encor en vain surprendre ma tendresse,

Mes yeux sont désillés, le jour luit dans mon cœur,

Si tu l'avois connu, tu vivrois pour l'honneur.

En vain les passions y portent quelqu'atteinte,

La vertu n'est jamais dans un seul jour éteinte,

Il faut de longs écarts pour la faire mourir

Et le remords préside à son dernier soupir.

Va donc vanter ailleurs tes travaux chimériques

Et cesse de souiller de tes feux impudiques

Des bords d'où ta présence a fait fuir le bonheur ;

Tu n'es qu'un vil mortel indique de mon cœur.

Calypso chérissoit les vertus de ton âme,

Elle t'aimoit héros, elle t'abhorre infâme,

Je ne te retiens plus, fuis délivre ces lieux

De ton aspect impur qui leur est odieux……..

Qu'aije dit ?... non... demeure... accorde à ma foiblesse

Un amour que ton cœur refuse à ma tendresse,

Gardes toy de contraindre une divinité,

A détester l'honneur de l'immortalité.

La perfide Eucharis, seule envers moy coupable

Paiera seule l'excès du tourment qui m'accable

Tu brulerois pour moy sans ses trompeurs appas

Eh bien ! Je la relègue aux plus lointains climats.

Ces bords jadis heureux, tranquiles par sa fuite

Verront enfin calmer le trouble qui m'agite,

Toy meme tu pourras à la gloire rendu

Dans les bras de l'amour retrouver ta vertu.

(Calypso voit içi Télémaque et Eucharis partir pour la chasse).

Justes dieux ! quel spectacle à mes yeux se présente

Lâchement empréssés autour de ton amante

Mes perfides sujets me laissent dans les pleurs !

Hélas !... Qui ne fuit point à l'aspect des douleurs ?

Quel éclat séduisant relève sa parure !...

Tu vas dans les forêts consommer mon injure,

Cruel ; mais ne crois pas que d'un nouvel affront

Je laisse impunément humilier mon front ;

Je vais... en quels discours ma colère s'exhale !....

Que j'aille m'enchaîner au char de ma rivale !...

Que mes yeux, que mes traits par les chagrins flétris

Servent à prétexter ses insultants mépris !...

Que j'étale à leurs yeux l'affreuse jalousie,

Les transports éffrénés dont mon âme est saisie !...

Que j'aille mendier la tendresse et la foy

D'un ingrat... que j'adore... et qui ne hait que moy !....

Dieux ! qui voyés ma honte et ma flame fatale

Vengés moy, vengés vous, notre cause est égale.

Qui voudra désormais encenser vos autels

Si vous ne foudroyés les crimes des mortels ?

Fuyés, lâches, fuyés, sortés de mon empire ;

Je ne me connois plus dans mon brûlant délire ;...

Mon outrage à son comble a porté ma fureur ;...

De vos derniers adieux épargnés moy l'horreur....

Partes... n'espérés point que Calipso tremblante

Veuille empêcher encor une fuite accablante...

Je prévois le tourment qui me reste à souffrir,

Barbare, j'en mourrais... si je pouvois mourir...

N'importe... Ce départ vengera mon injure.

Puisse à l'instant tomber sur Calipso parjure

L'outrage dont le sort punit les immortels

Qui d'un lâche mensonge ont flétri leurs autels,

Que du plus vil mortel l'audace téméraire

Disperse impunément les miens sur la poussière,

Je renonce aux honneurs de l'immortalité

Si je souffre en ces lieux votre aspect détesté.

Tu perdras Eucharis... J'en jure par cette onde

Qu'atteste en palissant le souverain du monde.

Et toy, Neptune, et toy si ton cœur ulcéré

Du couroux de Vénus est encor dévoré

Avec toy Calipso s'unit d'intelligence ;

Sers à la fois ses vœux et ma juste vengeance.

Qu'en partant de ces lieux leur vaisseau fracassé

Par les fiers aquilons flotte au loin dispersé,

Que ce triste vieillard dont l'ardeur importune

A, par d'ingrats conseils, hâté mon infortune,

Séparé de son fils par les flots furieux,

Luy tende en vain les bras et qu'il meure à ses yeux ;

Mais que tout ton courroux s'attache au fils d'Ulysse ;

Trident, mers, armez vous que rien ne vous fléchisse...

Frappés... Oui... Télémaque... amour !... Quoy !... je frémis !...

Il m'outrage !... il me hait !... l'ingrat... et je gémis !...

Non, loin de Calipso ce reste de foiblesse...

Je sens d'un cœur flétri renaître la noblesse.

Oui, pars, je t'abbandonne à tes destins affreux.

Il le faut... j'en ai fait le serment rigoureux.

Déjà Neptune attend sa coupable victime

L'abîme va laver mon injure et ton crime ;

Puisse tu dans l'horreur de tes derniers moments

D'un amour trop tardif éprouver les tourments !

Regretter Calipso, ces bienfaits, cet azile

Où sa bonté t'offrit un sort doux et tranquille !

Puissaije enfin moimême au gré de mes désirs

Ennivrer ma fureur de ces cruels plaisirs.

Voir de mes yeux la foudre éclatter sur ta tête ;

Ton corps défiguré, jouet de la tempête,

Par la rage des flots rejetté sur ces bords,

Et sans aucun honneur descendre chés les morts.

Antoine Bernard Rous de la Mazelière

Curé de Viterbe, Confesseur de la Foi

Par

L’Abbé Benjamin Maurel

            Antoine Bernard Rous De La Mazelière naquit dans la ville d'Embrun le 29 Mars 1746 et fut baptisé le même jour à l'église paroissiale des SS. Marcellin et Donat. Son père Antoine Rous de la Mazelière était avocat au Parlement ; sa mère s'appelait Thérèse Lions. Il fut tenu sur les fonts baptismaux par son frère Jacques Joseph Rous de la Mazelière qui venait de faire son premier pas dans la cléricature. Il était alors clerc tonsuré. Elisabeth Danel sa tante fut sa marraine.

            Issu de parents très chrétiens, le jeune Antoine Bernard grandit sous le regard maternel, dans la crainte de Dieu ; et son âme toute empreinte de cette douce piété qu'une mère généreuse sait inspirer à ses enfants, s'habitua peu à peu aux résolutions fortes et irrévocables. Au jour de sa première communion il donna pour tout jamais son cœur au Dieu de l'Eucharistie, il s'offrit à lui en sacrifice et en généreuse victime; il résolut de se consacrer au service des autels ; il voulut être prêtre. C'est dans ce but qu'il suivit avec succès le cours régulier de ses premières études au Collège de sa ville natale.

            En 1765 nous le trouvons devant les professeurs de l'Université de Paris, affrontant les sérieux concours qui devaient lui permettre de suivre les leçons données par les Docteurs de la Sorbonne.

            Il fut reçu maître ez arts le 3 août de cette même année.

            Le 17 du mois de novembre 1766 Mgr Bernardin François Foucquet archevêque et prince d'Embrun, lui accorde les lettres démissoires pour la tonsure. Il la reçoit dans la chapelle de 1'archevêché de Paris le 28 décembre, des mains de Mgr Henri Hachette Desportes, évêque in partibus de Cydonie, vicaire général de Monseigneur Christophe de Beaumont archevêque de Paris.

            L'année suivante le samedi des Quatre Temps de l'Avent le 19 décembre après avoir obtenu de nouveau les lettres démissoires de son archevêque d'Embrun Mgr Pierre Louis de Leyssin, il est promu aux ordres mineurs par Mgr Louis François Marc Hilaire de Conzié evêque d'Audemer.

            Ce fut Paul d'Albert de Luynes, cardinal prêtre de l'église romaine au titre de St Thomas in Parione, archevêque et vicomte de Sens, qui lui conféra, le samedi saint 1768, l'ordre du sous-diaconat avec un titre de bénéfice approuvé par l'archevêque d'Embrun. Cette ordination se fit dans la chapelle de l'archevêché de Sens.

            Le jeune sous diacre suivait les cours de théologie de la Faculté de Sorbonne avec assiduité ; le 13 septembre de l'an 1768 il obtint le diplôme de Bachelier en Théologie que lui délivra Maître Xanpi, doyen de Sorbonne. Le certificat d'études lui fut donné le 6 octobre par Maître Fourneau recteur de la Faculté de Paris. Le certificat attestait que le bachelier en Théologie Antoine Bernard Rous de la Mazelière avait exactement suivi les cours de philosophie et soutenu ses thèses devant l'Académie depuis 1763 jusqu'en 1765 et qu'ensuite il s'était appliqué à la science de la théologie depuis 1765 jusqu'en 1768.

            Mgr Bernard de Rocque, évêque d'Appolonie, vicaire général de Mgr de Jarente de la Bruyère, faisant l'ordination dans la chapelle du Grand Séminaire d'Orléans, le confirma dans l'ordre du diaconat le 17 décembre 1768.

            Les études terminées, il rentra dans sa famille à Embrun afin de préparer son cœur à la réception de la prêtrise qui est le radieux couronnement de la sublime hiérarchie du sacerdoce. Clément XIV lui accorda un bref pour dispense d'âge et Mgr de Leyssin son archevêque l'ordonna prêtre le 23 septembre 1769.

            Le rêve de son enfance était réalisé : Dieu l'avait définitivement choisi pour offrir les sacrifices, l'encens et les parfums qui appellent sa miséricorde sur son peuple. "Elegit ipsum Dominus ... offerre sacrificium Deo, incensum et bonum odorem pro populo suo. Eccl. 45". Un honneur non moins grand lui était encore réservé. Il devait être un confesseur et un martyr de sa foi. Car, l'heure est proche où Jésus son divin Maître va l'appeler à être son témoin, d'abord sur cette terre de France que la Révolution allait mettre à feu et à sang, et puis sur la terre étrangère de la catholique Espagne qui devait garder à jamais le souvenir des vertus et du courage héroïque des prêtres français, victimes de leur dévouement à la foi de Jésus Christ.

            L'abbé de la Mazeliére eut hâte de reprendre le chemin de la capitale afin d'exercer son ministère dans cette ville de Paris qui avait été témoin de ses études et de ses succès.

            Il fut nommé vicaire à Ste Marguerite où il remplit pendant quatre ans les différentes fonctions de sa charge avec tout le zèle, la piété, la prudence que l'exige l'Eglise de ses ministres, c'est ce qu'atteste le certificat délivré par le curé de sa paroisse de Ste Marguerite. " Nous soussigné prêtre, curé de Ste Marguerite à Paris, certifions à qui il appartiendra, que Maître Antoine Bernard de la Mazelière prêtre du Diocèse d'Embrun demeure depuis quatre ans dans la communauté de Messieurs les prêtres de notre paroisse où il a rempli avec exactitude les différentes fonctions du ministère, et qu'il réunit les bonnes mœurs à la sainte doctrine. A Paris ce 15 Juin 1774.

            Laugier de Beaurecueil".

*

            Avant de revenir sous le beau ciel du Midi, celui qui se préparait à être un confesseur de la foi, exerça quelques années encore son apostolat dans plusieurs paroisses, du diocèse de Paris. La dernière qu'il évangélisa avant sa nomination à la cure de Viterbe fut celle d'Echarcon dans le Duché de Villeroy. Il la desservit pendant quinze mois comme le prouve l'attestation qui lui fut donnée par le titulaire de cette importante cure : "Nous soussigné curé de la paroisse de St Martin d' Echarcon duché de Villeroy, diocèse de Paris, certifions que Maître Antoine Bernard Rous de la Mazelière prêtre du diocèse d'Embrun, bachelier en théologie de la Faculté de Paris a desservi ma paroisse durant près de quinze mois et qu'il réunit aux bonnes mœurs et à la sainte doctrine, toutes les vertus ecclésiastiques". Donné à Echarcon le vingt sept Avril mil sept cent quatre vingt quatre. Prévost, curé d'Echarcon."

            Le 14 Décembre 1783, Philippe Brun, curé de la paroisse de Viterbe au diocèse de Lavaur s'endormait dans la paix du Seigneur, à la fleur de l'âge, à 45 ans. Ce fut à cette époque que l'abbé de la Mazelière songea à quitter le diocèse de Paris pour venir continuer ses travaux apostoliques dans le Languedoc. Il obtint d'être nommé à cette cure dans l'année 1784 le 28 Mai par Mgr d'Agay évêque d'Eluc et Abbé de Sorèze qui en cette dernière qualité avait droit de patronat et de présentation à la cure de Viterbe. Monseigneur de Castellanne évêque de Lavaur agréa cette nomination et confirma le nouveau curé dans tous ses droits canoniques.

            Ce que fut l'abbé de la Mazeliére au milieu de ses paroissiens, la tradition populaire qui est presque toujours la voix de la vérité, se charge après un siècle de nous l'apprendre. Le souvenir de ce bon prêtre est encore vivant dans la paroisse. Esprit intelligent et délié, il donnait au peuple la solide doctrine avec une simplicité de langage qu'il savait mettre à la portée de tous. Un abrégé de la doctrine chrétienne patoise que nous avons pu retrouver, témoigne de sa sollicitude pastorale à catéchiser et à instruire les fidèles.

            Sa charité inépuisable était devenue légendaire. Les pauvres, les affligés étaient ses amis de prédilection. Il donnait sans compter, et tous ceux qui souffraient étaient assurés d'avance de trouver auprès de leur curé, un adoucissement à leurs peines, à leur misère, une parole fortifiante, un mot de consolation, qui allait droit à leur cœur et qui les aidait à supporter la tristesse, la douleur avec plus de calme et de résignation chrétienne. Il était aidé, il est vrai, dans cette pénible mission, par une femme d'un haut mérite, une veuve issue d'un sang illustré qui avait fixé depuis quelques années sa résidence à Viterbe. Nous voulons parler de la Comtesse de Montijo (1) fille du Comte de Montijo ambassadeur d'Espagne à la cour de Londres.

            La Comtesse de Montijo était connue à Viterbe sous le nom de Madame de Porto de Carrero. A la Révolution, elle fut accueillie par Madame de Clauzade de Mazieux de Riols en son château de Riols où elle mourut le 1er Messidor, l'an 3 de la République, comme il résulte de 1'acte de décès n° 31 de la même année aux registres de la commune de Teyssode, signé Alexandre et Arnaud Clauzade Riols, Jean Jacques Bories, officier.

            A son départ de Viterbe, elle avait réclamé un certificat suivant qui fut délivré par la municipalité : "Nous, maire et officiers municipaux de la commune de Viterbe au Département du Tarn, certifions et attestons que la citoyenne Marie-Emilie Portocarrero a resté pendant l'espace de huit années dans notre commune, pendant lequel temps elle n'a cessé de se comporter en bonne citoyenne et s'est toujours rendue utile aux citoyens par ses bons services. En foi de quoi nous lui avons délivré le présent pour lui servir et valoir. L'an 2 de la République Française une et indivisible, fait à la maison commune de Viterbe le 30 Octobre 1793. Carivenc, maire, Auriol, procureur, Selmés, officier, Andrieux, secrétaire".

            Ce fut cette courageuse chrétienne, qui au départ de 1'abbé de la Mazelière pour l'exil, se chargea des biens meubles et immeubles du curé de Viterbe afin de les soustraire à la rapacité des sans-culottes et à la vente par l'Etat. C'est ce qu'atteste le procès-verbal suivant du commissaire séquestrateur.

            "Nous, Pinel, Juge de Paix du canton de Saint Paul Cap-de-Joux district de Lavaur, commissaire séquestrateur des biens mobiliers et immobiliers des prêtres, reclus et émigrés dudit canton, certifions nous être transportés dans le lieu d'habitation du citoyen Clauzade Riols où réside aussi la citoyenne Porto Carrero. Ayant réclamé à cette dernière les effets mobiliers du cy devant curé de Viterbe qu'on nous avait dit avoir été transportés dans cedit lieu, elle nous répondit que tous les effets avaient été portés de Paris et que ledit Curé n'y en avait aucun, et que pour le jardin la ditte Porto Carrero l'avait acheté par acte audit curé. D'après les attestations à nous exibées, il en fut dréssé procès-verbal afin d'attester l'entière propriété des dits effets à la ditte Porto Carrero. En foi de quoy, j'ai délivré le présent pour servir de témoignage à la vérité. A St Paul le 1er floréal l'an 2 de la république française une et indivisible. Pinel, juge de Paix".        

 ____________________

(1) : Emilie Portocarrero n’a évidemment jamais été comtesse de Montijo. Elle n’a même jamais été reconnue par son père.

            Elle avait même passé un acte d'afferme en due et légale forme pour la maison presbytérale, comme l'atteste un reçu de 85 livres délivré par l'officier Selmés pour le 1er trimestre de la ferme de la maison ci-devant curiale de Viterbe et pour les frais exposés pour la dite ferme. Ce reçu est daté du 8 frimaire an 3 de la République.

            Ferme dans sa foi, l'abbé de la Mazelière refusa de prêter le serment schismatique. Il flétrit du haut de la chaire la Constitution Civile du Clergé, indiqua à ses paroissiens les articles hérétiques qu'el contenait et affirma que jamais un prêtre catholique véritablement éclairé ne saurait souscrire à une pareille infamie. Pour lui, il préférait la mort à l'apostasie. Il termina son discours par ses mots : "Toujours prêtre de Jésus Christ et de la Sainte Eglise Catholique Apostolique et Romaine et aussi toujours fidèle sujet du roi !"

            C'était le 8 Septembre 1792, fête de la Nativité de la Sainte Vierge.

            Huit jours après il était appréhendé au corps et conduit à la frontière.

            Les municipaux de Viterbe sous l'ordre du Directoire du Département durent dresser à ce sujet le procès-verbal. "Nous maire et officiers municipaux de la commune de Viterbe, nous certifions que Antoine de la Mazelière ci-devant curé de Viterbe a toujours resté dans la ditte commune de Viterbe, toujours attaché à nous ses paroissiens et il en est parti le 15 septembre 1792. Fait à Viterbe dans notre maison commune ce jourd'hui 17 nivôse et le 7e jour de la 2e décade du 4e mois de la segonde année de la république française une et indivisible. Carivenc, maire, Auriol, procureur."

            I1 serait superflu de dépeindre la désolation bien légitime dans toutes les familles ; chacun voulait revoir son vénéré pasteur, recevoir ses adieux, sa bénédiction et comme témoignage d'affection filiale lui faire cortège aussi loin que possible. La paroisse toute entière fut là à l'heure de la séparation. Plusieurs paroissiens même parmi lesquels nous retrouvons les noms de Doussot, Selmés voulurent le suivre en exil.

            La petite caravane se dirigea vers l'Espagne. Mais arrivés à la frontière, les voyageurs harassés de fatigue et encore plus anéantis par cette pénible émotion qu'éprouve tout français sur le point de dire un adieu définitif à sa chère France, furent en proie à une terrible angoisse. On leur apprit que les gardeurs de frontières dépouillaient les victimes avant de leur ouvrir le passage sauveur. Eh ! Comment tromper la ruse et l'habileté des sectaires sans mentir à sa conscience ? Mieux valait la faim et la misère que de faiblir par lâcheté. L'un d'eux suggéra l'idée de garder dans ses poches quelques pièces d'argent qu'on remettrait au gendarme à son inexorable demande ; "Citoyen, ton argent ?" Et puis l'on se procurerait des tabatières au fond desquelles l'on cacherait les louis d'or sous une couche épaisse de tabac. Ce stratagème réussit parfaitement à tromper l'œil des argus et nos proscrits conservèrent de la sorte leur petit trésor.

            Ils arrivèrent ainsi à la ville de Saragosse. Voici quelques fragments d'une lettre écrite par l'abbé de la Mazelière dès son arrivée dans cette ville à Madame de Porto de Carrero.

            Saragosse le 30 Octobre 1792.

            Madame,

            J'ay reçu, Madame, deux lettres que vous m'avez écrites à Madrid et qui m'ont été renvoyées içi par Madame Carreau, la dernière était en date du 14 du courant. Je vous ai écrit deux lettres de Saragosse et celle-ci est la 3e. J'avais un pressentiment que je ne devais pas trop me confier aux belles promesses de Mme Carreau, aujourd'hui qu'il faudrait les exécuter elle recule et Madame d'Ucéda qui n'ignore pas que je suis à Saragosse n'a pas fait la moindre démarche pour me prouver qu'elle s'intéresse à moy...............

            Je désespère de pouvoir faire arriver Doussot à Madrid. Je n'ay aucune connaissance d'espagnol à Saragosse. Les Français y font un peuple à part.

            Je vous engage à ménager votre santé et celle de vos hôtes vous m'êtes infiniment chers les uns et les autres ; je partage bien sincèrement les chagrins des Melles Defos.

            (Les demoiselles Defos, filles d'Alexandre Defos avocat au Parlement de Toulouse avaient le projet d'émigrer. Elles habitaient à En Bouyssou et sont mortes à Viterbe en 1836 et 1837).

            Je ne crois pas leur projet facile à éxécuter, ni qu'il leur fut aisé de trouver à se colloquer içy. J'en parlerai à Madame de Saint Félix sans les nommer. Monsieur Larroque leur fait bien des compliments. Je suis içÿ encore avec beaucoup de Toulousains, de Montauban, de Cahors, nous vivons içy entre nous avec beaucoup de cordialité et d'union   ………………..

            On m'écrit que la maladie épidémique continue à Lavaur et aux environs et qu'il y meurt beaucoup de monde ; je suis on ne peut plus affecté de cette mauvaise nouvelle et elle me fait regretter de n'être pas dans ces environs pour y donner mes soins et mes peines. La mort de Rose m'a vivement peiné, je la regrette beaucoup. Je suis persuadé que vous avez donné vos soins à François, et que vous n'aurez rien oublié pour le consoler. Avez vous des nouvelles de M. Lacau, de M. Lagriére - de Berne - Davan le médecin ? Pierre Andrieu et son frère Jacques de la Coste, Selmés de Nougaret, Auriol son fils, tous sont-ils bien portants ? Que fait Pierril d'en Bouissou, Antoine de la Borio, l'Alberte, l'Agasse d'en Baudan ? A tous en général et en particulier beaucoup de recommandations. Il est naturel qu'un père pense à ses enfants. Quand donc me sera-t-il permis de rentrer dans ma chère paroisse ? Le pain de l'exil est bien amer !...    

            A quoi occupez vous Barthélémy ? Il faudra lui faire regarnir toutes les haies et mêler du sable fin dans le carreau des artichauts. Doussot et Pierre vous assurent de leur respect ; ils ont été malades l'un et l'autre mais ils sont remis. Pour moy je ne me suis jamais si bien porté que je fais à présent. Je crois qu'il me fallait cette petite épreuve pour consolider ma santé.

            Votre bien dévoué en J.C. Madame

                                                                       Ant. de la Mazelière.

            Cette lettre est le seul témoignage écrit que nous ayons pu découvrir sur l'exil et le séjour du curé de Viterbe en Espagne. Aprés avoir passé quelque temps à Saragosse, l'abbé de la Mazelière se rendit à Madrid où il mourut à l’âge de 50 ans dans l'année 1796.

            Le souvenir des vertus de ce confesseur de la foi est encore vivant dans la paroisse de Viterbe. En 1866 le 27 Octobre Mgr Lyonnet de douce mémoire faisant la bénédiction de la nouvelle église et la consécration du maître-autel, inaugura en présence de MM. Vergnes vicaire-général, Puginier curé-doyen de Saint Paul et de tous les prêtres du canton, une plaque de marbre commémorative que M. Gayral curé de Viterbe avait fait placer avec les offrandes des fidèles dans la chapelle de Notre Dame à la mémoire de l'abbé de la Mazelière.

            Ce marbre funéraire porte cette inscription :

Ad perpetuam mémoriam

Ven. Ant. Bern. Rous de la Mazelière

ex nobili et antiqua familia orti

Rectoris ecclesiae Viterbiensis ab an. 1784

a an. 1792

Pius ejus nepos And. Theod. Rous Marchio

de la Mazelière et Parochia Viterbii

Hunc Lapidem dedicaverunt.

            Patienter sustinens destinavit non admittere illicita propter vitae amorem. 2 Lib. Mach. Cap. 6 Vers. 20.

                                                                                   Benjamin Maurel, curé de Viterbe

                                                                                                          1896.

*

LE PRESBYTERE DE VITERBE

            « Nous défendons… à tous ecclésiastiques de loger avec eux aucune femme ou fille ou se mettre en pesion ches elles, à moins qu’elles ne soient leurs mères, sœurs tantes ou nièces, et qu’elles n’aient une conduite régulière et édifiante. Nous leur défendons de tenir chez eux d’autres parentes sans notre permission par écrit que nous ne donnerons que pour des justes raisons… Leurs défendons de faire venir chez eux de jeunes personnes du sexe et de les y retenir un certain temps sous prétexte de travail. Nous leur ordonnons de veiller à ce que leurs parentes qui logeront chez eux n’y introduisent pas d’autres femmes qui puissent être une occasion de scandale ».

                                                           Statuts synodaux du Diocèse d’Alby, par Mgr.                                                                    Léopold-Charles de Choiseul,Archevêque d’Alby. A                                                            Alby chez J.B. Baurens 1763. Titre second : « Des                                                mœurs et de la conduite des ecclésiastiques ».

            « Planter ses choux, végéter dans son village ne sont plus des expressions de mépris ».

                                                                                              L’Abbé de Véri, 1779.

            « Je crois que tous les gens qui aiment passionnément vivraient à la campagne ensemble si cela leur était possible ».

                                                                                              Marquise du Châtelet,

                                                                                   Lettre au Maréchal de Richelieu.

            « A un certain âge, la femme qui ne se sait pas bel esprit se constitue dévote. Elle en prend la contenance, assiste à tous les sermons, court toutes les bénédictions, visite son directeur, et s’imagine ensuite qu’il n’y a qu’elle au monde qui fasse de bonnes actions ».

                                                                                              Louis-Sébastien Mercier.

            Une telle épigraphe de ce mécréant de Mercier témoigne, je le sais bien, d’une certaine malignité. Et pourtant, quoi de plus vrai, encore de nos jours. En approchant de la cinquantaine, Emilie sent bien qu’il est temps de se ranger : sa santé délabrée et surtout l’état désastreux de ses finances lui donne, comme à une Cunégonde dont l’abbé de la Mazelière serait le Candide, l’envie subite d’aller cultiver son jardin. Justement, en décembre 1783, Philippe Brun, curé obscur d’une modeste paroisse languedocienne, Viterbe, toute proche de l’évêché de Lavaur, meurt à 45 ans. La cure est vacante. Comment le sut-elle ? Certainement par quelqu’une de ses relations. Toujours est-il que quand l’abbé de la Mazelière en eût vent, il se précipita, ce que cent ans plus tard le curé de Viterbe son lointain successeur décrit en un style fleuri avec des raisons concomitantes : « Ce fut à cette époque que l’abbé de la Mazelière songea à quitter le diocèse de Paris pour venir continuer ses travaux apostoliques dans le Languedoc ».

            Travaux apostoliques ? Voire ! Avant tout, travaux tout courts… Je ne sais comment, avant son arrivée à Viterbe, l’abbé se représentait sa future cure sans doute sous l’aspect riant et bien parisien de quelque treille muscate au doux soleil vauréen… Toujours est-il qu’en apercevant son futur logis, il dut, tel un personnage de Töpffer, lever les bras au ciel et les y laisser ainsi un bon moment, ses cheveux s’étant dressés sur sa tête par surcroît : ledit presbytère était une ruine, une vraie… On était loin du charmant domaine d’Echarcon (Oise) !

            A Viterbe, le presbytère où ont vécu Emilie et l’abbé de la Mazelière existe toujours, et on a même la preuve qu’ils l’ont bel et bien fait réparer : sur la porte, une jolie croix de Malte en bois sculpté, ordre dont Emilie était titulaire, et très fière, comme beaucoup de femmes nobles de son temps, n’a pu être placée là que par elle : on ne voit pas qui, parmi les curés de cette minuscule paroisse, aurait pu bénéficier d’une telle distinction.

            Viterbe est un village aussi petit, aussi endormi que Teyssode, dans le cimetière duquel repose anonymement Emilie Portocarrero. Mais alors que Teyssode est sur une jolie butte qui domine de partout la plaine vauraise et ses ondulations, Viterbe s’est arrêté comme un fétu au bord de l’Agout. Le paysage est ce qu’on peut imaginer de plus plat. L’Agout est large à cet endroit, avec des pentes à pic ou presque, et le village le regarde d’en haut, s’ennuyant sur sa place plate. L’église en briques est plantée au milieu, comme dans un jeu de construction, et tourne le dos à la rivière, qu’elle a assez vue. Elle regarde batifoler dans le vent d’autan, devant elle, un magnifique ormeau descendant de ceux du XVIIIe siècle, à moins qu’il n’en date – et une dizaine de grands pendards de platanes. Autour de l’église (sans le moindre caractère : elle est du Second Empire) mais à distance respectueuse, comme il sied, sont alignés le presbytère, qui regarde vers l’Agout, au bas de sa pente, puis la mairie, petite et sans prétention, puis un restaurant avec deux bonshommes en bois découpé suffisamment vulgaires pour attirer les baladeurs du dimanche. Comme il est midi, une vieille vient sonner l’angélus et repart en secouant un trousseau de clefs.

            Appuyés au mur qui surplombe les jardins, nous admirons le presbytère. C’est visiblement une des maisons les plus anciennes de ce village plutôt banal. D’après une borne placée derrière lui, aux inondations de 1930, l’eau de l’Agout est montée jusque sur le milieu de la place : les maisons avaient les pieds dans l’eau ! Ce devait être assez extraordinaire, cette immense étendue liquide, car maintenant, en temps sec d’automne, le presbytère est bien six à sept mètres au-dessus du niveau de l’eau !

            La bâtisse elle-même, grande maison rectangulaire, s’aligne le long d’un sentier sur le rebord de la haute berge. Le jardin qui descend jusqu’à la rivière en pente assez vive a une belle pelouse d’où émergent des cyprès ; il paraît actuellement appartenir à une autre maison aussi ancienne que le presbytère, mais en dessous de lui et de l’autre côté du chemin. La maison curiale a belle allure : un seul étage, mais des fenêtres à appuis de pierre, de bons volets, une construction harmonieuse. Il y a deux cents ans, elle devait trancher sur les maisons en colombages des alentours qui ont toutes, elles, disparu. Seules quelques fermes des environs ont encore de ces charmants bâtiments anciens. La plupart des maisons modernes du village sont de ces villas sans grâce ni personnalité que nous prodiguent les plans sans génie du Ministère de la Reconstruction.

            Le presbytère, assez bas, donc, est tout en long, avec sa porte au milieu de volets jadis peints en gris-bleu ; il est suivi, sur le même alignement, de l’écurie et du logement des domestiques qui font corps avec le reste du logis : il y a même encore au mur un anneau pour attacher la jument de l’abbé. Les systèmes d’accrochage des volets n’ont visiblement pas été changés depuis avant la Révolution.

            Comme il était question ces dernières années de démolir le charmant presbytère de Viterbe pour construire à cet emplacement un H.L.M. plus rentable, je me suis hâté d’en donner une légère description.

            Viterbe a une autre particularité : c’est un de ces villages qui pendant des siècles n’a été rattaché au reste de sa région que par un bac, qui traversait la rivière. Le bac, le passage du bac, l’entretien de la barque du passeur, les gages du passeur furent jusqu’à une époque récente le gros et principal souci des délibérations consulaires puis municipales, exactement jusqu’en 1922, où le Conseil Général du Tarn proposa, pour enjamber l’Agout, la construction d’une passerelle « en béton armé, ou autre »… A côté de cette passerelle moyennement gracieuse s’ouvre le cimetière, dans un fouillis d’arbres bien venus et de viornes qu’on pourrait quelquefois tailler : le vent d’autan seul, qui a soufflé si violemment les premiers jours de ce mois de novembre 1982, a semé de branches et de pommes de pin les tombes où se lisent toujours les patronymes viterbois qu’on trouve il y a deux cents ans dans les papiers d’Emilie et de son ami La Mazelière.

*

            A l’époque – 1784 – où ils arrivent, la paroisse compte un peu plus de trois cents habitants représentés par deux consuls ; c’est une des plus pauvres de l’évêché de Lavaur. On n’y fait pas gras… L’église ne vaut guère mieux que le presbytère : tout comme le reste du village, elle est en pisé, en colombages si vous préférez, murs de terre crue plus ou moins soutenus par des piliers de bois branlants… Bref ce qu’en langage parisien on appelle un tas de boue ! Comme l’église de Teyssode, celle de Viterbe n’a été construite en bonnes briques solides qu’à la fin du siècle dernier ou au début de celui-ci [XXe siècle], quand les municipalités purent disposer enfin d’un peu d’argent. Pour le presbytère, il est, en 1784, à ne pouvoir être habité : « La maison curiale est en très mauvais état, que ce soit en grosses réparations qui compètent la Communauté, soit en autres à la charge des héritiers de feu M. Brun, dernier curé »… L’abbé de la Mazelière (toujours les bras au ciel) ne peut décidément y loger. En attendant, dès son arrivée en mars 1784, il va s’installer à Jonquières, un château voisin.

            « Pénétré de la plus sincère affection pour ses paroissiens, il leur a plusieurs fois témoigné le désir qu’il a de vivre au milieu d’eux pour y remplir avec plus de vigilance et exactitude les fonctions de son ministère. » Il en a été empêché par la maladie, « et plus particulièrement encore à raison du mauvais état où se trouve le presbytère ce qui le rend inhabitable ». Son appartement de Jonquières lui coûte 72 livres : il aimerait autant habiter au milieu de ses ouailles de Viterbe, sans compter que l’hiver, les chemins sont difficiles…

            Quoi faisant, il plonge la petite communauté languedocienne dans la perplexité. Elle ne demande pas mieux « pour répondre aux vues pacifiques et à l’affection que M. le curé témoigne avoir pour ses paroissiens » que de lui procurer un logement convenable et commode, mais il faut préalablement faire constater  « d’une manière légale » l’état actuel de la maison…

            On nomme deux maçons et deux charpentiers, en plus du sieur François Brun, héritier du curé précédent, pour « rapporter l’état actuel de la maison dont s’agit, le nombre de pièces dont elle est composée… et parvenir de dresser en même temps le devis estimatif des réparations qui y sont nécessaires » pour loger le curé et son domestique, François Doussot. Ne nous énervons pas. Nous sommes sous l’Ancien Régime, à la campagne, et dans une minuscule communauté de paysans languedociens dont aucun, de mémoire d’homme, n’est jamais mort d’un infarctus. Il faut distinguer « les réparations d’entretien des grosses réparations provenues du déffaut d’entretien… et des grosses réparations de vétusté ». Comme tous ces distinguos vont demander un certain temps, les consuls vont implorer la permission de Mgr l’Intendant de lever un impôt extraordinaire de 60 L. pour « servir au payement du loyer de lapartement que le curé occupe dans une paroisse étrangère »…

            « La ditte maison a été peu solidement construite dans son origine, elle est d’ailleurs tombée dans un tel état de vétusté quil est très difficile de la rendre habitable sans y faire divers changements et des réparations très considérables ». Bref, après tous ces tourniquets de plume d’oie en l’air (n’a-t-on rien oublié qui puisse nous faire prendre en défaut ?) il faut que la communauté de Viterbe aligne 1250 livres et les héritiers du curé Brun… 45 seulement. Peut-être ont-ils de bons copains dans l’assistance… La plus grande difficulté, on s’en doute, « consiste à trouver de quoy faire face à certte dépence, la présente communauté étant surchargée de tailles » - de plus la récolte a été mauvaise, il ne faut donc pas compter sur un emprunt ou un impôt extraordinaire. On pense vendre les terrains communaux, le prix couvrirait justement les réparations indispensables, et seuls deux ou trois particuliers en profitent… (29 août 1784).

            L’abbé de la Mazelière avait demandé des agrandissements au presbytère : sa demande est rejetée ; on lui concède seulement la construction de latrines (encore de ces fantaisies parisiennes) et encore parce qu’elles ne sont pas trop chères : 12 livres. A ce prix-là on devait tout juste avoir une cabane au-dessus d’une fosse au bout du jardin…

            « Comme il serait sans doute difficile de parvenir à vendre le communal qui formait la place dudit lieu avant qu’il ne fut détruit pendant la guerre des Albigeois » (il y a cinq cent quarante ans !) « avec les ormes qui y sont indiqués et qui sont dun prix assés considérable » - on vendra séparément les arbres, puis les terrains communaux. On a justement sous la main un homme qualifié pour toutes ces transactions : c’est Me Moré, notaire et à la fois greffier de qui nous tenons ces délibérations : nous le retrouverons, car il deviendra ami de l’abbé de la Mazelière et d’Emilie Portocarrero. Avant la Révolution il se qualifie « Moré de Tournier ». Quelque ferme proche…

            L’abbé de la Mazelière passe donc tout l’hiver à se morfondre à Jonquières « hors d’état de fournir à ses paroissiens les services dont ils ont besoin », et sans doute dans les affres de l’insécurité de sa position. Les Viterbois vont-ils, oui ou non, réparer son presbytère ? Sans argent, en mauvaise santé, sa situation n’est pas des plus gaies. On n’a pas les lettres qu’il a certainement adressées à Emilie pendant cette période : on a, par conte, celles que M. de Saint-Germain, le bon et officieux ami du quartier Saint-Honoré lui adresse, à elle : il se démène, essaie d’intéresser le Prince de Rohan à sa situation, envoie des caisses à Lavaur – les hardes et les livres du curé sans doute – il se désole pour Emilie : les Crillon, à qui elle s’est toujours raccrochée, font défaut, l’argent manque… Mais il ne perd pas espoir.

            A Paris M. de Saint-Germain s’occupe à éponger les dettes les plus criardes qu’Emilie a faites à Echarcon. « Leur masse fait trembler », dit-il « il faut même nous regarder comme trop heureux d’avoir sauvé les effets et évité les plaintes au Ministre ». Quel ministre ? Il ne le dit pas. Saint-Germain est même obligé de payer avec le produit de la vente des meubles d’Emilie, mais elle a rapporté peu : 400 L. ; encore a-t-il fallu solder là-dessus le transport desdits meubles à Paris « par une saison rigoureuse » ! Entendez : où la boue et le gel en ont rendu le transport fort onéreux. Emilie doit à tout le monde : à son logeur, M. Daubarède, qui se découvre heureusement galant homme, et arrangeant, à Camus, marchand de bois d’Echarcon, à Houalaine, marchand de vin, à Mercier, autre marchand de bois. Heureusement, elle a déménagé ses meubles chez le tapissier Boizon et on n’a pas pu les lui saisir ; mais là aussi, que de cafouillages ! Boizon se plaint qu’on lui ait enlevé un matelas qui lui appartenait, il ne trouve plus que les chemises d’Antoine, le valet de l’abbé… Pertes, contretemps et coquecigrues s’entrecroisent allègrement. En tout cas il y a une chose de sûre, que Saint-Germain tient à faire savoir à ses amis, le campagnard et la campagnarde : Emilie en a pour sept ans à payer ses créanciers d’Echarcon, jusqu’en 1789 ! Qu’on se le dise ! Ils n’ont qu’à se serrer la ceinture ! Car il faudra bien qu’il prenne cet argent sur les pensions d’Emilie : celle d’Espagne, celle des Affaires Etrangères… Il ne tient pas à ce que ses bons amis soient compris dans une banqueroute !

            Cette saine décision du banquier ne plait absolument pas à Emilie et à l’abbé. Ils ne comprennent rien ou ne veulent rien comprendre, se plaignent à tout bout de champ : qu’on leur envoie l’argent pour le croquer, et puis c’est tout ! Ils n’ont que faire des créanciers ! S’il fallait, maintenant, payer ses dettes, ce serait un comble ! M. de Saint-Germain n’a qu’à s’arranger, et les créanciers avec lui, s’ils le veulent bien. C’est que Saint-Germain n’est pas d’accord ! Justement, en août 1786, voici deux estimables boulangers, M. et Mme Decq, qui viennent réclamer du pain qu’on leur doit depuis 1774 ! Il y a douze ans !

            Pierre Boudou, marchand auvergnat de tissus et bonneterie a fourni de la mousseline et des dentelles pour Emilie et Louise, sa femme de chambre, de la toile de Grenoble pour François Douceau, puis de l’indienne, du taffetas blanc, des bas de laine, du linon, des mouchoirs de couleur, des déshabillés pour ces dames, du nanquin, du garât pour Rose… Bref c’est une ardoise de 861 livres que notre dépensière héroïne ne soldera complètement que… le 4 décembre 1792, huit ans après son départ d’Echarcon, et alors que l’abbé de la Mazelière a lui-même quitté Viterbe !

            M. de Saint-Germain ne peut laisser passer cela. Les deux autres ont totalement oublié… Apparemment ils n’ont aucune reconnaissance à l’homme de finances de ses efforts pour assainir leur comptabilité. Ils ne veulent que de l’argent, et plus vite que ça.

            A vrai dire, cela devient de plus en plus difficile de s’en procurer. L’Espagne n’est pas le Pérou. Fin 1784, Madame d’Aranda étant morte, le ministre lui fit faire à Madrid de grandes funérailles. Et après avoir observé à peine un mois de deuil, il épousa une jeunesse « tout juste sortie de l’adolescence ». Le comte est âgé, c’est un des plus riches seigneurs d’Espagne et il est assez vain. Revenu au début de 1785 à Paris « il s’y fait remarquer par sa philosophie et son goût pour les lettres et les savants ». Il exhibe avec joie sa jeune femme toute neuve. Les petits-maîtres de Versailles, qui en remontrent en fatuité aux petits-maîtres de Madrid, jugent Mme d’Aranda « très maigre, très brune, un peu moustachue mais jeune », et décident de faire son éducation, ce qui on s’en doute ne plait pas du tout au comte. Une « nouvelle à la main » l’achève : « M. le comte d’Aranda ayant trouvé sa femme morte en Espagne et se préparant à se remarier avec sa nièce, Mademoiselle Flir, sa maîtresse, sera vacante. C’est une jeune et jolie personne qui a des dispositions à devenir hommasse comme les Allemandes, mais fraîche quant à présent. On prévient qu’elle est accoutumée à manger 100 000 francs par an »… D’Aranda n’est pas content du tout. On lui reproche en Espagne l’abandon de Gibraltar aux Anglais. De plus Mademoiselle Flir n’a pas obtenu, aux fêtes qu’on a données à Versailles au Comte de Haga (Gustave III de Suède) les places qu’elle désirait. Dans sa fureur le comte en profite pour se brouiller avec son vieil ami Vergennes, chef de la diplomatie française avec la femme duquel il aimait tant, le soir, jouer au loto…

            Mais, me direz-vous, que vient faire cette histoire de cornecul dans le destin d’Emilie Portocarrero ? Justement ! Elle est primordiale ! Car je ne vous ai pas dit : la toute neuve Madame d’Aranda n’est rien d’autre que la nièce de M. de Montijo ! Crac ! Voilà le crédit d’Emilie près de d’Aranda bien entamé ! Lui qui avait poussé à lui faire avoir une pension est maintenant réticent, l’argent devant plutôt rester dans sa belle-famille… Et cette brouille diplomatique avec M. de Vergennes, autre puissant protecteur d’Emilie… Cela ne va pas du tout ! (1)

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(1) : Bernard Faÿ : Louis XVI ou la fin d’un monde, page 264.

Paris le 4 Septembre 1784.

LETTRES DE M. DE SAINT-GERMAIN

A EMILIE DE PORTOCARRERO A ECHARCON

Paris le 8e Juin 1784, 2 h. aprèsmidi.

            Je ne scais si ma lettre pourra partir aujourd’huy, ma Belle Dame, mais je sors de chez M. le Curé de St Eustache qui m’a paru pénétré de votre situation et qui m’a assuré quil en avoit entretenu le Prince, qu’il voyoit avec peine qu’il n’y eut encore eu rien de fait, et qui m’a promis de lui en parler encore pendant les 2 jours qu’il va le voir, il m’a donné rendés vous à dimanche à midi et demi pour me dire tout ce qu’il aura pu faire, il me paroit un homme bien honête et bien obligeant. Je vous écrirai donc tout ce que je scaurai.

            Je vous embrasse de tout mon cœur

                                                                                              de St G.

            J’ai trouvé chez moi hier au soir en rentrant, ma belle Dame, deux caisses, que j’enverrai cet aprés midi à la Douane pour les faire plomber et de là au Bureau de Roulage pour les faire parvenir à leur destination, à l’instant on vient de me dire que cette commission était faite et en conséquence ci-joint le Billet qu’il faut envoyer à M. le Curé afin qu’il le remette à l’aubergiste de Lavaur pour qu’on lui délivre les caisses sans difficultés, le port de chez vous à la maison à coûté 5 L. payé à la cotarde ; de plus le port de la maison à la douane, les cordes, le plomb et la déclaration ont coûté 4 L. 11, en tout 9 L. 11 s. La cotarde auroit du faire porter le tout tout de suite à la Douane sans venir à la maison puisque le port a été plus cher à cause que je demeure au 4^e étage et en outre que n’ayant qu’une chambre il a falu mettre les caisses au milieu de la chambre, aussi m’en suis-je débarrassé promptement, je vous préviens de celà afin que si vous aviez quelqu’autres gros paquet à envoyer il faudrait pas les envoyer chez moi, notre porte cochére restant ouverte toute la journée, d’où il résulte de ne pouvoir rien laisser en bas et quant à mon petit local en haut vous le connaissés.

            Je juge bien combien vous devez être embarrassée ayant une malade. Il faudra prendre des gens de journées pour votre vendange, mais c’est de bien bonne heure, le raisin n’est pas meur.

            L’affaire Robin est bien longue à terminer, c’est grand domage, car si elle finissait nous nous arrangerions tout et vous seriez libre.

            J’ai vu M. Rozière je lui ai bien expliqué que son affaire n’était pas faisable dans l’état où elle est, et je crois qu’il nous laissera tranquille à cet égard, je lui ai cependant dit que s’il trouvait votre affaire, celà nous mettrait l’esprit tranquille et qu’alors nous verrions.

            Je vous embrasse de tout mon cœur

                                                                                                          de St G.

Paris le 2^e 8bre 1784.

            M. Daubaréde m’a écrit qu’il viendrait un matin chez moi pour retirer toutes ses délégations et me donner des quittances de vos loyers en échange, je viens en conséquence ma Belle Dame, de réunir toutes lesdites délégations, mais j’ai vu que c’étoit vous qui aviez payé le 1er quartier de votre location qui sont les 3 mois du 1^er avril 1782 au 1^er juillet, et que vous avez fait ce payement sur une délégation que led. Sr. Daubaréde avoit donné au Sr. Radigon maçon. Cherchés s’il vout plait cette dite délégation et me l’envoyiez afin que j’arrange le tout ensemble.

            M. de la Rosiére est venu me dire que M. l’abbé de Crillon allait à une abbaye pour 6 semaines ou 2 mois et que le Duc de Mahon arriverait à Paris dans ce mois-cy, je lui ai répondu que je vous le marquerais mais que je vous croyais dans l’impossibilité de quitter tant que vous ne trouverriez pas une somme qui vous rendit l’esprit libre.

            Bonjour de tout mon cœur. J’attends votre quittance des affaires étrangères dont je vous ferai passer l’argent.

Paris ce 7 8bre 1784.

            J’ai reçu, ma Belle Dame, un panier et une boîte ainsi que vos deux lettres, grand mercy des productions de votre terre, je n’ai encore rien dérangé et j’enverrai demain le tout à la douce amie, de votre part. Quant à la boîte je verrai aussi demain à faire ce que vous désirés à cet égard je n’ai pas eu le moment de m’en occupper ; ce qu’il y avait de plus essentiel c’était de vous envoyer l’argent et ce matin il a été remis chez M. Auger un paquet contenant 2 boîtes et un paquet l’une l’Eau de Mélisse l’autre 375 L. et le paquet 6 L. de chocolat. J’ai payé la délégation du loyer de 125 L. ainsi ces deux objets consomment les 500 L. de la quittance des affaires étrangérres que je n’ai pas reçu encore.

            La perte de la quittance de Radigon ne sera j’espère rien dans le compte que je dois faire avec M. Daubaréde, cependant il a le droit de la demander puisque c’est votre quittance en même temps que c’en est une pour lui envers son maçon, mais j’arrangerai celà.

            Je verrai M. de la Roziére quand je serai de retour du petit voyage que je vais faire, mais je serai toujours dimanche au soir à Paris pour attendre vos gens lundi. Je n’ai pas grande confiance dans les possibilités dud. Sr. La Roziére ainsi faible moyen de vous tirer d’affaire de ce côté-là, cependant je lui ferai voir les lettres comme un véhicule.

            Je vous embrasse de tout mon cœur

                                                                                              de St G.

Paris le 23 8bre 1784.

            Votre pelisse est comme neuve, le fichu l’est et tout est dans la boîte envelopé de la serviette dans quoi le tout m’est parvenu, marqués moi de quelle voye je me servirai pour vous faire l’envoy de cette boîte et du panier qui contenait vos beaux fruits car si c’est par le coche d’eau, cette boîte sera peutêtre trop embarrassante à cause du transport de la rivierre jusques chez vous, et d’autre part les voitures d’Essonne je crois qu’on ne s’en chargera pas, par la grosseur, vu qu’ils n’ont point d’autres voitures que des carosses.

            Je n’ai point vu M. de la Roziére (1), et de là je juge que je l’ai bien jugé. Marqués moi si vous avez quelque chose de nouveau du côté de Robin.

            Je vous embrasse de tout mon cœur

                                                                                              de St G.

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(1) : Ce M. de la Rosière dont on vient d’entendre parler dans les dernières lettres, qui connait l’abbé de Crillon et le duc de Mahon, paraît être un maréchal-de-camp qui a fait la guerre de Sept Ans, et qui reprendra du service dans l’armée de l’émigration en 1792.

Le Grand Maître de Malte

à Mr. l’abbé de Crillon

A Malte le 21 Août 1784.

            Vous connoissés trop bien, Monsieur, l’interêt que j’ai toujours pris au bien-être de Melle de Portocarrero, pour ne pas être persuadé des nouveaux efforts que je vais faire en sa faveur auprés de sa Majesté Catholique pour lui obtenir la grâce qu’elle désire et qui peut seule améliorer sa situation ; il suffit que vous continuiés à vous intéresser au sort de cette demoiselle pour m’engager à appuyer sa demande, et vous pouvés l’assurer que le mémoire et la requête que m’a recommandé de sa part le vénérable Bailly de Breteuil est adréssé aujourd’hui à mon ambassadeur à Madrid. Je l’ai chargé de mettre l’un et l’autre sous les yeux du Roi et de ses ministres, et je ne doute pas qu’on ait égard à sa réclamation. La part que je prens à son succés vous convaincra, Monsieur, du cas que je fais de votre recommandation et de l’estime distinguée avec laquelle je suis, Monsieur, Votre…

                                                                                              Le Grand Maître

                                                                                              Rohan.

L’Abbé de Richery à Madame de Portocarrero

Paris ce 23 Septembre, au Luxembourg.

            J’ai beaucoup de plaisir, Madame, à vous envoyer la copie de la lettre de M. le Grand Maitre de Malte à M. l’Abbé de Crillon. Je suis persuadé qu’elle vous paroitra satisfaisante, et vous devés, ce me semble, en espérer un heureux succés avec d’autant plus de raison que M. le duc de Crillon dans sa réponse à M. l’abbé l’assure qu’il n’attend que la lettre de M. le Grand Maître pour mettre en activité sa bonne volonté pour vous servir. Je désire bien sincérement, Madame, que la rénion de ces moyens puissants vous procure bientôt tout ce que vous désirez. Je me suis acquitté dans le tems de votre commission auprés de Me d’Agay Intendant de Picardie ; il me promit la recommandation la plus pressante auprés de M. l’Evêque de Perpignan son frère en faveur de M. l’Abbé votre ami. Ce prélat étant toujours dans son diocése et l’Intendant de Picardie à Amiens, j’ignore ce qu’il a fait et ce qu’il a pu faire.

            M. l’Abbé de Crillon me charge de vous dire mille choses de sa part ; vous connoissés son attachement, et vous pouvés juger du plaisir que lui fait la lettre de M. le Grand Maitre de Malte. Je partage sa satisfaction, ses vœux et ses espérances.

            Je suis avec respect, Madame, votre trés humble et trés obéissant serviteur

                                                                                              L’abbé de Richery.

 *

EMILIE PART POUR VITERBE

            Tout de même, Emilie en a assez de se morfondre à Echarcon. En plein hiver elle se décide à sauter le pas et va retrouver à Viterbe le bon abbé de La Mazelière. Elle vient avec sa femme de chambre, Mlle Louise Lequens, jeune personne coquette de 18 à 19 ans. Ces dames arrivent le 26 février 1785. Grand branlebas…

            Comme au presbytère rien n’est encore prêt, ces dames sont reçues par M. Jean Baptiste de Villeneuve en son château de Jonquières, pas médiocrement flatté, on suppose, d’héberger une si haute dame, intéressante à plus d’un point, par sa naissance et ses malheurs.

Paris ce 8 mars 1785.

            Vous m'avez fait le plus grand plaisir, mon cher monsieur, en m'apprenant que notre amie était arrivée sans accident et en passable santé, par comparaison à l'état où elle était lors de son départ.

            Je suis bien sensible à ce qu'elle me dit, ainsi que vous, d'obligeant et de reconnaissant ; mais entre amis aussi intimes, ce que l'un fait, l'autre voudrait le faire, ainsi égalité parfaite et bannissons la reconnaissance ; si le moment est assez favorable pour que je puisse faire quelque chose, elle en ferait de même, vous en feriez autant, donc c'est une même masse de bienfaisance, de loyauté et de bons procédés où tous coopèrent et qui doit donner également à tous le même plaisir. Ainsi donc son arrivée à Toulouse, son arrivée à votre manoir, la bonne réception qu'on lui a faite partout, tout celà est charmant. J'aime ces demoiselles qui l'ont si bien accueillie, j'aime M. de Villeneuve, j'aime votre surprise. Elle me contera tout celà quand elle sera reposée, pour moi je n'ai rien de nouveau à vous dire, car j'ai encore tant de choses à payer et à arranger qu'il est inutile d'entrer dans des détails avant que tout soit fini.

            Je ferai dire à Gâteau que l'erreur des 30 L. lui sera payée. Je vous ai donné avis du départ des effets à 14 ce qui est bien plus raisonnable qu'à 7 s.

            La mère de Melle Louise est venue me demander de ses nouvelles, elle aurait du écrire par la même occasion que vous, il faut qu'elle ne manque pas la prochaine et qu'elle ne date pas du lieu.

            Je ferai remettre votre lettre à M. Vermonet que j'ai trouvé dans celle que j'ai reçue de vous aujourd'hui datée du 21 février, celle du 26 fev. m'est aussi parvenue aujourd'hui, ainsi vous avez des lettres qui retardent, ou peut-être celà vient-il de ce qu'on ne me les remet pas içi le même jour qu'elles arrivent.

            Mille et mille choses agréables à la belle dame, ma lettre vous sera commune.

            Plus de compliments d'usage, je vous embrasse de tout mon cœur

                                                                                                                                  de St G.

            A l'instant Gâteau arrive avec une pancarte de 20 L. de frais que le nommé Mallat lui a fait au nom de M. Camus pour 3 cents de fagots qui lui ont été fournis et dont il avait donné sa reconnaissance, il dit que ce sont les 30 L. qu'il y a d'erreur et que Madame de Portocarrero s'était chargé de payer. Jamais on n'a été poursuivis avec autant de rigueur, car la saisie est ordonnée... J'ai donc pris le parti de lui avancer le billet de 37 L. 5 s. qui ne devait échoir qu'en juillet prochain et je lui ai dit que les 30 L. lui seraient payées quand je pourrais. Le cordonnier est venu réclamer le paiement : 1/ des anciens 28 L. 2 s. d'un restant sur les souliers livrés à l'automne, et 2/ celui de deux paires de chaussures qu'il doit m'apporter, je vous les ferai passer avec les rabats.

Paris ce 22 mars 1785.

            Je réponds, mon cher monsieur, à une lettre sans date que j'ai reçue il y a huit jours, je suis fâché que notre amie ait éprouvé un retard dans sa convalescence par la peur qu'elle a eue, j'espère que celà n'a pas eu de suite.

            Quant au petit compte, il est juste, avec seulement la différence que le port de hardes a été beaucoup plus cher que je ne l'avais projeté, parce que la belle dame avait de lourds paquets. Mais elle a eu au moins le même argent que j'ai cru nécessaire, attendu que j'ai payé 102 L. 8 s. à M. de Razout, je me suis expliqué avec ce Mr. sur l'erreur que vous soupçonniez ainsi que moi, mais il m'a assuré qu'il n'y en avait pas eu, et que les boîtes, les sacs de nuit et le porte-manteau étaient fort lourds, et qu'il n'a été déduit suivant l'usage que 20 L. pour deux places.

            Votre réponse est claire sur l'indication des rescriptions à envoyer, c'est Toulouse, mais le Diable est d'avoir de quoi les faire expédier, il faut espérer que celà viendra. La seule chose sur laquelle je ne suis pas encore d'accord c'est sur le nom de l'aubergiste des Trois Rois à Lavaur. Dans une de vos lettres j'ai lu Vionanet, dans une autre Vinenet, et dans la dernière Vimenet, vous me marquerez le véritable en gros caractères en lettres détachées, alors il faudra bien que mes mauvais yeux lisent ce véritable.

            Vous me marquerez encore, s'il vous plaît, quel est le jour que vous préférez que j'écrive de Paris, afin que ce soit toujours ce jour-la. Vous vous réglerez sur celui qui vous sera le plus commode pour envoyer à Lavaur.

            En suivant l'ordre de votre lettre, je réponds à la Belle Dame qu'elle a eu tort d'avoir peur puisque celà lui a fait mal, je lui souhaite bon appétit quand elle mangera son lait et bonne vente du petit veau quand il sera grand. Je l'embrasse (bien entendu, la Belle Dame) de tout mon cœur.

            Je viens de finir la résiliation du bail de la maison d' Echarcon, il y manque un matelas que Boizon a envoyé mal à propos, mais ne vous avisez pas de me le renvoyer, je m'arrangerai avec M. Daubarède sur cet article ainsi que sur d'autres mystères qui ne valent pas la peine d'en parler, et qui ont été ou égarés ou vendus dans la bagarre.

            J'écris à Houalaine pour qu'il attende M. Daubarède et qu'ensuite il vienne à Paris pour que je termine avec lui, je regarde cette résiliation comme une grande affaire car il aurait fallu une correspondance pour le jardin, des avances, des embarras et un gardien, puisque je suis persuadé que la maison est inlouable.

            J'irai chez Boiron un de ces jours pour voir les effets qui restent, et je ferai faire incessamment une petite caisse de quelque chose dans laquelle entreront deux paires de souliers pour la belle dame, que son cordonnier m'a apportés, vos rabats et une robe à jupon d'indienne pour Louise, que sa mère a remis chez moi avec la lettre ci-incluse.

            Il est vrai que j'entends souvent que vous parlez de moi, je ne vous cache pas que j'aurais du plaisir à faire le troisième dans vos conversations, car je m'ennuye fortement d'être surchargé d'affaires et c'est avec bien de la peine que j'entrevois que je ne serai jamais mon maître. Dites bien à votre compagne que le bonheur d'être sortie du malheureux cahos où elle était doit faire le bonheur de sa vie, en comparant l'état où elle se trouverait avec celui où elle a été... C'est par de pareilles comparaisons que l'on trouve de l'adoucissement à toutes les peines, même celle d'être logé à l'hôtel d'Argent Court, tout prés, je crois, de celui que vous habitez... Je voudrais bien vous éviter le désagrément de vous faire ouvrir une porte de communication, mais il faut que je respire encore un moment.

            Je voudrais que notre Dame écrivit un mot à M. le Duc de Crillon pour lui demander qu'outre les services qu'il lui rend auprès de Sa Majesté, elle lui demande en grâce de voir M. le Comte de Montijo et absolument d'obtenir de lui le quartier d'avance. Il pourrait m'adresser sa réponse : sans ce quartier nous serons longtemps malheureux.

            Courage, mon cher abbé, le mot d'économie rigoureuse me fait le plus grand plaisir.

            Je m'aperçois que j'ai eu tort, au commencement de ma lettre, en vous disant que la votre était sans date : il y en a une supérieurement expliquée, ainsi, réparation. Ci-joint une lettre de M. le Comte de Lascaris.

            Il est inutile que vous mettiez deux fois mon nom sur vos lettres, il ne faut qu'une seule fois comme vous le faites très bien pr. M. de St Germain S.V.P.

            En voilà je crois assez long pour cette fois, ainsi bonjour de tout mon cœur.

            Lisez moi si vous pouvez car je n'ai pas le temps de mieux écrire. Dites s'il vous plaît à la belle dame qu'elle continue de m'aimer toujours. S.P.Q.R. : Si Peu Que Rien, ou Si Plein Qu'il Renverse.

            Dans cette lettre du 22 mars 1785, M. de Saint-Germain cite M. Vimenet, l’aubergiste de Lavaur. Lui, ou son fils, est resté célèbre dans le souvenir attendri de Léontine de Villeneuve, enfant bien des années après, en 1812, et qui gelait dans son grand château glacial d’Hauterive près de Labruguière, dans le Tarn. Le voyage des Villeneuve à Toulouse était l’occasion bénie d’une halte chez le cuisinier de Lavaur :

            « Les voyageurs, moulus, gelés, se précipitaient dans la grande salle de l’auberge, où le maître queux, M. Viménet, avec son immense bonnet de coton et son tablier blanc, nous accueillait comme une rente annuelle.

            La flamme d’une bourrée de fagots, jetée dans la haute cheminée, faisait sourire aussitôt tous les grelottants, même les enfants encore en proie au mal de voiture. Tandis que pieds et mains se réchauffaient, la servante, après avoir quitté ses sabots et marchant sur ses bas, dressait une table, la couvrait d’une nappe de gros linge roux, y déposait une bouteille noire et puis apportait fièrement des assiettes de faïence à peintures grisailles qui représentaient Cendrillon et toutes ses aventures, lesquelles absorbaient assez notre attention pour nous empêcher de réclamer trop souvent le souper qui n’arrivait point. Enfin, il apparaissait, distribué en je ne sais combien de plats, tous excellents, et dont mon père, fin gourmet ne manquait jamais de complimenter M. Viménet, qui se redressait plein d’orgueil après avoir salué jusqu’à terre.

            Le couvert enlevé, Mlle Lefranc emmenait les enfants et nous plongeait chacune dans un immense lit bien bassiné, sybaritisme très inaccoutumé, qui nous faisait pousser de petits cris de joie ». (Léontine de Villeneuve, Comtesse de Castelbajac : Mémoires de l’Occitanienne, Paris, Plon 1927.)

Paris le 16 avril 1785.

            J'ai donc enfin reçu de vos nouvelles en date du 3 de ce mois. 1/ Monsieur dites s'il vous plaît à notre amie une bonne fois pour toutes que la mélancolie, le chagrin et les mauvaises réflexions ne guérissent rien, ainsi de la vigueur, avec la jouissance d'un beau ciel, et la certitude qu'elle a laissé à Paris un ami qui a déjà évité de plus grands chagrins et qui fera de son mieux : voilà ce dont il faut qu'elle s'occupe.

            Je n'ai pas eu le temps d'envoyer chercher la montre chez M. Provot, je le ferai avant le 1er envoy afin de vous envoyer le tout ensemble.

            Je n'ai point vu le frère d'Antoine. J'ai rencontré hier M. le Cte de Lascaris qui présente ses hommages à notre amie, il se porte à merveille, il s'est chargé de faire écrire M. l'abbé de Crillon à son frère afin qu'il insiste au payement du quartier d'avance.

            Je ne vois pas de possibilité de vous envoyer une grosse caisse, car le port est effrayant mais demandés à notre amie ce qui la flateroit le plus sur les choses qu'elle a laissé afin que je préfère de lui envoyer dés que je le pourrai dans la 1° petite caisse qui contiendra ses souliers, vos rabats la montre et le déshabillé de Louise.

            J'ai fini avec Houalaine, celà doit faire plaisir à notre amie car elle craignoit cet objet.

            Je voudrais bien être le 3° de vos conversations, car je déteste le métier que je fais, il est un âge où le plaisir philosophique est la seule chose à laquelle il faudrait s'arrêter, c'est de mettre à profit dans la tranquillité les connaissances qu'on a acquises en en acquérant de nouvelles.

            Tout a été remis à M. Renaud.

            Vous trouverez ci-joint une résorption de 200 L. pour vous aider à attendre. N'oubliez pas de mettre "pour acquit" et votre nom avant d'envoyer.

            Plus une lettre que j'ai reçu pour Notre Dame que j'embrasse bien tendrement de tout mon cœur si elle est raisonnable sans quoi je reprends mon baiser.

            Je vous souhaite mon cher curé de la santé et de la gayeté. Je n'ai que le moment de vous assurer que je suis de tout mon cœur votre serviteur

                                                                                                                      de St G

Paris le 23 avril 1785.

            Par votre lettre du 11 de ce mois, je vois que les effets sont arrivés, mais que tout celà a été assez mal arrangé, il y auroit eu un peu de la faute de Notre Dame si sa santé n'avoit été la cause de ce que Boison n'a pu être surveillé et que je vois qu'il en avoit besoin. J'ai été voir les effets restants, j'en aurais un état d'içi à 2 jours je vous l'enverrai et nous jugerons ce qui sera le plus nécessaire et le plus préssé, je vous écrirai plus au long à cet égard, incessament car aujourd' huy je n'ai que le temps de vous embrasser tous deux de tout mon cœur

                                                                                                                      de St G.

            M. de Montaran réclame 76 L. pour deux cordes de bois vendu à Madame par le Sr. Mercier, que faut-il répondre ?

Paris le 25 Avril 1785.

            Je reprends votre lettre du 11 Avril.

            Ci joint l'état de ce qui reste chez Boison, quant au tableau où est peint un mouchoir il y est, à l'égard des tableaux de famille ils n'y sont pas.

            Les roulettes sont dans l'état, le bidet est chez le raccomodeur, on l'aura quand on voudra, il ne reste aucune pièce de linge à Paris, ny draps ny autre chose, seulement les chemises de domestiques, les flambeaux que vous avez reçus sont ceux portés sur le mémoire pour 18 L. On peut redemander à Houalaine le fusil, je suis fâché de n'avoir pas seu qu'il y en avoit un grand, j'ai réglé avec lui, Boison n'a point retiré de Jean la veste ni la redingotte.

            Voilà réponse à tout. Voyez ce qu'il y auroit de plus préssé à vous envoyer et qui ne soit pas de grand encombrement, j'ai un déshabille pour Louise, un rabat, des souliers et des aiguilles.

            Je souhaite mon cher curé que vous vous portiez mieux. Que la Belle Dame soit rétablie et que vous soyez tous deux bien persuadés de la sincère amitié de votre serviteur

                                                                                                                      de St G.

Etat des effets qui sont chez M. Boison.

1/ une chaise longue en deux parties couvertes de damas à bouquets avec deux carreaux.

2/ Un lit de repos en damas bleu, enfonçure, matelats et coussins.

3/ 25 estampes ou tableaux dont les verres sont en plus grande partie cassés

4/ un mausolé en ivoire.

5/ Deux autres boîtes en sapin où sont une petite isle et différents oiseaux

6/ deux autres boîtes dont l’une est un moulin et l’autre est fermé avec une clef qui a été envoyé. Une barate de fayance. 2 fusils en étui de cuirs.

7/ 2 selles a chevaux avec marchepied et sacoche avec

8/ bottes molles

9/ un martinet avec plaque de fayence et bobêche en cuivre doré

10/ un tabouret de velours cramoisi

11/ une vieille couverture de laine blanche

12/ une niche de velours jaune. Un vieux coffre sans clefs. Une bassinoire

13/ une garniture de roulettes en équerre. Une grande valise. 6 chemises de domestique et un mouchoir bleu. Trois boîtes où sont divers objets fermant à clef. Une serinette.

Une bibliothèque en planches de noyer et tous les livres dans une caisse. (1)  

(1) : Note des effets que Mr. De St Germain nous écrit avoir retiré de chés Boison tapissier, appartenants à mde de Portocarrero. Mr. De St Germain doit avoir dans ses papiers un état signé du dit Boison des effets donc ce tapissier s’étoit chargé.

4 petits fauteuils de paille. 2 mettiers à tapisserie. 3 baldaquins avec ses tringles. Mortier de marbre. Lit de sangle. Boettes à caffé. Boettes à thé. 2 grands oreillers. 1 petit oreiller. 2 grandes couvertures de laine. Morceau de toile vermichel bleu. Paquets de mousseline. Fers à friser. Des houattes. 1 seringue avec sa boette. 1 bassin d’étain rond. Plusieurs porte manteaux pour robes. 2 petits matelats pour coucher une femme de chambre sur une chaise longue, toile bleu et l’autre toile rouge à carreaux. 1 chaise longue en deux parties couvertes de gros de Tours fond rouge à bouquets avec deux carreaux et un petit traversin. Un lit de repos en damas bleu, enfonçure, matelats, traversin, très gros oreiller et les petits matelats pour garnir le tour de la muraille à la tête, au pied et le côté. Un mauzolé d’ivoire fermant à clef, orné de figures indiennes, objet pretieux. 2 boettes en sapin où sont une petite isle et différents oiseaux. 2 selles à chevaux avec marchepied, saccoche et bottes molles. Un tabouret de velours cramoisi. Une vielle couverture de laine blanche une niche en velours jeaune. Une bassinoire. Une garniture de roulettes de lit en équerre. Un grand porte manteau pour renfermer un lit. Plusieurs petits coffres et boetes renfermant différents objets, entr’autres une petite boette platte remplie de desseins et de gravures. Un bidet à dossier garni de sa cuvette, de son seau, et de deux flacons dans le dossier, garni en maroquin rouge. Une petite table à trois écrans. Corps de bibliothèque en huit parties à écran bois de noyer. Les bâtons de traverse sont dans un sac. 6 mouvements de sonnettes et 4 sonnettes et leurs cordons.

Paris le 21 mai 1785.

            Un petit mot seulement pour vous accuser la réception de votre dernière du 9 de ce mois, pour vous dire que je verrai avec Boison tout ce dont vous me parlés, que je sens combien vous êtes géné, que celà me fait de la peine, que j’enverrai le certificat à Madrid, M. Hérédia (1) n’étant pas parti, que je suis bien aise que le petit accident de notre amie n’ait pas eu de suite, que son baiser m’a fait grand plaisir que je lui en rends mille et que je la félicite d’avoir un ami comme vous que j’embrasse de tout mon cœur

                                                                                               de St G.

            Et que je voudrais bien boire avec vous le vin de 4 s. la bouteille.

            La sècheresse continüe.

________________

(1)   : Don Ygnacio Hérédia, qu’on a déjà rencontré, est secrétaire de l’ambassade d’Espagne à Paris.

            Et le presbytère de Viterbe ? Avance-t-il ? Non : le grand maître des Eaux et Forêts ne donne pas la permission d’abattre les ormes de la place dont le prix devait servir à payer l’entrepreneur : ils sont « en futaye ». Et comme le loyer du curé à Jonquières est trouvé cher, il faut se rabattre sur l’emprunt « des plus forts et aizés taillables ». Le 29 mai 1785, quatre charpentiers se disputent, à la bougie, l’adjudication des réparations. Au quatrième feu, Barthélémy Amilhau « moins disant », emporte le chantier avec 1 080 livres.

Paris le 21 Juin 1785.

            En arrivant de Versailles où j'étais depuis vendredi j'ai reçu, braves et bonnes gens, votre lettre du 13, dont j'ai eu d'autant plus joye que je vois que vos santés sont assés passables. Ne me parlez plus je vous prie du plaisir que j'aurais d'être avec vous, la barrière est si élevée que je crains bien de ne pouvoir jamais la franchir et je deviens Tantale ; malgré cela avec monsieur Patience je ferai peut être un jour quelque traité et alors je convertirai en années le nombre de mois que je vous ai envoyé.

            Je vous enverrai un peu d'argent en vérité le plutôt que je pourrai et ce ne sera pas éloigné, je songe aussi à une caisse dont je sens la nécessité pour tout plein de choses.

            C'est charmant de pouvoir soigner les jolis vers à soye et d'en pouvoir calculer le profit.

            Vous allés recevoir le Journal de Genève, j'en ai fait payer l'abonnement aujourd'huy et j'ai demandé s'il est possible qu'on vous envoyé les journaux que vous n'avez pas reçus afin que vous soyés au courant.

            Nous avons eu de la pluye et nous aurons environ 1/2 année de fourage, le reste des biens est magnifique, même la vigne.

            Je suis bien aise que Louise puisse rester, car le changement d'une part et la dépense dans ce moment serait chose difficilles.

            Mille et mille choses d'amitiés et obligeantes pour tous les deux.

Paris le 2° Juillet 1785.

            Votre lettre du 21 du passé, mon cher Monsieur, me fait vraiment de la peine, car je juge votre embarras, comme si j'y étais. Je sens l'impossibilité de pouvoir vous soutenir sans argent, et je suis dans ce moment sans le sou, cependant je vous en enverrai un peu la semaine prochaine, nous avons pris une grande tache dont j'espère cependant que nous viendrons à bout avec le temps, je demande seulement à la belle amie de ne s'inquiétter de rien et de se rétablir.

            J'ai oublié de lui demander sa quittance pour les affaires étrangerres mais pour n'être pas surpris au premier quartier, je lui en envoyé deux quelle signera où il y a un point sans dater ny autre chose, plus elle m'enverra un petit mot pour M. Delaflotte. Renvoyez moi cela tout de suite je vous prie.

            On m'a apporté une boîte ce matin avec cette lettre, je ferai partir la boite par le 1° envoy que je ferai le plutôt possible j'ai payé 14 L. 2 s.

            Voici la quittance du journal ainsi qu'une lettre que j'ai reçu ce matin à l'adresse de la Belle Dame. Ce Mr. écrit fort bien mais je n'ai pas pu lire son nom ny 3 ou 4 autres personnes. Vous pourrez me renvoyer la lettre et la réponse et si je puis faire obtenir un Brevet je le ferai, mais renvoyez la moi aussi tout de suite, ayant un Mr. de ma connaissance qui je crois partira incessamment pour ce pays là et auquel je recommanderai ce M. dont je ne peux pas lire le nom et tacherai d'obtenir le Brevet.

            Je vous embrasse de tout mon cœur tous les deux, à la semaine prochaine en vous envoyant un peu d'argent

                                                                                                                      de St G.

Paris le 2 Aoust 1785 à midi.

            Je reçois à l'instant, mon très cher curé, votre lettre du 25 juillet et je n'ai reçu auparavant que celle du 5 dudit juillet Laquelle renfermoit le petit mot de lettre pour Mr. de la flote mais point de quittance signée, je vous en ai cependant envoyé trois en blanc. Je présume donc, ou que vous n'aurez pas reçu ma lettre, ce qui me paroit difficile puisque je crois que 1'envoy des quittances était 2 courriers avant 1'envoy de la rescription et que vous m'accusés la réception de lad. rescription ; ou que vous aurez oublié de m'envoyer les quittances signées. Cela me met cependant dans un cruel embarras car les petits billets du mois de juillet et qui sont assignés sur le payement de la quittance que je devois recevoir dans les premiers jours de juillet, sont venus, et pour évi/sr les cris et protêt il a falu payer, ce retard de quittance m'a causé beaucoup d'embarras, au reste je viens de trouver encore une quittance en blanc et que je vous envoye afin que vous me la renvoyiez signée par retour du courrier.

            Il faut aussi que lorsque vous m'écrirez vous m'accusiez la réception de mes lettres afin que je juge si elles ne seraient pas soupçonnées et arrêtées.

            Je désire de tout mon cœur que notre amie recouvre sa parfaite santé et j'en augure bien à cause du beau climat que vous habités et des soins que vous prenés.

            Quant à votre position je ne doute pas qu'elle ne soit fort embarrassante par le défaut d'argent, j'ai cependant fait plus que le possible en vous envoyant 300 L. puisque outre les 1100 L. que notre amie me doit pour le compte que nous avons arrêté pendant son séjour à Paris, je viens de faire celui du courant et je suis dans ce moment en avance pour ce nouveau de plus de 1.500 L., vous ne scauriez croire combien le voyage de Paris a coûté, le départ, le séjour à Paris, l'enlèvement des meubles, les petites choses à payer. Et n'avoir presque rien touché de la vente qui a été faite et qui a été mal entendu enfin dans quelque temps je vous enverrai tout celà, l'essentiel est de ne pas jetter le manche après la coignée et que vous puissiez bouliner jusqu'à la fin de cette année, je vous aiderai autant et plus que je le pourrai, mais il est impossible que nous prenions des termes fixés dans ce moment avant que d'avoir netoyé.

            J'attends des nouvelles de M. Puyon qui me sont nécessaires, quant aux nouvelles d'Espagne de M. de Crillon et du Grand Maître je n'en ai pas entendu parler.

            Je vous répète qu'il est impossible mon cher curé que je puisse vous asseoir les 2000 L. à époques fixes dans ce moment, ce ne pourra être que lorsque je vous enverrai l'état général de situation, alors il est certain que la réserve sera comme je l'ai arrangée avec notre amie, de 2000 L. jusqu'à extinction des dettes, dont la masse fait trembler, il faut même nous regarder comme trop heureux d'avoir sauvé les effets et évité les plaintes au Ministre et peut être même d'avoir été forcé d'abandonner la première par contrainte, plus tout serait mangé par la justice et rien ne serait payé ny arrangé, ne pensons plus à celà, songeons à gagner du temps et à nous bien porter.

            Je vous embrasse, campagnard et campagnarde, et renvoyés moi les quittances signées au moins celle-cy si les autres sont égarées

                                                                                                          de St G.

Paris le 9 aoust 1785.

            J'ai reçu hier, mon cher curé, votre lettre sans date, renfermant une quittance signée pour le quartier de pension des affaires étrangerres et que j'ai reçu bien vite car tous les quartiers délégués sur ce quartier m'étaient tombés sur le corps dés la fin de Juillet. Comme il vous reste au moins 2 quittances ou peutêtre trois, envoyez m'en deux signées à l'occasion avec un petit mot pour M. de la flotte sans date, accompagnant chaque quittance, ci-joint un billet de cet aimable homme.

            J'ai reçu la lettre de notre amie en réponse à M. Briois, je ferai ce que je pourrai pour ce jeune homme, mais n'étant plus attaché à la Marine, puisque je suis au Contrôle, mon crédit n'est pas grand ; plus, je sçais qu'il y a beaucoup de sujets dans l'Inde qui sont sans place, et à Paris une grande quantité qui en demandent et qui paroissent avoir des droits puisqu'ils étaient placés dans l'Inde et que c'est la prise de nos places qui les en ont chassés. Je tenterai toujours ce que je pourrai.

            Vous ne me marqués pas si la lettre du 2 que vous avez reçue de moi, et dont l'adresse n'était pas de mon écriture a été taxée. Si elle l'a été ce sera la poste qui l'aura soupçonné et si celà arrivoit encore marqués le moi que je trouve un expédient pour éviter ce désagrément et les frais de port.

            Je n'abuse point de la permission tacite que nous avons d'écrire avec prudence et en petit nombre à nos amis, ainsi la poste auroit tort de me tracasser. Cependant si vous recevez des lettres taxées il faut les payer sans rien dire et m'en prévenir.

            J'ai vu Boison qui m'a paru très fâché des effets qui se trouvent de moins surtout du linge, il croit que l'on peut attribuer cette perte au blanchissage dans le hourvary de l'enlèvement car il n'a de linge que les chemises d'Antoine. J'ai été chez lui et j'i retournera encore pour faire un état définitif de ce qu'il a. Il y avoit en effet dans les boîtes une partie des choses que notre amie réclamait, mais il y a bien de moins que Boison m'a dit qui ont été vendues, au reste notre amie était malade quand elle a été faire son triage et elle n'a pu apparemment mettre tout l'ordre et la précision qui était nécessaire, le parasol est retrouvé et les cannes, les tasses sont cassées il n'y a de porcelaine que le petit bougeoir.

            Je ferai l'impossible pour envoyer les effets et du chocolat mais point d'argent ny vous ny moi, il faut absolument attendre, avec le temps tout s'arrangera.

            Je suis bien aise que le lait passe, c'est un grand remède. Je vous embrasse de tout mon cœur.

Paris le 3° 7bre 1785.

            J'ai reçu, mon cher curé, votre lettre du 15 du mois dernier. Je suis bien aise que la santé de notre amie prenne une bonne marche, je désire qu'elle se consolide avant la mauvaise saison afin de pouvoir y résister avec plus de force.

            J'ai trouvé une deuxième quittance signée pour la pension sur les affaires étrangerres dont je ferai usage le mois prochain, mais cette somme étant plus que déléguée, elle ne nous donne aucun secours.

            Je n'ai point reçu de nouvelles d'Espagne. J'en attends sous peu de jours, ayant récrit. Je vous informerai dés que j'en aurai reçu. Je sens comme vous qu'il faudrait les 2000 L. fort exactement surtout dans le commencement pour que vous puissiez suffire, mais malheureusement c'est dans ce commencement que celà est impossible, par la dépense énorme qu'il a falu faire avant le départ et qui nous a tous si arriéré que ce ne peut être qu'avec le temps que nous nous trouverrons au courant. Je ferai cependant de mon mieux pour vous aidez, ainsi prenez patience, sur le 1° argent d'Espagne je vous enverrai ce que je pourrai mais toujours peu de chose parce que je ne pourrai faire mieux. Mon projet était de vous envoyer la caisse qui contiendra une quantité de choses qui vous sont utile pour votre ménage à monter, mais encore un coup, je suis toujours arrêté par le défaut d'argent. Tâchons cependant de couler le Temps et le proverbe se justifiera : tout vient à point à qui peut attendre.

            Il faut que notre amie m'envoyé un petit mot pour M. Heredia qui justifie son existance, afin que j'aye un certificat de vie pour le quartier qui écheoit ce présent mois. Tant que ce maudit quartier d'avance ne nous arrivera pas, nous serons malheureux, mais mon cher curé du courage.

            Marqués moi quelle est en petite quantité la préférence que vous donnez aux livres qui sont à Paris, afin que quand je pourrai vous faire passer la grande caisse j'y fasse glisser ce que vous aurez préféré.

            Ci-joint une lettre pour Melle Lequens.

            Doussot est venu me dire en recevant son premier billet qu'il y avoit une erreur dans son compte de 20 L. à son préjudice. Il m'a laissé en conséquence la lettre ci-jointe pour que notre amie s'en assure, je lui ai répandu qu'on lui en ferait raison par la suite si celà était reconnu juste.

            Je n'ai que le moment de vous embrasser et notre amie de tout mon cœur, si j'étais libre comme j'aurais du plaisir à le faire en réalité

                                                                                                                      de St G.

Paris ce 24 Septembre 1785.

            Je ne scais pas, bonnes gens, ce qui vous est arrivé, mais je n'ai point reçu de vos lettres depuis celle du 15 aoust. Je vous ai cependant écrit, je vous ai demandé un petit mot pour M. Heredia, je vous en ai demandé un autre pour M. de la flotte.

            J'ai toujours attendu votre petit mot pour M. Hérédia afin de récrire à M. Puyon qui ne m'a point envoyé le quartier échu en mai et pour lequel il a cependant reçu un certificat de vie, ce n'est qu’en recevant cependant cet argent que je pourrai vous aider. J’aurais aussi fort à cœur de vous faire passer la dernière caisse avant les mauvais chemins d’hiver.

            Enfin écrivez moi. Je vous embrasse du meilleur de mon cœur.

                                                                                              De St G.

ci-joint une quittance que vous me renverrés après l’avoir signée

ci-joint aussi une lettre pour votre femme de chambre.

            Enfin le 11 octobre 1785, soit un an et demi après les justes doléances de l’abbé de La Mazelière, le presbytère est prêt, conforme à ses vœux et à ceux de la communauté viterboise. Jacques Bories, de Teyssode, expert nommé, s’est « transporté sur les lieux, et après une exacte vérification des ouvrages il a trouvé qu’ils avaient faits suivant les règles de l’art et conformément aux devis ».

            L’abbé est si content qu’en recevant la maison terminée il paie tout ce que la commune doit encore à Barthélémy Amilhau : 700 livres. Viterbe n’a donc payé que 350 livres sur 1050… et encore, ces 350 livres, elle les a empruntées aux Dames Religieuses de la Communauté de Sainte-Claire de Lavaur ! C’est toujours l’obligeant Me Moré, notaire à Lavaur, greffier à Viterbe, qui s’est entremis…

Paris le 8° 9bre 1785.

            J'ai donc reçu de vos nouvelles en date du 20 8bre et je vois que ce qui avoit empêché de m'en donner depuis le 15 aoust a été votre installation, Dieut soit loué, mon cher curé, vous voilà chez vous mais comme je le crois, fort gêné et ayant été forcé d'emprunter de tous les côtés, cette position n'est pas agréable, néammoins prenés courage et si nous gagnons du temps nous en viendrons à bout.

            Ci-joint une lettre assez inutile d'un M. de la Rosière.

            Conformément à ce que je vous ai mandé, M. le Chevalier de Lartic a fait écrire à Mgr. son frère Evêque de Rieux et à Mgr l'Evêque de Lavaur pour lui annoncer confirmativement à mon petit mémoire que notre amie étoit encore pour quelque temps votre parroissienne et sa diocézaine.

            Je me transporte à Viterbe et je vous vois d'après votre lettre et les 1100 L. payés par les habitans, installé et logé 1°/ dans une salle à main gauche dont je crains pour vous et notre amie l'humidité mais je vois aussi que vous vous en garantirez l'hiver en habitant le haut, 2°/ la cuisine n'est pas éloignée, tant mieux le plat, car je n'ose dire les plats, ne se refroidit pas. 3°/ La cuisinière n'est pas couchée clairement, mais pour dormir on n'a pas grand besoin de voir clair. 4°/ va pour la grange à bois, mais une écurie pour 3 chevaux, ho ! pour le coup voilà bien du luxe. Une ou deux vaches et une monture de Notre Seigneur habiteront vraisemblablement l'écurie de 3 chevaux. 5°/ Toit à porc, colombier, poulailler, je vois les habitans de ces châteaux n'ayant pour cour que la rüe. 6°/ vive Dieu le bel escalier on ne craint pas d'y tomber, 7°/  une belle chambre à deux croisées plus deux cabinets, un lit presque en alcôve, eh ! bien ! sans déranger personne, j'accepte cette chambre, je me trouverai fort bien entre les deux cabinets. Ha ! Que d'armoires et mais, c'est un Louvre que cette chambre ou plutôt c'est un Temple dont la Divinité repose corporellement en ce beau lieu, et idéalement dans mon imagination.

            L'appartement curial ne me parait pas grand ni trop clair, mais le ciel est si beau dans votre pays, que vos demi-jours sont nos jours entiers. Pour le jardin, s'il est employé en fleuriste-botanique fruitier et potager, vous devez avoir des échantillons de tout. Je ne parle pas du couvert que je juge que vous allés chercher ailleurs, afin d'éviter les insectes et l'humidité.

            Eh bien ! Mon cher curé, je voudrais être débarrassé de toute affaire et je vous jure que je me croirais fort heureux dans votre position, je vas plus loin : c'est qu'en vérité je ne vous souhaite pas la mienne. De la philosophie, corbleu, de la santé et un beau ciel.

            J'espère que notre amie, que j'embrasse de tout mon cœur sera débarrassée de sa goutte quand vous recevrez la présente. Je vous envoyé une goute d'eau de 200 L., c'est bien peu de chose à pouvoir jetter sur un grand feu, mais patience, nous serons avec le temps, tous, un peu moins malheureux.

            Ex toto corde meo et anima mea

                                                                                                          de St G.

Paris le 20 Xbre 1785.

            Pour réponse à votre dernière du 1° de ce mois, mon cher curé, je voulais vous envoyer mon état de situation de la recette et de la dépense que j'ai faites pour notre amie et par laquelle vous verrez que j'ai fait plus que le possible, mais en vérité je n'en ai pas eu le temps, une seule observation sur le peu que vous avez reçu, et sur les 2000 L. que notre Dame s'est réservée ; c'est que la dépense pendant son séjour à Paris, celle de son départ et les objets qui sont restés à payer à Paris après ce départ ont empêché l'éxactitude de la réserve puisqu'elle ne peut commencer qu'aprés s'être mis à jour. Vous voyez que les mêmes raisons nous mettent tous les deux dans le même embarras, vous parce que le commencement d'un établissement et les dépenses journalières sont un fardeau terrible, moi parce que j'ai été obligé d'employer les premiers deniers que j'ai reçu aux choses à payer et au départ, je m'arrange cependant pour que le premier quartier que je dois recevoir incessamment d'Espagne nous mette en état de statuer sur quelque chose, et si nous pouvons gagner du temps, nous viendrons à bout de tout, tant par votre économie que par mon exactitude à vous envoyer, mais je conviens que vous avez une rude tache, n'importe, force, courage mon cher curé, et nous nous en tirerons.

            Lorsque j'aurai un moment je l'employerai à voir M. de Crillon, mais je ne vois aucun inconvénient à ce que notre amie lui écrive, il lui répondrait et alors elle le solliciterait par lettre car je vois qu'il y a impossibilité que je puisse suivre cela.

            M. Daubarède n'a fait aucune plainte, il est au contraire fort content de nos arrangements. Je chercherai le verre à lunettes.

            Je m'apperçois que je n'ai pas de quittance signée pour recevoir de M. Delaflotte, vous en avez cependant plusieurs et celà va me mettre dans l'embarras car on me tombe sur le dos pour les billets. Enfin dans le cas où vos quittances seroient égarées en voilà une en blanc que je retrouve, et qu'il faut me renvoyer signée le plutôt possible.

            J'embrasse notre amie de tout mon cœur ainsi que vous mon cher curé, je n'ai que ce moment

                                                                                                                                  de St g.

J'ai été obligé de briser le cachet d'une lettre pour Melle Lequens pour éviter le soupçon. Je ne l'ai pas lüe.

Paris le 17° Janvier 1786.

            J'ai reçu votre chère lettre du 29 du mois dernier, et je vous remerçie de tout mon coeur de vos bons souhaits, soyez je vous prie bien persuadé de la sincérité des miens et que je voudrois de toute mon âme, que vous et notre amie soyez aussi heureux que je le désire.

            J'ai reçu lettre de M. Puyon qui me marque que le change est à un prix si énormément cher qu'il ne peut m'envoyer pour le quartier de septembre qu'une lettre de change à 4 mois d'échéance. Je scavois celà aussi bien que lui, attendu qu'il y a eu des manoeuvres sur les actions de Saint Charles qui ont culbutés beaucoup de négociants et qui ont dérangé les cours ordinaires du commerce; mais comme je sens tout aussi bien que vous votre impossibilité d'attendre, je vous remets ci-joint une rescription sur Toulouse de cinq cents livres, encore m'a t on prévenu chez M. Morel qu'il faudrait attendre quelques jours avant de la recevoir à Toulouse, attendu qu'il y avoit peu de fonds dans la caisse de cette ville, mais cependant que le petit retard ne seroit pas considérable.

            Votre lettre me rappelle tous vos embarras et n'augmente que ma peine de ne pouvoir vous les éviter, mais enfin je fais et ferai de mon mieux pour les diminuer par la suite, le plus grand de vos malheurs est que vous et votre amie soyez tous deux embarrassés en même temps, étant un commencement d'établissement.

            Je commence cependant à voir jour pour cette année. Encore celà ne peut-il être dans le commencement. Si j'avois un moment de libre je vous enverrais un état qui vous ferait voir que j'ai fait tout ce qui était en mon pouvoir et au delà.

            Vous me dites que j'ai les 500 L. de M. Daubarède de libres, et vous vous trompés, car il a fallu que je paye le 1° quartier de la résiliation de 125 L. comme auparavant, et que je lui paye comme je le fais actuellement 72 L. par quartier jusqu'à 1' expiration des 500 L. de dédommagement pour la cassation du bail.

            Vous avez raison de me parler comme à un ami. Je ne me fâche point de vos observations, je voudrois seulement pouvoir y satisfaire, je sens votre peine, et je vous répète que ce n'est pas là le moment de se décourager puisqu'avec encore un peu de temps vous vous en tirerez.

            J'ai reçu la quittance pour le Trésor Royal, vous en trouverez une autre en blanc que vous me renverrez par la 1° occasion après qu'elle sera signée pour ne pas attendre au dernier moment que je la redemande.

            Embrassés notre amie pour moi, je ne lui écrirai que dans quelques jours, ayant été accablé jusqu'à ce moment a cause du premier de l'an.

            Ci-joint deux lettres pour chez vous.

            Je vous embrasse de tout mon cœur

                                                                                                          de St G.

Paris ce 12 Mars 1786.

            Je dois réponse, mon cher curé, à vos deux lettres des 10 et 20 février; je vous répète que je sens votre état de détresse, j'ose le dire, au moins aussi sensiblement que vous, mais j'espére avant peu vous envoyer un petit soulagement d'une somme pareille à la dernière, ce n'est pas assez relativement à vos besoins; encore vaut-il mieux un peu que rien. Laissez faire, mon cher curé, et la fin de cette année verra la fin de vos maux, ensuite nous aurons, j'espére, l'abondance. Je vais vous envoyer les roulettes et quelqu'autres babioles dés que les glaces seront passées, aussi du chocolat, violon, musique et archets.

            Que vous avez raison î Et que je serais heureux ! Si j'étais débarrassé de mes maudites affaires, mais je n'ai plus la liberté de les quitter à ma volonté, je bénirais le jour que je pourrais aller partager avec vous le beau soleil et le repas frugal que nous prendrions.

            Dites à notre amie que son humeur noire ne guérit de rien et qu'il faut qu'elle soit persuadée que je vous soulagerai tant que je pourrai, cela ne tardera pas.

            J'ai été à l'Hôtel du Roi pour m'informer ce qu'était devenu M. de Lascaris, on m'a répondu qu'il était à son régiment et n'en reviendrait que dans quelques mois , je n'ai su ce que celà voulait dire, mais comme ce sont de nouveaux hôtes, attendu qu'il y a eu un étage de cet hôtel brûlé, je n'ai pu en savoir davantage.

            Le comte ne m'a point remis de petit paquet.

            Je vous aime de tout mon cœur, mon cher curé, pour vous et à cause des soins que vous donnez à notre amie, encore courage et vous deviendrez heureux.

            Il fait içi neige et glace depuis 10 jours comme en décembre et janvier, le temps annonce cependant aujourd'hui vouloir se détendre, celà sera heureux, car le bois commence à manquer.

            Je vous embrasse, et notre chère amie, de tout mon cœur. Je me flatte que vous recevrez de mes nouvelles incessamment.

                                                                                                                      de St G

Paris le 1er Avril 1786.

            Votre dernière lettre, mon très cher Pasteur, est du 20 fév. je n'y ai pas répondu plutôt parce que je voulois y répondre un peu sonorement, en effet je vous remets ci-joint une rescription de 600 L. payable sur M. Lefèvre, Receveur Général à Toulouse. Je compte que celà vous aidera un peu. Je vais m'occupper après les fêtes de vous faire un envoy de petits objets sur ceux qui sont chez Boison et je m’arrangerai pour en payer le port afin de ne pas vous désargenter étant malheureusement trop persuadé que vous êtes un Duc d'Argent court.

            Comment vous portez vous ? Comment se porte notre amie ? Le père de Louise est venu me demander aujourd'huy de ses nouvelles.

            Ci-joint une quittance que vous ferez signer à notre amie et que vous me renverrez à votre commodité. Poussez encore le Temps avec l'épaule et nous serons moins malaisés.

            Dés que le mois de mai sera commencé il faudra que notre amie m'envoyé un petit mot pour M. Hérédia, qui reste en France.

            J'ai bien cent millions de choses à vous dire sur mes regrets de ne pouvoir vous les dire de vive voix, mais avec le temps je serai peutêtre assez heureux pour le faire.

            Je dis mille et mille choses charmantes et obligeantes à notre chère amie, je voudrais qu'en échange elle me dise qu'elle se porte bien.

            Je vous assure mon cher curé que c'est du meilleur de mon cœur que je voudrais vous voir aussi heureux que vous le mérités et que je le désire, je vous embrasse de tout mon cœur

                                                                                                          de St Germain.

Paris le 13° Juin 1786.

            J'étais à la campagne, mon très cher curé, quand votre lettre est arrivée, j'ai été bien aise à mon retour de recevoir de vos nouvelles et de celles de notre amie, mais je suis toujours fâché quand je ne puis joindre à ma lettre en réponse un petit bout de rescription, celà ne tardera pas et si petite qu'elle soit je vous l'enverrai toujours la semaine prochaine.

            J'aurais bien mieux aimé que vous m'eussiez marqué que la Belle Dame se porte aussi bien que moi, car il fait le plus beau temps du monde et voilà le moment, je scais, je juge, et je sens : que la détresse peut contribuer à son état, puisqu'elle chagrine, mais vous devez être bien persuadé qu'il faut absolument que je ne puisse pas faire autrement pour vous y laisser, encore un peu de temps, comme dit l'Evangile et nous viendrons à bout de tout.

            J'ai reçu vos lettres, vos copies de lettres et enfin tout ce que vous m'avez envoyé. J'ai été chez M. Cibon 3 fois sans pouvoir le trouver, il devait revenir de la campagne, point de retour, aussi ai-je pris mon parti, et lui ay écrit, mais mauvaise réponse je vous la remets ci-joint et je prends le parti d'aller chez M. de Suffren dés qu'il sera de retour de Versailles, ainsi je ne puis vous rien dire à cet égard, je ferai connoissance avec le secrétaire, je ferai partir une caisse qui contiendra chocolat, violon et tout ce que vous me demandez.

            Je garde encore la copie de La lettre écrite au Grand Maître afin d'être en état de causer de mon mieux avec M. de Suffren.

            Assurément vous pouvez avoir les mémoires, mais comment les faire passer, la Poste soupçonne tout et les ports sont exorbitans je n'ai que le moment de vous embrasser de toute mon âme car on me tourmente pour la Poste, je voudrais apprendre que notre amie se porte mieux.

Paris Le 4° Juillet 1786.

            Je reçois à l'instant mon cher curé, votre lettre sans date et que je soupçonne être de la fin du mois dernier.

            Je me porte à merveille et je suis bien aise de n' être pas mort puisque j'espère être encore quelques années utile à notre amie.

            Vous trouverez ci-joint une rescription de trois cent livres, voilà les efforts que je puis faire dans ce moment, je sens qu'ils ne sont pas considérables, mais enfin il faut s'aider.

            Je n'ai pu recevoir hier la quittance des affaires étrangerres parce que notre amie l'a signée sur une ancienne au nom de M. d'Harvelay et qu'il faloit signer sur une quittance sans nom de Trésorier attendu que M. d'Harvelai n'est plus garde du Trésor Royal et que c'est M. de la Borde. Vous trouverez ci-joint une quittance qu'elle signera donc sans remplir le nom du Trésorier, vous me la renverrez en m'accusant la réception de la rescription ci-jointe.

            Je n'ai pas le temps d'examiner les pensions sur le clergé, mais en tout cas s'il est du les six premiers mois de 1786 et que vous croyez que M. de Saint Julien voudra bien payer l'année, il faudroit que notre amie m'envoyât une lettre pour ledit bon ami M. de Saint Julien qui à sa priérre pourra faire ce que nous demandons.

            J'enverrai chez le nomé Gombeau qui certainement ne me donnera pas l'onguent ni les bouteilles avec l'argent qui a été remis par St Jean chez le curé, mais je payerai. Je vois que la Poste a décacheté ma lettre, j'en suis bien fâché car il est cruel de payer des ports quand on y compte pas et surtout pour mes lettres car je suis stricte et n'abuse pas du contreseing.

            Je verrai à vous envoyer le plus préssé par la voye que vous m'indiqués.

            Dites donc à notre amie qu'elle fasse l'impossible pour se mieux porter, quelle n'ait pas d'idées noires celà ne guérit de rien, et enfin que je ne l'aimerai plus si elle n'est pas raisonnable je scais toutes vos peines mais je ne puis y remédier aussi tôt que je le voudrais.

            Je vous embrasse tous deux de tout mon cœur

                                                                                                                                  de St G.

Paris le 28 aoust 1786.

            J'ai reçu, mon très cher curé, vos lettres des 17 juillet et 9 de ce mois, vos complaintes ne me fâchent pas, elles me chagrinent seulement, parce que j'ai la douleur de ne pouvoir les faire cesser en vous envoyant des secours proportionés à vos besoins, que je sens comme vous, très réels : mais notre chère amie n'a rien tiré de la vente qu'elle a faite, elle a été forcée de dépenser beaucoup d'argent pendant son séjour à Paris, les frais d'y faire venir des meubles d'Echarcon pendant une gelée épouvantable au mois de décembre 1784, les petites dettes criardes qu'il a falu payer, l'argent que je lui ai remis pour son départ, les autres dettes criardes qu'elle a été obligé de me laisser à payer sur les quartiers d'avril et de juillet 1785 outre et par delà les arrangements pris avec tous les créanciers, Houlayne qu'il a falu aider, et Boizon lui-même dans l'embarras, voilà mon cher curé les causes du défaut d'exactitude dans la réserve raisonable des 2000 L. que nous avions projetté devoir conserver pour vivre, enfin tout celà s'éclaircit et je vous annonce que j'ai rempli presque tout l'extraordinaire au point que je ne suis plus en avance de nouveau que de 300 L. sur les 450 L. que je vous envoyé. Soyez bien persuadé que sans une gêne réelle où je suis, je me mettrais encore à découvert d'une plus forte somme, si je le pouvois, pour vous laisser un peu moins dans 1' embarras, car je ne puis vous exprimer combien j'ai de chagrin de voir que vous avez des créanciers 1°, parce que celà est druel et qu'il faut être exact à ses promesses pour pouvoir conserver un crédit dont il est fort malheureux d'avoir besoin; et 2°, parce que je sens que non seulement on paye les choses un peu plus cher, mais que le crédit ruine en ce qu'on se livre un peu plus facilement que si l'on avoit l'argent à la main, qu'ainsi on dépense au delà de ce qu'on voudroit.

            Revenons à tout ce que j'ai à vous dire. J'ai fait passer la lettre de Melle Lequens à ses parents, je vous en envoyé une pour elle, mais elle m'a été apportée avant la réception de la siene. J'ai été obligé de la décacheter à cause de la forme du paquet.

            Il y a une caisse pezant 24$ qui partira par la Messagerie ou fourgon de la Rue Notre Dame des Victoires aujourd'huy mardi à l'adresse de M. Vimenet aux 3 Rois à Lavaur, laquelle contient ce qui est ennoncé en l'état que vous trouverez ci-inclus et qui porte sur l'adresse "à M. Vimenet pour être remise à M. de la Mazelière curé de Viterbe." Le port de lad. caisse est payé, ainsi il n'y aura que des droits s'il en est dus de route et qui doivent être une chose de fort peu de conséquence.

            Vous trouverez aussi ci-joint une quittance en blanc pour le quartier de pension sur les affaires étrangerres qui échéoit au mois d'octobre, notre amie la signera et vous me la renverrez avec un petit mot d'elle sans date à M. flote ou en lui faisant un petit compliment d'honeteté, elle fera voir qu'elle est vivante. Vous observerez s'il vous plaît de m'envoyer cette quittance et ce petit mot incessamment, ainsi qu'un autre petit mot pour M. Hérédia afin que je puisse faire passer le certificat de vie en Espagne dans le mois prochain.

            Il m'a paru par votre dernière que vous croyiez que je pouvois disposer des 500 L. par quartier sur les affaires étrangères mais vraiment non, cette somme est délégué pour le payement des billets que notre amie a été obligé de faire pour le payement de ses dettes jusques à une partie de 1789* A propos même de celà, M. et Mad. Decq qui sont j'espère les seuls que nous ayons oublié sont venus déjà deux fois me demander 104 L. pour raison d'un restant de pain fourni en 1774 dont le mémoire monte à 18 152 L. sur quoi ils n'ont reçu que 48 L. reste donc lesdits 104 L. pour quoi notre amie fera aussi un billet de pareille somme payable au mois de juillet 1788, lequel je remettrai à M. Decq aussi dans le courant du mois prochain en échange d'un arrêté de notre amie que je retirerai.

            Ci-joint aussi une quittance pour la pension de notre amie sur le clergé, elle n'a pas reçu en effet l'année 1786 et il est douteux que M. de St Julien qui devient un peu plus dur à cause qu'il est plus âgé, la paye, mais il faut qu'elle écrive à cet ancien ami une lettre où elle lui peindra son besoin et je la porterai avec la quittance signée où il y a un point, et enfin je tacherai de recevoir cet argent que je vous enverrai tout aussitôt que je l'aurai reçu, je sens bien que si notre amie était â Paris et qu'elle demandât elle-même ce plaisir à ce Trésorier il lui accorderait certainement, mais une jolie femMe a des droits que ses préposés n'ont pas.

            J'ai vu le secrétaire de M. de Suffren qui m'a dit que s S. Ex. avoit écrit et répondu, je dois voir le Bailly dés qu'il sera de retour. Je vois avec peine que nous avons perdu un grand appuy dans M. Cibon dont la santé est très chancelante, quant à moi je n'ai pas un moment de libre.

            Quant aux effets restés à Echarcon, tout a été remis chés M. Renaud mais c'est bien peu de chose, je crois bien que chacun a pris un peu, qu'ainsi il n'est presque rien resté, quant à M. Daubaréde il a bien falu prendre un parti pour la résiliation du bail, et toute l'indemnité que nous lui avons passé sera payé et terminé dans le mois de janvier prochain.

            Je me suis adréssé à différentes personnes pour avoir une réponse satisfaisante au mémoire M. de Rivais que je voudrais bien être assez heureux pour obliger à cause du vif interet que vous y prennés, il n'y a pas d'autre moyen à prendre que de se servir d'un avocat au conseil pour faire présenter la requête, laquelle sera motivé sur les bonnes raisons de M. de Rivais et appuyé des certificats des nouveaux services. Comme je n'étais pas satisfait des différentes réponses des personnes que j'ai consulté, je me suis adréssé chez M. Dozier en mon nom et en celui d'un ami, vous trouverez ci-joint la réponse, qui est absolument semblable. Il faudrait donc que M. Rivais s'adressa à quelqu'un de la Province qui fit passer à un avocat aux conseils un mémoire détaillé et accompagné de quelques pièces comme certificats de Gentilhomme et certificats de service, des copies seulement mais certifiées véritables par M. de Rivais seraient suffisantes.

            Ainsi que je vous l'ai marqué au commencement de cette lettre, vous trouverez, mon très cher curé, ci-joint une rescription de 4$0 L. dont vous m'accuserez réception en me renvoyant les différentes choses que je vous demande.

            J'embrasse notre amie de tout mon cœur, je voudrais bien apprendre que sa santé fut aussi bonne que je le désire. Je vous embrasse pareillement mon cher curé de tout mon cœur.

A M. le Duc de Crillon.

20 décembre 1786.

            En faisant part à V.E. des vœux sincères que je forme pour elle dans ce renouvellement d'année, perméttés moy de vous témoigner la joye que j'ay ressenti en apprenant par les papiers publics que le Roi d'Espagne vous avait élevé au grade de capitaine-général du royaume de Valence. Tous les titres et toutes les places ne peuvent rien ajouter à votre mérite et à vos éminentes qualités, mais ils sont une preuve que le Roi d'Espagne, toujours juste, sçait connaitre et récompenser le mérite. Elevée sous vos yeux et dans votre famille, je partage avec elle tout ce qui peut lui arriver d'heureux.

            Depuis que je me suis retirée dans un malheureux village du Languedoc, j'ai eu l'honneur d'écrire plusieurs fois à V.E. et j'ay été privée de la consolation de recevoir de vos nouvelles. Je vous ay instruit de la nécéssité qui m'a obligée à cette retraite. Le désir de faire honneur à mes affaires, et de justifier par là que je mérite 1' estime des personnes respectables qui s'intéressent à moy m'ont déterminée à m'éloigner pour un temps des environs de la capitale. Je ne me suis réservé qu'une modique pension, qui peut à peine suffir à mes besoins les plus pressans. Ce sacrifice m'a coûté, car je suis dans un âge où mes besoins augmentent avec les infirmités. Ma santé est des plus chancelantes, et depuis prés de deux ans je suis menacée de perdre la main droite.

            Si les importantes affaires de V.E. lui eussent permis de s'occuper de la pupille de M. Flobert, son sort eut sans doute pu être amélioré. Le Grand Maître de Malthe a écrit à son ambassadeur à Madrid et à Versailles ; je leur ay moi-meme écrit, mais je n'ay reçu aucune nouvelle de leurs démarches ni du succès de placet présenté à la Cour de Madrid, soit pour obtenir de cette Cour un traitement pareil à celuy que me fait la Cour de France, soit pour être délivrée des entraves que M. le comte de Montijo met au payement de ma pension, soit enfin pour le payement du tiers d'avance qui m'est plus nécessaire à présent que jamais. Je prie Votre Excellence de se rappeller toutes les obligations que je luy ay ; dans mes affaires les plus épineuses elle m'a rendu les plus grands services et je la supplie de ne pas délaisser son ouvrage (barré : je n'ai eu qu'elle pour secours et pour guide; son bon cœur ne peut luy permettre..) imparfait dans la dernière grâce que j'ay à demander pour finir tranquillement mes jours.

            Je prie V.E. de vouloir bien me rappeller dans le souvenir de madame la duchesse, de l'assurer de mon respectueux attachement ; je suis avec respect, Monsieur le Duc...

DEUX PETITS ETOURDIS :

LE MARECHAL DE RICHELIEU ET LE DUC DE CRILLON

            Puisqu’Emilie félicite le duc de Crillon de sa haute élévation en Espagne, revenons quelques trente ans en arrière pour voir de quoi il retourne.

            En 1756, les Anglais s’abandonnent une fois de plus à leur cher fantasme : l’invasion de la pauvre et malheureuse Albion par des hordes de papistes français. Menés par des moines crucifix au poing, ceux-ci tuent, violent et même jurent « sacredieu », comme on peut voir sur les jolies gravures de Hogarth. Pendant ce temps, la flotte de l’amiral de la Galissonière cingle vers Minorque, qu’avec Gibraltar les Anglais gardent en cas de débarquement des Espagnols. On ne saurait trop, quand on est anglais, se méfier de ses voisins, quitte à les envahir pour plus de sûreté.

            Les Français commandés par le maréchal de Richelieu débarquent en avril sur l’île. Les Anglais ne se défendent pas. Une simple patrouille marche sur Ciuta-Della et l’occupe, rejointe par les vingt-quatre compagnies de grenadiers du comte de Maillebois. Les Anglais se réfugient dans Port-Mahon. En juin, la flotte de l’amiral Byng attaque celle de la Galissonière et se fait battre. Revenu à Londres, John Byng, coupable d’avoir causé une perte considérable aux banques et au commerce de Sa Majesté Britannique, est exécuté sur ordre des margoulins de la City qui ne tolèrent pas le moindre outrage à leur tiroir-caisse… On ne badine pas, en Angleterre, avec la livre sterling ! Qu’eut-ce été si Albion avait été invadée !

            Les Anglais fortifiaient Port-Mahon depuis trente ans, la forteresse avait des fossés de dix mètres et ses murs étaient taillés dans le roc. Neuf mille soldats d’élite la défendaient, avec les paysans requis pour la remparer et les marchands avec leurs coffres-forts.

            La place paraissait donc imprenable. Richelieu fit transporter, à bras, l’artillerie sur des rochers pour être mieux à même de la foudroyer, puis on monta à l’assaut. Voilà les généraux de Laval et de Monti, le colonel de Briqueville qui à la tête des troupes attaquent les redoutes Queen, Kent, Stranguen et Argyle… Dans la fumée et les coups de canon le prince de Beauvau, les régiments de Vermandois et Royal-Italien attaquent la redoute Caroline, pendant que le fort Marlborough est investi par les troupes du comte de Lannion et du marquis de Roquépine.

            « Le signal fut donné à 18 h. du soir, le 28 juin 1756 ; on descendit dans les fossés, sous le feu de soixante pièces d’artillerie anglaise, qui n’arrêtèrent point nos colonnes. Parvenus au pied d’un roc à pic, les assaillants plantèrent leurs échelles ; arrivés au sommet de ces échelles, ils montèrent sur les épaules les uns des autres, en se donnant mutuellement la main, soulevant les officiers dans leurs bras ; ils atteignirent ainsi le couronnement des murailles. Là, une lutte corps à corps s’engagea, lutte d’une garnison désespérée contre une armée pleine d’audace. Enfin, à 4 h. du matin, quand le feu de l’artillerie était éteint depuis une heure et demie, et qu’on n’entendait plus que la crépitation de la mousquèterie, et le cliquetis de l’arme blanche, le fort St Philippe battit la chamade ; aussitôt l’attaque cessa : l’ennemi demandait une trêve pour relever ses belessés et enterrer ses morts… » Ce même jour 29 juin 1756 la citadelle de Port-Mahon et l’île toute entière de Minorque se rendirent.

            « Cette action eût en France et en Europe un grand retentissement ; elle couvrit de gloire le maréchal de Richelieu et porta au comble la réputation de bravoure de l’armée française. Le lendemain de la prise de Port-Mahon, les Anglais, au moment d’évacuer la citadelle, jetant un dernier regard sur ses immenses rochers bordés de fortifications, sur ces fossés profonds dans lesquels un homme de sang-froid n’aurait osé descendre, demandaient avec surprise à nos soldats par quel moyen ils avaient pu les escalader » (1).

            L’île de Minorque fut rendue aux Anglais par le désastreux traité de Paris (1763). Mais elle fut reprise en 1782 par le duc de Crillon, celui-là même que félicite Emilie. Il s’empara même du gouverneur, lord Macartney, qu’on a déjà vu dans les lettres… C’est en récompense de cet exploit que le duc arriva à de si hauts postes en Espagne, et que le roi Charles III lui accorda le titre de Crillon-Mahon.

            Or voici déjà comme à l’époque les fouille-merde professionnels racontèrent l’histoire : un certain Chamfort, bien connu de divers hommes de lettres qui se pâment encore sur ses notules, sans les expliquer le moins du monde (moyennant quoi elles restent des énigmes), fabrique à propos des deux prises de Minorque un bon mot qui fit pâmer tous les imbéciles de Paris :

________

(1) : Adrien Pascal : Histoire de l’armée et de tous les régiments… Paris, Barbier, 1847. Tome 2, page 211.

            « Monsieur de Richelieu disait, au sujet du siège de Mahon par M. le duc de Crillon : « J’ai pris Mahon par une étourderie, et dans ce genre, M. de Crillon paraît en savoir plus que moi ».

            Comme c’est fin ! Et même spirituel ! Vraisemblable aussi ! Un siège de deux mois mené par une flotte, des milliers d’hommes et toute une artillerie, avec bataille navale incluse et exécution de l’amiral ennemi n’est qu’une petite étourderie ! Franchement, les mondains du XVIIIe s. et leurs lèche-culs comme Chamfort devaient être de drôles de cons. Mais, on le sait de reste, ce petit échotier du salon de Madame d’Amblimont ne reflète, de son époque, que la fatuité parisienne.

20 décembre 1786.

A M. l’Abbé de Crillon.

            Il serait malheureux pour moy que les absents eussent tort avec vous. Je commence à le craindre. J'ay eu l'honneur de vous écrire plusieurs lettres dont je n'ay reçu aucune réponse. J'ay prié plusieurs fois M. de Saint Germain de me donner de vos nouvelles, je l'avais chargé de vous communiquer une lettre que j'ay reçue du Grand Maître et la copie de celle que S.A.R. écrivait à M. le Bailli de Suffren pour me faire obtenir de M. le comte de Montijo ce que je demande inutilement depuis si longtemps ; à tout celà point de réponse. Il paraîtrait presque que ma retraite m'a privé de mes amis. Le malaise où je me trouve du côté de la fortune, les inquiétudes qui me tourmentent et le défaut de consolation de la part de mes amis qui me privent de leurs nouvelles ont altéré considérablement ma santé. J'ay mal à la main droite depuis deux ans, et je ne vois pas de mieux dans mon mal. J'ay appris que vous étiez venu à Toulouse, et je suis bien fâchée que M. l'abbé de la Vicherie n'ait pas accompli la promesse qu'il m'avait fait de venir me visiter. S'il m'avait prévenu de votre voyage à Toulouse, j'aurais fait mon possible pour aller vous y voir. J'ay écrit plusieurs fois à M. le Duc de Crillon sans avoir reçu de réponse. Je vous prie de luy faire parvenir la lettre que je vous adresse pour luy et de l'engager de ne pas m'oublier. Il ne faut pas moins que coûte ma philosophie et le désir que j'ay de faire honneur à mes affaires pour me tenir éloignée des personnes que j'aime et considère infiniment. Il n'y a que le succès des affaires d'Espagne qui puisse abréger mon exil. Je suis dans un pays de loups, puisque ces animaux rodent depuis un mois autour de la maison que j'occupe. Je ne vous parle pas des vœux et des souhaits que je fais pour

pour vous dans ce renouvellement d'année : ces vœux sont ceux de chaque jour, et ils sont des plus étendus. Malgré que je sois fâchée contre M. l'abbé de la Vicherie, je ne veux pas étendre mon ressentiment au-delà de l'année. Je luy souhaite une bonne santé et toutes sortes de satisfactions pour l'année que nous allons commencer. Il ne peut me faire de plus grand plaisir que de me donner de vos nouvelles et des siennes. Mon curé vous prie de recevoir l'assurance de son respectueux dévouement. Il a pour moy tous les soins possibles, et il ne néglige rien de ce qui pourrait me rendre la santé; mais le chagrin et les inquiétudes prévalent sur tout. M. de Saint Germain, pour acquitter mes dettes à Paris, me laisse manquer içy du plus nécessaire. Il est beaucoup en arrière pour le payement de la modique pension que je me suis réservée, et je suis doublement redevable à mon curé, qui s'épuise pour me fournir ce qui m'est nécessaire.

            J'ay l'honneur d'être, monsieur l'abbé, avec l'attachement le plus vray…

Au Grand Maître de Malte.

20 décembre 1786.

            La crainte de devenir importuner m'a fait différer d'écrire à V.A.R. jusques au renouvellement de cette année. Recevez, avec cette bonté que vous [ ?] ce qui fait ma seule consolation, l'assurance des vœux sincères et ardents que je forme pour la santé et l'intime satisfaction de V.A.E.

            Malgré toutes les bontés de V.A.E., je ne suis pas plus avancée dans mes affaires, n'ayant reçu aucune nouvelle de M. de Suffren ni de votre ambassadeur à Madrid, quoique j'ay eu l'honneur d'écrire à l'un et à l'autre. Je n'ay pas osé faire part à V.A.E. de la crainte que j'ai eue que M. le comte d'Aranda nuisit plutôt à mes affaires qu'il ne m'y servit, M. d'Aranda ayant épousé la nièce de M. de Montijo. Je prends la liberté de parler à V.A.E. [ ?] à cœur ouvert ; elle voudra bien me pardonner, mais je dois le faire, pour la mettre à même de remplir ses intentions en travaillant à mon bonheur. V.A.E. sçaura que je dois mon état et la justice que m'a rendu le Roi d'Espagne aux bons offices de M. le comte d'Aranda, que sa place le mettait à même de pouvoir me rendre. Des raisons que je dois taire l'ont refroidi et l'ont empêché depuis de me rendre aucune espèce de service quelconque. A son arrivée à Paris, il m'a traitée avec distinction et politesse. Ses nouveaux engagements avec la famille de Montijo m'assurent que je n'ay rien à attendre de luy. Votre A.E. doit connaître les hommes, et combien peu suffit pour les changer ; mais son âme plus grande et plus bienfaisante est toujours la même. V.A.E. a commencé mon bonheur, y a toujours travaillé, et y aurait mis la dernière main si les deux mémoires que je luy ay présenté pour la Cour d'Espagne fussent parvenus à Sa Majesté avec recommandation. Je suis toujours dans un village du Languedoc, chez un pauvre curé qui m'a recueilli dans mon malheur. J'y suis à sa charge, parce que l'ami qui reste à Paris chargé de mes affaires ne m'envoye pas même la modique pension que je m'étais réservée, sous prétexte d’acquitter plus tôt mes dettes. Et cependant cet honnête curé n'a qu'un bénéfice de douze cents livres qu'il partage avec moy. Il fait tout ce quy dépend de luy pour adoucir mes chagrins et me rendre la santé. Je ne serai peut-être jamais en état de lui témoigner ma reconnaissance ; c'est un homme rempli de mérite, d'esprit et de connaissance, qui n'est curé de village que parce qu'il n'a jamais su mendier la protection, ce qui est un bonheur pour moi dans la position où je me trouve…

LES LIVRES DE COMPTES DE ROSE CARIVENC

            On vient de lire avec émoi le tableau attendrissant dont Emilie régale les Crillon et le Grand Maître de Malte, Rohan du Polduc. Ce malheureux village du Languedoc abandonné aux loups qui vont et viennent depuis un mois dans la plaine glacée… le souffle de l'hiver… la neige qui ne fond pas sur la banquise… le vin qui gèle dans les carafes... la misère qui rode obscurément de porte en porte, tirant la chevillette jusqu'à ce que bobinette cherre toute seule... De grâce, ne prenons pas trop au sérieux les doléances dont cette dame parsème si agréablement ses poulets. D'abord, de par son état de solliciteuse patentée, il lui est difficile de se présenter comme une personne melliflue et rouvélême [terme occitan signifiant florissant] : on ne lui donnerait plus un kopeck. J'entendais une fois à la télévision une actrice américaine (Jane Fonda) raconter ses tragiques souvenirs de la 2^e Guerre Mondiale, en quelque Minnesota. "Nous avons failli manquer de choingon", dit-elle sobrement, la narine palpitante. Je me tapotais la mienne. Parlait-elle sérieusement, ou était-elle une prodigieuse pince-sans-rire ? J'inclinerais plutôt pour la première hypothèse. Tous ceux qui connaissent Miss Fonda savent qu'elle ne peut parler que douloureusement des sujets dramatiques qui sont son pain quotidien. C'est une conscience. De même Emilie Portocarrero. Ces dames ont mis au point verbalement la technique de l'attendrisseur, cet appareil avec lequel un boucher bien né vous transforme aussi sec une vache de trente ans en cochon de lait. Quand elle vous parle de Viterbe assiégé par les loups, vous avez le droit de vous esclaffer bruyamment. Seule une Américaine du Wisconsin peut de nos jours vous servir de pareilles calembredaines. A la même époque, vers 1790, tous les fainéants (nombreux) de mon village de l'épouvantable Montagne Noire, Escoussens, distant de quelques lieues de Viterbe, ont toutes les peines du monde à trucider trois à quatre loupiots par hiver. Et ils ne cherchent que ça, les coquins ! Car c'est payé ! Quand par hasard ils tuent la louve, c'est du délire : elle leur est payée cinq francs ! De quoi faire bombance au cabaret du Pas-du-Rieu ! Aussi les loulous de Viterbe sont-ils une aimable invention d'Emilie. Il aurait fallu que ces canidés fissent, à pied, une centaine de kilomètres à travers champs, bois et plaines, où tous les amateurs de vin pas cher les eussent tirés comme des lapins…

            Il y a d'ailleurs un décalage très net entre le style des lettres d'Emilie à ses amis parisiens, et les renseignements qu'on tire des Cahiers de Comptes régulièrement tenus par la gouvernante du presbytère, Rose Carivenc. Celle-ci est une viterboise, une fille du cru. Elle n'éprouvait pas un respect exagéré pour les archives paroissiales. Pour confectionner la couverture d'un de ses livres de dépenses, elle utilisa avec à-propos les Publications pour la Régie des Fruits Décimeaux du curé précédent, des lettres adressées à son patron, une longue note de blanchisserie et jusqu'à des pages de registres de la paroisse. Ensuite en bonne ménagère qui a le sens de la pâte feuilletée, elle entrelarda son œuvre de quatre jeux de cartes "au portrait de Toulouse". Le tout, enduit d'une colle remarquable (j'eusse aimé qu'elle le fût moins) chauffait doucement depuis deux cents ans.

            Quelles surprise, quand j'eus la bonne idée de mettre la couverture à tremper dans une cuvette ! Ogier, Lancelot, Argine, Hector et Rachel s'ébrouèrent dans leurs habits d'un pourpre grenat ou d'un rouge orangé, bordés d'un bleu très pâle, parmi des fragments de lettres à jamais sans date, telle que celle-ci : "Pour la raison quil nya qune letre qui en parle, vous pouvés croire que la consternation est générale ; nos procureurs font Banqueroute, le Conseil doit 400 mille livres, les trésoriers doivet immencement ; je vois avec regret que je ne pourai pas mamsenter, il faut que Jeane voie de trouver quelqun pour luy ayder. Adieu cher pasteur, donnés moi de vos nouvelles et croiyez moi pour la vie... mes respects à Madame, je luy envie de..."

            Si Emilie avait eu aussi peu de soin de ses lettres que l'abbé, nous ne saurions plus rien ni de l'un, ni de l'autre…

            Les cahiers de dépense (il y en a deux, et fort volumineux) commencent le 7 Août 1784 et se terminent le 23 Août 1791 : jour après jour on y voit la vie, minutieusement décrite, qui se mena au presbytère de Viterbe pendant sept ans. A l'arrivée de l'abbé, il y a d'abord deux pages d'inventaire de la cure, pour M. des Fost (ou Defos), MM. Vilmenet et Pinel, qui ont prêté différents objets à un curé précédent, l'abbé Jean-Honoré Augier. L'abbé de La Mazelière, Rose Carivenc et François, le valet, prennent possession de la demeure : on les devine plutôt campés, au milieu de malles... Tous les samedis, l'abbé se rend en voiture à Lavaur pour affaires ; il y dîne et il y soupe. Il y est même pour Noël. Je croyais d’abord que l'abbé y allait pour voir l'évêque de l'époque, Mgr de Castellane. Il n'en est rien. Il a dû lui présenter ses hommages et prendre ses instructions, mais cet évêque n'a droit à aucune note particulière. Non : l'abbé de La Mazelière va chercher les lettres et les paquets d'Emilie déposés à l'auberge Vimenet par la diligence. C'est un aristocrate, et sans être rutilant, son équipage est assez aisé. Il dépense à peu près 1 200 livres par an, soit quatre fois ce que gagne dans le même temps l'abbé Bernard Auziés, desservant d'une pauvre paroisse de montagne comme Escoussens. Comme Viterbe n'est guère plus riche, on sait que ces 1 200 livres sont le bénéfice de l'abbé de La Mazelière.

            L'abbé se rend à Toulouse par la voiture publique pour voir un ami (sans doute celui dont on a lu la lettre) et s'achète du tabac à priser et un livre pour charmer son voyage. Il déjeune en route... il a souvent la bougeotte. Il achète de la poudre et du plomb : est-ce pour chasser les Cousins de la Bête du Gévaudan dont Emilie peuple ses lettres ? Je présume plutôt qu'il tire quelque lapin dans les collines... En cinq mois, il ne reçoit pas moins de seize lettres d'Emilie, qui ont irrémédiablement disparu grâce aux bons offices de Rose Carivenc, à coiffer des pots de confiture ou à des besognes plus inavouables...

            Pendant ce temps la gouvernante traite avec Bonsilven, l'épicier (dont le nom veut dire Bon Servant) qui fournit une barrique de vin de Cavanières, des boisseaux de sel, des livres de chandelle, un quart de poivre, des bouteilles d'huile, des clous... Le ménage commence à se monter, mais on ne mange toujours pas à la cure, M. le curé devant être invité partout dans sa nouvelle paroisse.

            François, le valet, qui reçoit assez souvent des nouvelles de sa famille, de Troyes en Champagne, et qui se sert de tabac comme son maître, non pour priser, mais pour fumer, dans des pipes en terre, se voit adjoindre au début de 1785 un acolyte : Antoine, un Savoyard. Antoine sera le commissionnaire : il est toujours sur les routes, surtout celle de Lavaur, où il prend souvent ses repas.

            Mais le grand événement est l'arrivée de Madame, le 26 Février : vite on court acheter de la viande, du lait, du sucre, du café trois douzaines de sardines, du fromage : denrées jusque-là inconnues à la cure ! D'ailleurs, les jours qui suivent, Madame se conduit en vraie maîtresse de maison. Elle fait venir le tailleur, qui prend mesure d'un habit pour M. le curé, et commande des accessoires indispensables : deux pots de chambre de terre et un de faïence, deux plats à barbe... La vaisselle de terre est visiblement celle des domestiques. Puis douze assiettes de terre, trois plats ronds, trois cuillers de bois, un pot à eau et une cuvette, un garde-manger, un poivryer, une sallière, un écumoir... deux terrines, un huilier. Cela devient une vraie maison.

            Elle fait venir un vitrier, la cure étant aussi bien ouverte à tous les vents du ciel...

            Madame, on le sait, ne débarque pas seule de la diligence de Toulouse où il a fallu aller la querre : il n'y a pas encore de service Toulouse-Lavaur. Elle est accompagnée de Louise Lequens, sa femme de chambre, coquette personne qui ne s'achète pas moins de vingt paires de souliers en quatre ans : chaque fois que Madame s'achète des souliers, Louise s'en achète aussi. Il faut dire que les chaussures féminines de l'époque sont tout simplement ce qu'on appelle aujourd'hui des ballerines. J'en ai retrouvé des semelles dans divers greniers : minces et pointues, d'un seul morceau de cuir elles n'isolent aucunement du sol, d'où rhumes constants. Il y a aussi des babouches (que Rose Carivenc écrit sans s'en faire bamboches, ce qui m'a longtemps posé un problème, la bamboche du XVIIIe siècle étant souvent une pâtisserie) Ces dames s'offrent des mantilles pour aller à la messe, de la soie blanche, de la faveur verte, du ruban de soie noire. Elles font de la couture, comme le prouvent abondamment les dés, les épingles et les aiguilles qu'elles achètent ; elles font même du tricot. Comme elles ne suffisent pas à l'ouvrage, en 1789 elles font venir une couturière, la Rose (mais n'est-ce pas la gouvernante elle-même ?) qui taille des vestes, des chemises et des cotillons pour les dames, et même un drapeau, la mode étant au patriotisme. Ce n'est pas parce qu'on habite un presbytère qu'on ne doit pas se mettre au goût du jour.

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            De temps à autre, notre Candide et notre Cunégonde ont des idées pour gagner des sous. Idées imbéciles, cela va sans dire. Celles que caressent, en pareil cas, les gens du monde dans la débine pour refaire leur fortune : élever en chambre des chinchillas, faire pousser en cave des champignons. La peau des premiers, c'est connu, se vend un prix fou, et la cote des autres ne fait que monter ; c'est bien simple, sur le marché mondial on en redemande. Emilie a la fantaisie d'élever des vers à soie, dans un pays où tout le monde à l'époque élève des vers à soie. C'est facile : n'y a qu'à ramasser des feuilles de mûrier et les mettre sous le nez desdits vers, qui se précipiteront pour les brouter. M. de Saint-Germain la félicite d'une aussi riche idée. Au mois de juillet 1785, elle n'achète pas moins de quatre fois des cocons à Norette, puis à Lorant (sans doute des voisins) puis il faut des cloux pour les boittes des ver. Pendant ce temps Rose Carivenc, qui sur les pages de garde de ses cahiers se pose de petits problèmes (Trois marchands ont fait bourse commune et il on gannier 300000. Le premier a mis 200 livres, le deuxième a mis 800 livres ; on demande la part de chacun) se livre, elle, aux joies du jardinage : elle sème des coclaria, elistrope, rézédats, oeillets de la chine, giroglée grecque, oeillets d'Inde, du bazelique fin, de la rose trémière rouge, de 1'escabieuse, de la giroflée blanche, de la reine marguerite, des oeillet doubles, de la giroflée rouge, du bazelique gros, de la guimauve, de la quarantaine rouge, du baume du Pérou... Pour les reconnaître, elle numérote chaque piquet et garde l'équivalent dans son cahier. N'est-il pas charmant, ce jardin du XVIIIe s. ? On n'y trouve aucune plante à bulbe, ni dahlias, ni glaïeuls, ni iris... Pour tenir tout cela en bon ordre, elle acquiert un enrozoire, un entonoir, 2 plotes de ficelle une pioche et une fourche, une marre, un cordot, une pelle, une bêche, une sergoitte, fait faire le repassage des serpettes et raquemoder une rou de buriette. On a compris que c'est d'une roue de brouette qu'il s'agit. Elle s'occupe aussi du potager, achète de la graine de cerfeuil et de choux.

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            L'abbé continue à se rendre tous les samedis à Lavaur, où il dîne et goûte avec régularité. Emilie, qui l'accompagne, en profite pour faire les courses indispensables : quatre douzaines d’assiettes, des gobelets, une carafe, une petite soupière, trois tasses à café, une écuelle de faïence, quatre plats longs de faïence, une soupière rouge... Elle aime acheter de la vaisselle, car parmi les poules, les pigeons et le beurre, on trouve encore une cuvette et son pot, quatre salières de cristal et une de faïence, des casseroles de terre et des goblets de crystal... (De quoi faire la fortune des brocanteurs de l'Albinque si tout cela n'était pas irrévocablement dans l'Agout depuis belle lurette). De temps en temps on fait un extra : un jour de Mai on va dîner et goûter à Puylaurens. Le 1^er Décembre, comme on a reçu une lettre de M. Villeneuve, on va lui rendre visite dès le lendemain à Hauterive. Il faut entretenir aussi de bons rapports avec M. Bauduer de Teyssode, le syndic de l'évêque.

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            Que l'Agout était poissonneux, quand on n'y jetait pas encore de détergents ! En cette année I785, Rose achète 66 fois du poisson de rivière, c'est-à-dire tous les samedis et les jours maigres : 3 livres de poisson... pour du poisson du jeudy saint... Pour deux enguilles... une carpe... Une seule fois on se paie trois douzaines de sardines : un arrivage rarissime de poisson de mer. On sert deux fois, comme curiosités, des grenouilles et des écreviches : j'ai vainement cherché les Anglais qu'on cherchait ainsi à dégoûter.

            La viande est représentée, en énorme majorité, par les produits de la campagne environnante : poules et poulets (38 et 28 pour cette année-là) contre six fois seulement de viande de boucherie. Le reste : huit fois des alloites (alouettes) huit fois des pigeons ou pigeonneaux. Du gibier : six lièvres, trois fois des perdrix, une bécasse. On ne compte pas ce que tue l'abbé, car il continue à chasser, au mépris des lois : en 1786 il fait raccommoder son fusil, achète du plomb, une livre de balles, et se fait confections un sac à plombs brodé. Il n'achète pas de lièvres ou de perdrix, puisqu’il les tire lui-même sans vergogne. Pas de lapins non plus, mais sans doute les domestiques en élèvent-ils ? Quelques livres de lard, une langue de bœuf, trois fois du fromage de cochon (du fromage de tête) six fois de la sosise, une fois des tripes, une autre du muzeau, et une tête de mouton : des abats, comme on voit. On fait un extra en achetant deux fois l'an deux paires de chapons.

            Franchement, on doit facilement trouver, dans la France de l'époque, des gens plus mal nourris... malgré "les loups qui rôdent depuis un mois autour de la maison que j'occupe" comme a le culot d'écrire Emilie.

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            Après le poisson et la volaille, les œufs forment le gros bataillon. Rose en achète 45 fois en marquant quelquefois la provenance : pour le père Allerte pour des œufs, ou la destination : pour des œufs de léglise. Une seule fois elle a la fantaisie d'acheter des oeuffe pour couvé ; tentative qui, sans doute, fut sans lendemain. On ne compte pas les achats presque journaliers de lait et de beurre, mais seulement trois petits fromages pour cette année 1785 que j'ai choisie comme exemple.

            Les légumes et les fruits ne sont guère prisés. Ou l'abbé et Madame n'en mangent pas beaucoup, ou, ce qui est beaucoup plus vraisemblable, ils en ont dans leur jardin, potager et verger. A ce propos je voudrais noter qu'en 1943-44, le bon abbé Pierre Vidal, curé deTeyssode où cette année-là je lui servis d'enfant de chœur, ne vivait guère différemment avec sa sœur que cent cinquante ans plus tôt l'abbé de La Mazelière et Emilie de Portocarrero. Lui aussi s'occupait de ruches et cultivait des œillets d'Inde dans le jardin de son presbytère et les lapins pullulaient, de Magrin à Damiatte, ces années où pour cause d'Occupation la chasse était fatalement interdite.

            Je dois d'ailleurs rappeler ici un souvenir personnel. Coincés à Paris par la Libération, mes parents ne purent venir me chercher à Teyssode qu'en Octobre, le réseau ferroviaire étant partout démoli par les bombardements et les sabotages. Ils mirent trois jours à descendre de Paris, rejetés de train en voie de garage, en compagnie de gens qui comme eux n'avaient pas de nouvelles de leurs enfants depuis

des mois. A la halte de Brazis enfin, où ils débarquèrent en pleine nuit, ils purent sentir l'odeur délicieuse de la campagne et se diriger tant bien que mal vers ce charmant village de        Teyssode où je venais de passer un an. Las !            La porte du château était close   : ma grand-mère et ma tante, prévoyant        des batailles dans le Vaurais, nous avaient emmenés à Escoussens, où eût lieu, justement, un sanglant accrochage au Plo-del-May... Elles croyaient se mettre en sûreté ! Mes parents furent hébergés par le bon abbé Vidal, qui avait justement du civet de lapin : les Allemands partis, les paysans trucidaient à qui mieux mieux les capucins qui broutaient leur maïs. Et, naturellement, ils en portaient au ritou. ("Baï t'en mé pourta aquélo bestio al ritou, té disi".) Quarante ans après, ils parlaient encore "du civet de lapin que ce bon curé avait accommodé avec le foie, un petit verre d'eau-de-vie, des feuilles de laurier"... (Je passe les détails, ce n'est pas un ouvrage culinaire).

            Quoiqu'il en soit, au presbytère de Viterbe, en cette année 1785, on note pour les oignons quatorze achats, dix pour les choux, cinq pour les pois (autant que pour les champignons, en septembre). Six mesures darricot, quelques vagues salades, raves, porreaux, carottes et persil, pour mémoire... Trois fois des fèves et deux fois de l'ail, une fois des asperges et une du cellery, une fois des radix, voire des radix noirs. Un seul boisseau de farine de millet : on ne devait guère manger de millas, chez M. de La Mazelière.

            Pour les fruits, c'est encore plus mince : six fois des sitrons, quatre des oranges, deux des guignes, ces délicieuses cerises acides de la région de Teyssode, deux des figues, mais sans doute y a-t-il des figuiers aux environs du presbytère, une fois des chatennes, des amendes et des pruneaux.

            Enfin une mention spéciale pour les gâteaux. M. le Recteur a l'air de raffoler des gimblettes, cette spécialité albigeoise en forme d'anneau que je trouve personnellement dure et sèche, vaguement anisée (l'Oncle de Lavaur prétendait qu'en en bourrant un tromblon on pourrait tuer une vache sous le Marché-Couvert). L’abbé de La Mazelière en achète vingt fois. Six fois des barquettes, une fois des biscuits de mer, et une tourte...

            Les livres de comptes de Rose Carivenc nous apprennent beaucoup de choses sur la vie de cette minuscule paroisse à la fin de l'ancien régime. Il y a Poulou de Véssière (une ferme de Viterbe), Picou, Pierrot du Port (car on passe l'Agout en bac).

La Mie du Port passe Madame quand elle va dîner à l'Auberge des Trois Rois à Lavaur, mais elle vend aussi des poulets, tout comme la métayère de La Serague ou celle d'Au Buisson. C'est Brun, de La Capelle, qui fournit le lait, et Pierre, de la Borde-Nove, qui porte des conmoules de son. Il y a Jacques, le maçon, et Cécile de la Mouline qui vient faire la lessive. Viterbe, cette petite communauté de deux consuls et 328 habitants, revit sous nos yeux à travers les comptes de la gouvernante comme un peuple de santons : il y a Piaret et Marquette, qui font des journées et fournissent du bois, et 1'Arbisois, un compagnon charpentier qui est souvent là pour racomoder la toiture. On aura compris que 1'Arbisois désigne un Albigeois : Albigeois l'Ami des Compagnons, Albigeois l'Exemple de son Père... Avant de percer son identité j'avais d'abord cru que la gouvernante était quelque Parisienne importée. Pas du tout : Rose Carivenc est bien une fille du pays. Qui sans cela pourrait noter des achats de mesture (mélange farine et son), ou qu'elle a fait, avec de la graisse de canard, 6l livres et demi de gratabous, sans compter les quenquerolles ?

*

Paris le 30 Xbre 1786.

            je vous envoyé pour vos étrennes, mon cher curé une rescription de cinq cents livres.

            Vous êtes sûrement bien persuadé que c'est de bien bon cœur que je vous souhaite une bonne et heureuse année, et à la belle amie, comme je lui souhaite de la santé, et comme je l'embrasse de toute mon âme.

            Répondés à ma dernière le plutôt que vous pourrez.

            Soyez toujours bien persuadé que c'est bien malgré moi si je ne vous envoyé pas autant de secours que je le voudrois, mais enfin comme dans l'Evangile, encore un peu de temps.

            Je vous embrasse de tout mon cœur

                                                                                                          de St Germain.

M. Bollioud de Saint Jullien

à Emilie de Portocarrero

A Paris le 13 Janvier 1787.

            je vous remercie, ma très chère amye, davoir bien voulu me donner de vos nouvelles car jignorois le pays que vous habitiés. Vous voilà à présent en languedoc aupred de labbaye de M. Labbé de Crillon ayant besoin de respirer un air plus pur et plus chaud. Je prends toute la part possible à l'accident que vous avés eu à la main droite qui dure depuis deux ans, vous avés été au moment de la perdre. Vous avés été dans létat le plus dangereux, vous avés bien fait de suivre les conseils quon vous a donné de quitter paris pour aller dans un pays plus analogue à votre situation, japrends avec grand plaisir que vous éprouvez un mieux sensible, je suis content de votre écriture qui est la même. Je vous remerçie de votre attention à avoir voulu me rassurer en m'écrivant de votre main malade, je fais des vœux bien sincères pour que vous rétablissiés parfaitement une santé aussy chère, soyés bien persuadée de tout l'intérêt que jy prends. Je continue à me bien porter, j'ay fait payer tout de suite votre pension à la personne qui est venue de la part de M. Germain pour la recevoir et je luy envoyé ma lettre, je vous promets le plus grand secret.

            J'ai l'honneur d'être ma très chère amye avec mon ancien et tendre attachement votre très humble et très obéissant serviteur

                                                                                   Bollioud de St Jullien

Paris le 19 Janv. 1787.

            J'ai à répondre à vos deux lettres du 28 Xbre et 1° Janv. comme de votre côté vous avez à m'accuser la réception de la mienne, contenant une rescription de 500 L., mais je n'ai que le temps de vous envoyer la rescription de 350 L. pour la recette que j'ai faite chez M. de St Julien dont ci-joint une lettre.

            Dites à notre belle amie que je l'embrasse et l'aime de toute mon âme. Je voudrais vous faire plus riche mais à l'impossible nul n'est tenu. Je vous écrirai incessament et vous embrasse de tout mon cœur

                                                                                                                      de St G.

Paris le 31° Mars 1787.

            J'ai reçu, mon cher curé, vos différentes lettres, votre dernière du 19 de ce mois me désole et je vois avec grande peine que vous jettés le manche après la coignée. Je ne suis que trop persuadé de votre détresse et de votre malheureuse situation, mais je ne puis faire que ce que je puis, il ne faut pas compter sur des emprunts, il n'y a plus de confiance içi, les banqueroutes des gens qui passoient pour être de la plus grande opulence ont retiré toute confiance, et il ne faut compter absolument que sur soi-même. Tachez donc de pousser le Temps avec l'épaule, à force d'étendre les bras on les allonge toujours un peu. Je vous ai envoyé tout l'argent que j'ai pu et j'en ferai de même, mais votre gêne et la mienne subsisteront jusqu'à ce que les dettes d'Echarcon soient payées, songés que l'on n'a rien tiré de tous les meubles qui ont coûté beaucoup d'argent à faire enlever, le peu qui a été vendu l'a été pour rien c'est à dire qu'on n'a pas tiré 400 L. net, c'est donc sur le revenu qu'il a falu prendre les frais du séjour à Paris, les frais de départ et les ports, vraiment lorsque les 2000 L. seront libres vous serez grand Seigneur, jusque là vous serez bien gêné car je sens que votre maison est d'une lourde dépense quoique je voye que vous économisiez de votre mieux.

            Conservons la santé de notre amie. Dites lui bien que je l'aime de tout mon cœur, qu'elle peut compter que je vous aiderai tant que je pourrai et que j'espère que nous en viendrons à bout.

            Je vous envoye une rescription de 600 L. c'est un léger secours mais je ne puis faire mieux, je vous en enverrai un autre le plutôt possible.

            Vous ne m'avez pas encore renvoyé la quittance signée des affaires étrangerres et je l'attends. Ci-joint des lettres que j'ai été obligé d'ouvrir pour faire le paquet d'une forme régulière. Il faudrait que notre amie m'envoyé un billet de 104 payable au mois d' 8 bre 1788 pour solder sa dette envers un brave homme Mr. Decq ce billet sera au profit du M. Decq en voilà copie, c'est plutôt fait.

            Je vous embrasse mon cher curé et notre amie de toute mon âme.

                                                                                                                      de G.

donnés un petit acompte à chacun afin d'appaiser.

Paris le 8° mai 1787.

            J'ai reçu mon très cher, votre lettre du 15 Avril dont moitié est de notre amie que j'embrasse de tout mon cœur, j'y répondrai incessament, mais les mouvements de nos chefs ou plutôt les changements, ne me permettent pas de lui donner ny à vous plus d'un moment, je l'ai employé à aller trouver M. Boulanger dont vous me faites peur dans votre lettre du 27 avril, car je sens de quelle conséquence il est que vous ne vous familiarisiés pas avec les huissiers de votre pays, cet homme m'a dit que vous ne lui aviez fait aucune réponse à 3 lettres qu'il vous avoit écrite, qu'il en a été de même d'une qu'il a écrite à M. votre frère le chanoine (1) et qu'enfin ayant absolument besoin de son petit avoir pour soutenir sa famille et surtout 4 enfans de sa fille qui sont sans pain ; il s'était adréssé au Bureau de Correspondance, dont les frais sont énormes, et afin d'en éviter la continuation je l'ai prié d'aller au Bureau de la Correspondance donner des ordres précis de retirer le tout, je lui ai promis de lui rembourser ce qu'il y auroit de frais dés que les pièces seroient de retour et de prendre des arrangements avec lui, pour votre dette de 249 L. I1 est allé dés ce matin au B.eau de lad. Correspondance et j'espère que cette affaire n'aura pas de suite.

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(I) L'abbé de La Mazelière a un frère chanoine, Jacques-Joseph Rous, beaucoup plus âgé que lui : il l'avait tenu, en 1746, sur les fonds baptismaux d'Embrun.

            La quittance pour les affaires étrangerres n'a pu servir, je me suis engagé d'en fournir un autre d'après le nouveau modelle, vous en trouverez ci-joint deux que vous me renverrez toutes deux après les avoir fait signer par notre amie. L'une servira à dégager ma promesse et l'autre pour le quartier prochain.

            Ci-joint aussi une rescription de 200 L. pour vous aider, je n'ai pas besoin de vous dire que je fais plus que le possible. Dés que je pourrai vous envoyer quelque chose je le ferai, je n'ai je vous jure pas besoin que vous m'y invitiés puisque je scais combien vos besoins sont grands.

            Autre retard, M. d’Aranda et M. Hérédia sont partis pour l’Espagne, Mad. d’Aranda n’ayant pu s’accoutumer à l’air de Paris.

            M. le Comte de Fernannunès est nommé ambassadeur et ne sera içi que dans deux mois.

            M. le chev. Diriate est nomé secrétaire d’ambassade et est icy.

            Mais pour avoir votre certificat de vie, il faut faire connoitre notre amie, ainsi délivrez lui un certificat de vie et de liberté, faites le légaliser si vous le pouvés, et elle écrira à M. le chev. Diriate pour le prier de lui donner son certificat de vie et de liberté comme M. Hérédia avoit la complaisance de le faire, elle ne parlera pas du certificat que vous lui donnerez dans sa lettre. Envoyez moi le tout, le plutot possible, attendu que je n’ai point de nouvelles d’Espagne depuis le mois de Xbre et que j’attends votre lettre tant pour avoir le certificat ministériel que pour écrire en Espagne tout de suite.

            M. de Brienne (1) est nomé chef du Conseil Royal des Finances, M. Laurent de Villedeuil est Contrôleur Général.

            Je vous embrasse de tout mon cœur

                                                                                                          De St G. 

Paris le 22^e mai 1787.

            Nos lettres se sont croisées, mon cher curé, ou du moins je le soupçonne, celle que j’ai reçu hier de vous par la voye ordinaire est datée du 10 avril 1787. Je pense bien que c’est du 10 mai que vous avez voulu mettre, elle en renfermoit une de notre amie à M. Hérédia datée du 20 mai et je pense aussi que cette date a été mise exprès au 20 à cause de l’échéance de la pension, somme tout, la dernière que je vous ai écrite contenoit une demande d’un certificat de vie et beaucoup d’autres choses comme signature de quittance etc, etc.

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(1) : M. de Brienne est Loménie de Brienne, né en 1727, ecclésiastique et homme d’Etat spasmodique et intermittent qui a fait le plus grand tort à l’ancien régime. Evêque de Condom, archevêque de Toulouse puis de Sens, ce mauvais prêtre « venimeux et débauché » écrit le très royaliste Bernard Faÿ, parvint à être nommé Premier Ministre de Louis XVI. Il fut ensuite cardinal. « La manie des réformes et des innovations qu’il avoit prise des économistes, le rendit en un instant odieux à toute la France… Partisan de la Révolution, il se vanta même de l’avoir préparée. Il mit dans les affaires de la Religion la même incertitude qu’il avoit mise dans celles de l’Etat ». Ce politicard qui n’aurait déparé ni l’Eglise, ni l’Etat à la fin du XXe siècle et aurait été au contraire très à l’aise dans nos mœurs, fut cependant à son époque déclaré déchu du cardinalat et mourut à Sens en février 1794 « rongé de dartres et accablé d’infirmité » (Korn). Le Contrôleur Général des Finances Laurent de Villedeuil ne resta en place que quatre mois. Il ne travaillait avec Loménie de Brienne qu’avec dégoût et « toujours en présence du Roi ». On lit son nom au bas de la Convocation des Etats-Généraux.

            J’ai fait payer l’abonnement du Journal de Genêve, ainsi je crois que vous le recevés comme à l’ordinaire.

            La mère de Melle Lequens m’a remis une boite qui contient des coëfures pour laquelle j’ai payé 14. Celà n’est pas cher. Ci-joint une lettre pour sa fille.

            Le journal où vous avez lu le déplacement de M. Gojard n’a pas dit vrai, il est non seulement toujours en place, mais on auroit grand tort de ne l’y pas conserver, ainsi vos lettres ; toujours de même, jusqu’à ce que je vous prévienne, mais il n’y a pas apparence que vous le soyez ci-tot.

            M. Hérédia est en Espagne, j’attendrai donc votre réponse à ma dernière lettre. Voilà le beau temps, j’espère qu’il contribuera au

rétablissement de notre amie, ce que je souhaite de bien bon cœur, je vous embrasse de même.

            Les nouvelles sont toujours si incertaines que je ne vous en donne pas, cependant il paroit certain que l'Assemblée des Notables finira cette semaine.

                                                                                                         de St G.

Paris le 28° Juillet 1787.

            Je n'ai pas répondu aux différents articles de votre lettre du 21 mai, ainsi mon cher curé j'ai reçu les quittances des affaires étrangerres, et ci-joint une autre que notre amie signera et que vous me renverrez à la 1° occasion.

            Je scais que le Pere et la Mere de Melle Louise se portent bien, ils dévoient m'envoyer une lettre, mais elle ne m'est pas encore parvenue. La mère m'a remis une petite boite contenant des coeffures à bon marché, il pourroit encore tenir quelques rabats, ainsi envoyez moi l'adresse si vous en avez besoin, je les joindrai à la petite boite que j'enverrai après votre réponse.

            Je me suis arrangé avec le secrétaire du nouvel ambassadeur, j'espère que je n'aurai point de difficulté à cet égard.

            M. la Flotte est toujours chargé du payement de la pension, partant point dembarras de ce côté.

            Je n'ai jamais pu trouver M. le Cte de Lascaris, il est inconnu à son ancien domicile, les gens ont changé, j'ai envoyé chez l'abbé de Crillon on ne scait pas l'adresse de M. de Lascaris.

            J'ai été chez 4 opticiens qui tous disent qu'il est impossible d'envoyer un verre sans connoitre le foyer, et qu'ils ne l'enverront qu'autant qu'on pourroit en envoyer un morceau de celui qui est cassé, parce qu'ils jugeroient par cet échantillon de ce qu'ils pourroient envoyer à peu prés. Je fais la réflexion qu'à Toulouse et à Montauban il y a des marchands de lunettes ou opticiens qui sûrement feront votre affaire, ou bien profités de la 1° occasion de quelqu'un qui vienne à Paris et envoyez moi la lunette.

            Votre lettre du 6 Juin a été remise chez moi par un Mr. qui n'a pas dit son nom et que vous ne me nomez pas dans votre lettre. Il devoit revenir il n'a pas laissé son adresse et je ne l'ai pas revu, s'il revient je lui rendrai tous les services que je pourrai. Quant à votre lettre du 14 de ce mois, elle m'a beaucoup chagriné, car je vois que vous êtes aussi malheureux à peu de choses prés qu'à Echarcon, ainsi au moyen que vous n'avez rien vendu des effets sauvés, vous êtes resté dans le plus grand embarras et comment faire ? la solde des créanciers d'Echarcon va jusqu'en 89.

            Vos détails m'ont fait plaisir puisque je vois que vous avez fait de votre mieux, mais vos dettes sont trop fortes et vous aurez bien de la peine à vous en tirer, néanmoins pour vous aider j'ai pris de tous les côtés et je vous envoyé une rescription de 1200 L. Je vous enverrai les 3 autres cent livres à la fin de 7 bre, ne donnés que de petits acomptes mais donnés partout pour prouver votre bonne volonté.

            Je vous répète que votre lettre m'a mis au désespoir, de vous voir tous malheureux, continués cependant votre économie et je ne veux plus lire cette lettre, le Bourdon que je vous envoyé peut vous aider beaucoup. Je vous aime autant que vous m'aimés, ainsi vous devez juger de ma peine en vous voyant et cette ancienne amie presque aussi malheureux que ci-devant.

            A propos la rescription n'est pas sur le même receveur parce qu'il n'y avait pas d'argent à la caisse de la Régie, on m'a bien assuré aux Fermes que celle-ci jointe serait payée, mais je sais que les receveurs payent le plutard qu'ils peuvent ainsi il faudra prendre des mitaines et les prier.

            J'embrasse la belle amie sur les yeux et le cœur, je vous donne la main droite de bon cœur et je vous souhaite autant de santé que j'ai de travail et d'embarras. Bonjour

                                                                                                                      de St G.

Lises moi si vous pouvés.

Paris le 2° 8 bre 1787.

            J'ai reçu avec un plaisir indicible vos deux lettres, ma Belle, chère et anciene amie, elles me prouvent que le bras va bien, elles me disent que vous avez un peu de gaïeté, et que le cher curé se porte bien, vous voyez qu'en voilà bien assés pour me faire un très gros plaisir, j'ai aussi reçu une lettre du curé du 15 aoust, et je réponds à tout.

1°. Le jeune homme que vous m'avez envoyé au mois de juin et qui sollicitoit un brevet d'officier est revenu me voir. Je lui ai donné tous les conseils qui lui ont été nécessaires, il est fort doux et très honête, il n'a rien fini à cause de la retraite du Ministre. Il est retourné à Rochefort, M. de La Touche l'a bien reçu, lui a promis et celà s'arrangera, il a été volé à Paris de 35 louis par des gens qui ont mis quelque chose dans sa boisson et ont profité de son sommeil pour le voler, il s'est trouvé sans argent, je lui ai remis 5 louis sur un billet de, je crois, M. Dorteze chev. St Louis, de Lavaur, je n'en ai pas le nom devant moi, mais je crois que c'est Dorteze, je vous enverrai ce billet pour que vous vous en procuriez le payement.

2°. A l'égard de M. Rivalet Dufos, j'ai eu l'honneur de le voir deux fois. Il est en effet un peu timide, mais tout plein de bonne volonté, ii doit m'ammener un de ces matins M. son beau frère avocat et nous raisonerons un mémoire pour demander quelque chose, il sera cependant bien difficile d'obtenir dans un moment de réforme générale. Je ferai au surplus tout ce qui jasera en mon pouvoir pour joindre ma reconnaissance à celle que vous portés aux chères sœurs de ce Mr. qui vous ont obligées.

3°. Je ferai auprès de M. le ch. Diricarty tout ce que vous me demandés et qui sera nécessaire, je vous rendrai compte de celà dans un autre moment et quand je l'aurai vu.

4°. Courage Madame l'astronome, je voudrois bien aller vous en donner des leçons. En attendant continués à prendre l'air du soir, mais garez vous de l'humidité et n'allés pas détériorer un commencement de meilleure santé, au moyen des réformes je suis malheureusement tenant içi plus que jamais, au moins pendant un temps, car il n'y a pas d'espérance de retraite dans ce premier moment, et il faut rester enchaîné encore quelques instans et réparer si je puis des pertes sur mer très considérables que j'ai éprouvé depuis quelques années.

5°. Je composerai une petite boîte de mon mieux que je vous enverrai dés que j'aurai un moment à moi, je vous enverrai aussi un peu mais très peu d'argent, je voudrois aller vous le porter moi-même, c'est tout dire sur le désir que j'ai d'être avec vous et je suis sur que nous serions tous bien ensemble. Gaieté, bonté, bienfaisance, soit en donnant un peu soit en donnant de bons conseils soit en donnant des soins, voilà bien de charmans moyens de remplir son cœur.

6°. La mère de Louise se porte bien, son père et toute sa famille ; j'ai bien une lettre pour elle et des aiguilles mais le port de la poste est trop cher, ainsi, renvoyé à la boîte.

7°. Le Parlement est de retour à Paris, et au moyen de la levée des 2 20° tout celà est arrangé. Le Ministre de la Guerre est M. de Brienne frère de votre archevêque, celui de la Marine est M. de La Luzerne que l'on est allé chercher à St Domingue. Le reste beaucoup de réforme, on espère que nous n'aurons point de guerre parce que la Hollande est si serrée par le Statoudre et les prussiens qu'il faut un arrangement devenu indispensable, faute par nous d'avoir fourni des secours.

8°. Je crois que vous pouvez encore écrire sous le couvert du M. Gojard il n'en a pas fait encore la déffense ainsi continués car les ports sont chers.

9°. Le curé m'a mis du baume dans le sang par sa lettre du 15 d'aoust il m'a assuré qu'il revenoit à la vie par l'arrosement des 1200 L. et celà m'a bien fait plaisir car il m'avoit tué par ses précédentes, il m'a fait le charmant inventaire de votre petit avoir, et je me suis transporté, avec sa lettre dans votre Palais, où j'ai été enchanté. J'ai vu les belles armoires, les beaux et bons lits, la baterie de cuisine enfin le joli petit ménage où je voudrois être le troisième, oh ! qu'il a bien fait de cacher sa misère, c'est là de l'esprit.

10°. je n'ai pas encore de nouvelles de Mad. de Vintimille. Pour l'adresse de M. de Lascaris, je l'aurai incessament. Le Grand Maître aura encore la bonté d'attendre la réponse quelques jours.

            Je vous embrasse, bien, beaucoup fort, encore davantage et aussi le cher curé, que je remercie encore une fois de sa lettre et avec lequel j'ai la rage de jouer au volant et d'aller faire une petite promenade comme celle d'Essonne, nous irions à Toulouse et Lavaur à Montauban en nous promenant, il n'y a plus de papier blanc, partant ainsi, bonjour, bonsoir et de tout mon cœur

                                                                                                                      de St G.

Paris le 8° Xbre 1787.

            Bonne fin d'année, bon commencement de l'autre, voilà deux bonnes choses pour commencer, monsieur le curé et notre bonne amie. Ci-joint une rescription de 500 L. sur Toulouse, plus un billet de 120 L. de M. Dorteze payable le mois prochain dont j'ai payé la valeur à M. Delpeche, lequel m'a dit que sans envoyer à Castres il serait payé à Lavaur, je n'ai pu refuser à ce galant homme de lui payer cette somme dans le temps où il avoit été volé, voilà donc 620 L. qui doivent richement vous arranger. Vous trouverez ci-joint une quittance pour M. de St Julien, que notre amie signera, où il y a un point, et que vous me renverrez tout de suite.

            Je préfére de prendre ce parti à donner la procuration qui pourroit éprouver quelques difficultés, je me servirai du certificat que vous m'avez envoyé, à moins que vous n'aimiez mieux m'en envoyer un plus jeune. Je vous observe que le certificat que vous m'avez envoyé l'année dernière était légalisé par M. Roudés, je ne sais pas si celà est nécessaire. Je le recevrai le plutôt possible, je vous ferai passer encore cet argent, ainsi mes enfans soyés bonnes gens et donnés moi repos quelque temps, car vous pouvez être persuadé que si vous n'êtes pas aussi heureux que je le désire, en vérité ce n'est pas ma faute. Je ferai partir cette semaine une petite caisse qui contiendra :

1°. Un violon vieux que j'ai fait éprouver et qu'on m'a dit être bien meilleur qu'un neuf. On a ajouté qu'il était absolument fait pour un amateur, je me suis avisé de dire qu'il étoit pour un brave homme de curé de village, à quoi on m'a répondu : "Ne lui envoyez pas celui là, car il lui en faut un bruyant, et celui là est un joli violon charmant". Je me suis gendarmé et j'ai dit que mon curé n'étoit point un crin crin alors on m'a conseillé de l'envoyer, et vous l'aurez, il est garni d'un archet, doubles cordez, des chantrelles, colophane etc, plus de la musique bonne ou mauvaise, je n'en scais rien, mais comme la musique est fort chère et que j'ai trouvé celle là à bon marché, elle m'a parue excellente, vu notre situation, au reste vous me demanderez ce que vous voudrés pour une autre occasion, plus il y aura des aiguilles que la mère de Louise m'a remise, lettre pour elle et puis je ne sais quoi, des coeffures à bon marché pour notre amie que l'on m'a aussi remises. 2 douzaines de rabats ordinaires et 6 très beaux.

            Je ferai avec le secrétaire d'Espagne comme je pourrai avec les certificats de vie et de liberté. Si j'ai besoin de quelque chose je vous le demanderai, quant à m'expliquer avec lui sur les affaires de notre amie, je le ferai dans un moment de tranquillité, car j'ai tout autant à cœur que vous, le maudit quartier d'avance.

            Allons, courage, si la promenade du soir ne fait point de mal à la santé de notre chère amie, j'irai avec elle calculer les distances des étoilles, nous assurer de la position, enfin faire des merveilles astronomiques.

            Je n'ai non plus entendu parler de montre d'argent que de lanlaire, ainsi je ne vous en envoyé pas, idem du petit paquet de M. de Launay.

            Le joli tableau de la vie champêtre que notre amie me présente seroit bien de mon goût, mais que je suis encore loin de pouvoir en profiter.

            Le père et la mère de Louise se portent à merveille. Quant à des nouvelles, il y en a tant, qu'il m'est impossible de tout vous dire, ainsi j'aime mieux me taire. Je verrai à vous envoyer le Courrier du Bas-Rhin.

            Quant aux lettres on les taxe toujours et jusqu'à la fin de Janvier il faut souffrir sans rien dire sans dans ce temps à profiter de ce qu'on nous promet, à l'égard de vos lettres envoyez les toujours sous le couvert de M. Gojard car il m'en passe quelques unes et c'est toujours autant d'échappé à la rapacité fermière, d'autres sont taxées, je paye et ne dis mot, j'ai payé le port de celle-ci afin que vous n'ayez point à débourser.

            J'ai payé les frais que votre tailleur avoit faits, et conformément à la promesse que vous lui avez faite je lui donnerai un petit acompte dans le mois de janvier.

            On vient me rendre réponse du prix du Courrier du Bas-Rhin : il coûte 36 L. pour l'année, le Courrier de l'Europe 48, La Gazette de Leyde 36, le Mercure 32 L. voyez ce que vous préférez.

            Si Douceau vient me parler je lui donnerai les renseignements nécessaires pour se rendre à Vitterbe, et ne direz mot sur le séjour de notre amie.

            J'ai reçu par M. Duflos il y a quelques jours votre lettre, sans date, dans laquelle étoit renfermé copies de celles que Mr. 1'archev. de Toulouse a écrite à Melle sa sœur, je serais presque tenté de vous quereller sur l'observation que vous me faites, que M. Duflos a cru s'appercevoir d'un peu de refroidissement dans ma manière de le recevoir, vous avez du dire d'avance, mon cher curé, que celà était impossible, aussi n'ai je rien dit à cet égard à M. Duflos, j'ai causé avec lui comme le premier jour que j'ai eu l'honneur de le voir, nous avons mis notre imagination à la torture pour savoir ce qu'il falloit demander et notre résultat a été de dire, qu'il étoit déraisonnable de demander une chose plutôt que l'autre puisque tout s'agissoit de la vacance des places et qu'elles seroient toujours toutes données avant que nous fussions instruits de la vacance. La seule espérance est donc que M. 1'archev. ait assez de bonne volonté pour avoir envie de placer M. Duflos et comme il sera le 1° et le plus instruit, il peut tout faire ; M. Duflos m'a dit qu'il avoit engagé Melle sa sœur à venir à Paris et qu'il jugeoit que ses sollicitations feroient cent fois plus que lui, ma foi je crois qu'il a raison, et si la santé de cette demoiselle peut lui permettre d'entreprendre un pareil voyage dans la saison rigoureuse, elle ne peut faire mieux pour Mr. son frère, puisque outre la bonne volonté annoncée par les lettres de 1'archev. je pense qu'il se croira forcé par la démarche coûteuse de cette demoiselle, et cet acte de zéle et d'amitié pour son frère. Je ferai de mon côté de mon mieux pour indiquer tout ce que je pourrai, je sens que les réformes seront contraires dans ce moment, mais il y a tant d'occasions quand un Principal Ministre veut de bonne foi quelque chose.

            L'adresse que j'ai fait mettre sur la boîte est à M. Vimenet aubergiste aux Trois Rois à Lavaur pour remettre à Monsieur de la Mazelliére curé à Vitterbe, à Vitterbe par Montauban à Lavaur.

            Si on veut le recevoir je payerai le port. Je dis mille et mille choses agréables à notre amie, je l'engage à prendre encore un peu patience, je n'ai pas besoin de vous recommander de 1'oeconomie, car vous m'en paroissés pourvus de la dose que la mécéssité vous a donnée. Je vous souhaite à tous deux une bonne fin d'année et un bon commencement de l'autre, c'est le refrin, surtout force sant.

EMILIE RENOUE

AVEC LE COMTE DE LASCARIS

            En ce début d'année 1788, et avec les troubles qui s'annoncent, Emilie épreuve le besoin de renouer avec ses vieux amis. Je ne sais comment elle a fait pour retrouver son ancien amoureux de l'année 1764, avant qu'elle-même parte en Espagne, ce jeune homme sans argent ni avenir qu'elle a fait entrer, grâce aux Crillon et à M. de Flobert, au régiment Royal-Italien : le comte de Lascaris de Vintimille. Il habite rue Saint-Louis au Marais, N° 21, et il lui est en vingt-cinq ans, on s'en doute, arrivé bien des aventures. D'abord ça a dû être un homme travailleur et consciencieux, car même à l'armée, rongée, comme on sait, de tout temps, par la fainéantise et le favoritisme (mais à cette époque pas plus que nos jours, comme j'ai pu moi-même le constater) il est parvenu à un haut grade : c'est même maintenant le colonel de ce régiment où il est entré petit porte-enseigne surnuméraire. Et même, chose on ne peut plus étrange dans cette société de vieux garçons et de vieilles filles que sont les classes élevées à la fin du XVIIIe siècle, il se marie... Ne confondons pas, ce n'est pas un coup de tête amoureux, une folie du cœur et des sens, comme on dira sous le Romantisme. Que non. M. de Lascaris a 48 ans. Il épouse une jeunesse de dix-huit printemps, mademoiselle de Reyhac, dont les parents habitent la Brie et ont l'air rien moins que rigolos. "Le temps de mon mariage a été pour moi un tems orageux" dit-il dans sa lettre, qu'on peut lire en entier à la fin de "La Maîtresse Errante". De plus il n'est pas en très bonne santé : il a subi "une opération très douloureuse", qui l'a tenu au lit un mois et demie : la pierre, sans doute. Il s'est marié le 13 Mars 1787. Sa femme "aura de la fortune un jour" et c'est une jeune fille de la société, qui chante, joue de la harpe et "peint assés joliment pour son âge" ; il est dommage que le beau-père soit un homme hypocondre.

            Il me semble (à part moi) que se marier à 48 ans n'est pas entrer dans la vie, mais plutôt en sortir, mais enfin c'est une opinion personnelle. Souhaitons au vieux mari et à sa jeune épouse tous les bonheurs possibles : ils auront comme on verra, besoin de nos souhaits à brève échéance.

Paris le 7 Juin 1788.

            Bonjour de tout mon cœur, mes bons amis, j'ai reçu votre lettre du 19 du mois dernier, j'aurais bien désiré que vous m'eussiez annoncé vos santés parfaites, mais enfin j'espère beaucoup des chaleurs de l'été qui par des sueurs abondantes doit donner grand soulagement, puisque le meilleur et le plus salubre moyen de se débarrasser d'humeurs vagues est l'ouverture des pores.

            La récolte içi se présente à merveille, les légumes sont excellents, et nous espérons abondance de tout.

            Je vous enverrai incessamment de quoi payer votre bois, car je crois que Chappuy a dégarni votre gousset.

            Je vous ai fait abonner au Journal de Genève à commencer de l'ordinaire où l'on avait céssé de vous le faire passer.

            Je n'ai pas vu Melle defos ni M. son frère, je ne sais par conséquent pas où en sont ses affaires. Elle demeure chez son beau-frére, et je suis bien persuadé qu'elle ne laisse échapper aucune occasion de pouvoir réussir, mais nous sommes dans des troubles si violents que je crois qu'il est difficile de s'occuper d'affaires particulières.

            Tous les jours, nouveaux écrits pour et contre la besogne du lit de Justice du 8 mai, le général cependant est pour l'Assemblée des Etats, il est même à croire qu'il sera fort difficile de parvenir à aucun arrangement sans ce secours, car les querelles ne donnent pas d'argent, et il en faut pour pouvoir payer.

            La Bretagne craint qu'on attaque ses privilèges. Les gentilshommes s'assemblent, et le Roi vient de donner des ordres pour y faire passer des troupes ; on compte qu'il y aura environ 16 mille hommes autour de Rennes, il faut du temps pour la fin de cette affaire.

            Je n'ai pas pu voir M. le comte de Lascaris, ne pouvant donner assez de temps aux choses du dehors. Je saisirai cependant le premier moment que j'aurai pour aller renouveller connaissance avec ce galant homme.

            Eh ! Mon Dieu oui, je voudrais bien être avec vous, j'y serais bien mieux qu'içi, il ne faut désespérer de rien.

            Ci-joint deux quittances à signer pour la pension des Affaires Etrangères et que vous voudrez bien me renvoyer tout de suite ; il ne serait pas mal que la bonne amie écrivit aussi un petit mot à M. de Flotte que vous joindriez à votre lettre du renvoi des quittances ; elle mettra seulement pour date 1788, je mettrais le mois et le jour.

            Avez-vous été payés de M. Dortéze, ou dois-je écrire au neveu à Rochefort ? Voici deux lettres dont j'ai retiré la moitié pour éviter les frais de port de lettres qui sont déjà assez considérables.

            Je vous embrasse de toute mon âme

                                                                                                                      de St G

            Je vais voir aux selles et autres effets au premier moment que j'aurais.

            Si j'avais le petit joli cheval du curé, je ferais comme vous, je voudrais m'en servir et je juge bien qu'il faut une selle.

            Je payerai le port à la diligence et je mettrai 1'adresse, si j'en ai l'esprit, comme ma bonne amie le demande ; car enfin elle aurait mieux fait, puisqu'elle prenait la peine d'écrire, de mettre une fois de plus qu'elle m'aime de tout son cœur que de me donner une adresse que je n'ai pu oublier, puisque c'est sa demeure.

            Ah ! Mon Dieu ; Quelle grosse récolte de vers à soye ! Celà doit vous enrichir terriblement, et j'ai presque envie de ne rien vous envoyer d'içi à un an : il fallait ne me parler de votre récolte qu'autant qu'elle aurait valu mille écus.

            Quant au petit satin je vais aussi le chercher, mais pour les doublures ce serait inutilement, car nos dames portent si peu de taffetas que ce n'est pas la peine d'en parler, toutes sont actuellement habillées de toile comme des moulins à vent.

            Voici la réponse de M. de la Flotte. Je m'aperçois qu'il faut finir, aussi je fais, par vous dire un million et demi de jolie choses, partant ainsi je suis votre serviteur

                                                                                                                      de St G.

J'ai reçu les quittances signées pour les Affaires Etrangères ; ci-joint une en blanc que ma bonne amie signera et que vous me renverrez à la première occasion, ce sera autant de fait.

Paris ce 11 juillet 1788.

            Vos deux lettres dans la même, mon cher curé et ma bonne amie ne sont point datées mais celà n'y fait rien, puisque j'y réponds catégoriquement en vous envoyant ci-inclus : 1/ une petite rescription de 500 L. pour acheter de l'huile afin de graisser, quand il en aura besoin (car il est fort en état actuellement) le tournebroche que je ferai partir par la diligence de jeudi 17.

2/ en vous envoyant dans la même boîte 4 de pilules de Bellorte avec un livre d'instruction, et

3/ en y joignant la lunette d'approche.

            Voilà l'essentiel.

            Actuellement, je dis que le curé a raison, et que c'est la bonne amie qui a tort, car le curé dit comme l'Evangile "encore un peu de temps et nous serons plus à notre aise, ainsi continuons encore les privations, n'achetons point de linge que le plus urgent nécessaire, et enfin bien des choses dont je sens bien qu'on a besoin, mais qu'il faut différer autant que possible" : voilà  parler comme un livre qui parle bien, car en effet il n'y a plus que Courage, et Courage est un brave qui nous aide à supporter bien des choses. Le plus fort     de la besogne est fait ; partant ainsi le curé a raison, mais la bonne amie a tort 1/ de n'être pas aussi bien portante que je le désire et 2/ de n'avoir pas demandé les pilules et son tournebroche plus tôt, ô comme il est joli, comme il est donc bon ! C'est un horloger qui l'a fait pour son usage, mais en ayant trouvé un tout monté dans la maison qu'il habite à présent, il s'est décidé à le vendre au même prix que ceux que les marchands vendent, mais qui ne sont pas aussi solides ni aussi commodes, car tous les pivots de celui que j'envoie sont trempés et les dents des roues parfaitement égales comme à une montre. De plus il a l'avantage d'être monté sur trois pieds, ainsi on n'a pas besoin d'avoir des clous en pitons posés pour pouvoir l'accrocher : on le porte dans la campagne, dans toutes les chambres, il se tient et va tout seul. On peut y rôtir jusqu'à 12 livres mais c'est trop, il ne faut guère aller au-delà de 9. Si on trouve qu'il ne soit pas assez haut sur ses pieds, on coupera un billot de bois lourd et on le montera dessus et afin de n'avoir rien à y désirer, les pieds de fer sont perçés et j’envoie des vis pour l'attacher audit billot. J'envoyerai aussi la broche, sauf à en faire faire une plus longue si la mienne ne l'est pas assez, car elle est comme bien d'autres un peu courte. Il n'y a point de tournebroche à 30 Livres, ma belle dame, car je me suis donné la peine d'aller au faubourg Saint Antoine et le meilleur marché est à 42 livres, encore ne tourne-t-il pas la demi-heure ; celui-ci la passe...

Paris ce 21 octobre 1788, jour de Sainte Ursule, dans ma cellule.

            Votre lettre du 11 Août, mon cher curé et bon ami, m'a fait grand plaisir, car j'y ai vu avec satisfaction que le premier poulet tourné au joli toutnebroche à été arrosé de rasades à ma santé. En effet je me suis porté à merveille, j'aurais bien voulu vous faire plus riche que les 500 L. que je vous ai envoyé dans le temps, mais les paiements que je continue de faire et les retards que j'éprouve sur la rentrée rendent mon rôle fort embarrassant. Il y a plus de huit jours que j'attends pour envoyer la rescription ci-incluse de 600 L., on m'a dit qu'on ne pouvait me la donner faute d'argent dans la caisse, la cessation de la Justice ayant empêché la rentrée des droits ; enfin on me l'a donnée aujourd'hui en me prévenant encore qu'il était à craindre qu'elle ne fut pas payée avant trois semaines, la voilà toujours, et à quelques jours prés vous aurez certitude d'avoir cet argent.

            Il faut vous dire que l'arrêt du 16 Août dernier a coupé la gorge à tout le monde. La cessation des paiements dans toutes les parties, et notamment de toutes les grâces du Roi, a laissé sans pain la plus grande partie de ceux qui ne vivaient qu'avec cet avoir. Cet arrêt a culbuté l'Archevêque, qui se moquait de tout, ayant en bénéfice 675 M. L. de rente dont rien n'était suspendu. M. Necker est arrivé, il a senti qu'il fallait payer les gens au désespoir, il a commencé par les rentes en allongeant un peu les paiements, il en fait de même sur les grâces, gratifications et émoluements et ce n'est en effet qu'avec ce moyen qu'il lui sera possible de parvenir à atteindre la fin des Etats-Généraux. Il faut donc compter que toute l'année prochaine nous serons en détresse. Je n' attends donc pas les rentrées pour vous envoyer le secours de 600 L. que vous trouverez ci-joint, je l'avance, parce que j'espère toucher incessamment, je n'aurais même pas besoin, pour cette fois, seulement, du certificat de vie de notre amie, mais dés que le 1° Janvier sera arrivé, ne manquez pas, mon bon ami, de m'envoyer un certificat de vie du juge royal le plus prés de chez vous, car le juge seigneurial n'est pas suffisant, à moins qu'il n'y ait une distance de plus de trois lieues du juge royal ; mais en ce cas il faudrait toujours que le certificat du juge seigneurial fut légalisé par le royal.

            Quant aux rentrées d'Espagne, j'ai deux motifs de retard. L'un que M. le comte de Montijo ne paye pas à la minute, l'autre qu'il est d'une difficulté incroyable de faire passer de l'argent en France faute de commerce, attendu que depuis une année il y a prohibition de beaucoup d'objets que l'Espagne fabrique actuellement et qu'elle a voulu empêcher la concurrence et la comparaison des marchandises fabriquées.

            Â l'égard de la pension sur le Clergé, nous avons perdu une belle et bonne protection par la mort de M. de Saint Julien, et certainement cela occasionnera du retard et des changements dans les pièces à rapporter, je vous marquerai incessamment ce qu'il me faudra dans le cours de janvier pour cette rentrée dont je vous ferai passer l'argent aussitôt que je l'aurai reçu, mais vous n'avez rien à m'envoyer à cet égard que vous n'ayez reçu de mes nouvelles.

            D'après tous ces vilains accidents dont je vous ai entretenus, il faut cependant prendre courage, car se désoler ne remédiera à rien et comme je parerai à tout autant que je le pourrais, prenons encor patience et nous irons.

            Ci-joint une lettre pour Louise. Ci-joint aussi une quittance à signer dont je n'ai pas un besoin pressant, je profite seulement de l'occasion. Je fais affranchir cette lettre, car il vous en coûterait trop d'argent et il faut ménager les bourses campagnardes. A votre tour, ma belle et ancienne amie, je vous embrasse de tout mon cœur, je veux que vous vous portiez bien, que vous soyez bien assurée que je ne négligerai rien pour abréger le terme de votre détresse, et qu'enfin avec encore un peu de temps (comme dit l'Evangile) tout arrivera à bon port.

            Je viens d'avoir réponse du Clergé, et voilà une quittance que vous signerez et que vous me renverrez après ou avant le 1° Janvier, mais quant au certificat de catholicité, il ne faudra me l'envoyer qu'aprés le 1° Janvier, attendu qu'il faut qu'il soit légalisé à une date après l'échéance de la pension et cette échéance n'est qu'au 1° Janvier.

            Je vous embrasse, et le cher curé, de tout mon cœur

                                                                                                                      de St G.

Paris ce 8 décembre 1788.

            Je n'ai reçu qu'hier, ma belle amie, votre lettre du 27 octobre 1788, mais que je juge être du 27 novembre…

            Je suis très inquiet et très fâché de l'état de notre pauvre curé que j'aime véritablement pour lui, joignez y toute la reconnaissance que je lui porte des bons procédés qu'il a pour vous, et vous jugerez combien son état m'affecte. Comme il est vigoureux, d'une bonne santé et jeune, j'ai beaucoup d'espérance et j'attends de ses nouvelles par vous avec bien de l'impatience.

            Je vous enverrai, ma belle amie, tout ce que je pourrai d'argent dans la fin de ce mois, ne manquez pas de m'envoyer deux de vos certificats de vie d'après le 1° Janvier et un certificat de catholicité, le tout légalisé.

            Quant à vos engagements, ils ne sont pas encore soldés. J'ai retardé ce qui a été nécessaire, et je vous enverrai un état de tout celà dans les trois premiers mois de l'année prochaine, ce n'est pas là le moment de vous parler affaire, ne songeons qu'à la santé du pauvre curé, dans tous les cas soyez raisonnable, écrivez moi tout et soyez bien assuré que vous n'avez pas de plus sincère ami que votre serviteur

                                                                                                          de St Germain.

De vos nouvelles, de celles du curé par toutes les occasions.

            N'oubliez pas vos certificats de vie, car nous aurons du retard, tant à cause de la perte de M. de Saint Julien que de celle de M. de La Flotte qui a quitté les Affaires Etrangères.

            Je vous embrasse de toute mon âme. Je désire bien que vous puissiez en dire autant à ce pauvre curé à la réception de cette lettre.

Paris ce 23 Décembre 1788.

            J'ai reçu, ma très belle dame et amie, votre lettre du 11 de ce mois, et je vous sais un gré infini de votre attention à m'avoir donné des nouvelles de notre cher curé ; le voilà donc hors de danger et celà me fait le plus grand plaisir, qu'il se ménage dans une aussi rude saison.

            Je vous envoie bien vite une rescription de 600 L. avec laquelle il faut tuer la misère, en attendant un peu d'aisance.

            Ne manquez pas, belle dame, de m'envoyer deux certificats de vie légalisés par le Juge Royal aussitôt que le 1° Janvier sera passé, plus un certificat de catholicité comme les années précédentes légalisé par M. Roudis.

            Vos mains ont le plus grand tort de n'être pas aussi bien portantes que je le voudrais, je vous enverrai incessamment les gants et mitaines de peau de chien que vous désirez, ainsi que le petit satin. La doublure sera difficile à trouver, mais je ferai de mon mieux, vous aurez aussi un almanach.

            Quant à Antoine je verrai à faire avec son frère ce qui sera nécessaire, je lui enverrai demain la lettre que j'ai trouvé pour ledit frère incluse dans la votre.

            Je vous embrasse et vous aime du meilleur de mon cœur.

            La rescription est à votre nom ; ainsi il faudra que ce soit vous qui l'acquittiez. J'avais fait ma note quand j'ai reçu votre dernière lettre et comme elle était à votre nom, je l'ai laissé. Je suis si préssé que vous me lirez si vous pouvez. Voici une lettre ancienne pour Melle Louise

                                                                                                                      de ST G.

MORT DE L’ABBE DE CRILLON

            L'année 1789 commence mal : le 26 Janvier l'Abbé de Crillon, protecteur de la jeunesse d'Emilie, meurt à Avignon où il s'est retiré. Elle écrit au comte, ce qui nous donne de précieux aperçus sur sa propre vie :

 A M. le Comte de Crillon.

            Elevée dés mon enfance sous les yeux de votre respectable famille, j'ay toujours trouvé en elle des amis et des protecteurs. M. le duc et M. l'abbé de Crillon ont épousé mes interets dans toutes les circonstances fâcheuses où j'ay pu me trouver. C'est à eux à qui je suis redevable du sort que j'ay eu en France et en Espagne ; leurs vives sollicitations dans l'une et l'autre cour m'ont fait assurer mon état en Espagne et une modique pension que M. le Comte de Montijo me paye fort mal. C'est M. l'abbé de Crillon qui me fit faire la connoissance de M. de Beaumont, archevêque de Paris. Ce prélat, instruit de la modicité de ma fortune, du refus que j'avois fait d'une riche succession en Angleterre pour demeurer attachée à la nation et à la religion des Français, chés qui j'ay reçu mon éducation, me fit accorder lors de mon voyage en Espagne, après la mort de mon père, une pension sur le clergé de 350 livres pour être dans ce royaume un témoignage de ma bonne conduite et de l'estime que l'on faisoit de moy en France.

            C'est dans le sein de votre famille que j'ai eu 1'avantage de faire la connoissance du Grand Maître de Malte, à qui je dois, ainsi qu'à M. l'abbé de Crillon une pension de 2 000 livres accordée par Louis XV à titre de gratification, et convertie en pension par Louis XVI en considération des services et de l'attachement des Portocarrero (dont j'ay l'honneur de porter le nom) pour le roy et nation française, de ma bonne conduite et de l'état d'indigence dans lequel je me trouvois. Dans la situation présente des choses, je craindrois, si je ne me confiois à la générosité de la nation françoise de perdre l'une et l'autre pension, ce qui me jetteroit dans le comble de la misère dans un âge avancé et dans un état habituel d'infirmité où j'ay plus besoin de secours que jamais.

            La mort de M. l'abbé de Crillon et l'absence de M. le duc ne me laissent d'autre recours qu'à leur fils et leur neveu. C'est dans votre sein, M. le comte, que je dépose mes inquiétudes et que je remets mes interets. Un généreux et ancien ami de M. de Flobert et le mien, a bien voulu, lorsque l'état de ma santé m'a forcé de quitter Paris pour respirer quelque temps l'air du Languedoc, prendre soin de mes affaires. C'est luy que je prie de vous remettre cette lettre et qui entrera dans un plus grand détail sur ce qui me concerne.

            Outre le droit que je crois avoir à votre bienveillance par l'attachement sincère et constant que j'ay toujours eu pour vous et pour toute votre famille, je connois trop votre sensibilité pour les malheureux pour n'être pas assurée que vous fairés tout ce qui dépendra de vous pour maintenir l'ouvrage de vos respectables parents et assurer la tranquilité de ma vieillesse.

*

            Tous les doubles de lettres écrits à Viterbe à des personnalités sont de la main de l'abbé de La Mazelière, qui est comme on sait, un écrivain rentré. Le plus drôle, c'est qu'écrivant sous l'inspiration générale, sinon sous la dictée d'Emilie, il ne fait pas les accords et écrit, comme pour lui-même : attaché, élevé, au lieu d'attachée, élevée… C'est grâce à l'abbé si nous avons tous ces brouillons de lettres, dont les originaux ont certainement depuis bien longtemps disparu.

            Emilie écrit dans la foulée au Grand Maître de Malte, le changement des affaires en France lui fait craindre de perdre sa pension de 2 000 livres, son plus sûr revenu, sa modique pension d' Espagne étant fort mal payée. "Si j'essuye cette perte je me trouve sans ressource et dans la plus affreuse misère, avancée en âge et accablée d'infirmités. M. le comte de Vergennes, en m'annonçant que les 2 000 livres que le roi Louis XV m'avoit accordé en formée de gratification étoient converties par Louis XVI en pension, me marquoit que le roi me faisoit cette pension en considération de l'attachement et des services des Portocarrero pour la maison de Bourbon, de ma bonne conduite et de l'indigence dans laquelle je me trouvois." Emilie voudrait que si la Cour de France vint à flancher, celle d'Espagne prenne le relai, "les mêmes raisons existant pour l'une et l'autre cour".

            "Je crois devoir marquer à Votre Altesse quelques circonstances qui pourroient me faciliter cette faveur. Lorsque je fus à Madrid pour mes affaires, on me fit faire la connoissance de Madame de Gonzales, gouvernante de la princesse des Asturies. Cette dame prit pour moy une très grande amitié et me présenta à la princesse, qui, m'honorant de ses bontés, demanda qu'on la fit avertir toutes les fois que je me rendais chez Mme de Gonzalés. La princesse désira que je fus nommée sous-gouvernante d'un enfant dont elle étoit enceinte et dont elle fit une fausse couche. Lorsque j'eus l'honneur de la voir après son malheur, elle daigna me témoigner que son accident l'avoit peiné non seulement par rapport à elle, mais encore par rapport à moy. Quand je partis de Madrid, après la mort de Mme de Gonzalés, la princesse, que je n'avois plus l'occasion de voir, m'ayant apperçue à la Tocha me fit monter dans sa voiture, et pour"...

            La fin de la copie manque, et nous ne saurons jamais le dénouement de cette touchante historiette, dont le but est de se faire verser une pension à cause d'une fausse-couche qui a eu lieu vingt ans auparavant.

            La princesse des Asturies, qu'Emilie Portocarrero a donc connue pendant son long séjour en Espagne entre 1765 et 1770, est devenue le 10 septembre 1789 la reine d'Espagne Marie-Louise, femme de Charles IV. Elle sera (entre autres) la maîtresse de Godoy, ce petit garde-du-corps dont elle fera un Prince de la Paix. Il est dans l'Histoire peu de personnages aussi désastreux : affligée de désirs sexuels inextinguibles, syphilitique, tout le monde s'accorde pour tomber à bras raccourcis sur cette pauvre reine, son cocu de mari, ses sinistres enfants et ainsi de suite. On peut en passant faire remarquer que ces misérables crétins ont comblé Goya de faveurs, et que sans eux il n'aurait tout simplement pas existé. On peut dire aussi (comme ça, en passant) que les débordements de la reine ne regardaient qu'elle, son mari et ses partenaires, et qu'ils n'ont jamais tué personne. Ce qui n'est pas le cas de Napoléon, qui est allé ravager l'Espagne.

Paris le 3 Mars 1789.

            Votre lettre du 5 Janvier, mon très cher curé, a été reçue par moi votre ami avec toute la reconnaissance que vos charmants souhaits méritent ; vous êtes bien assuré, et notre bonne amie, de la vérité des miens, ainsi le renouvellement d'année entre nous ne produit et ne produira que l'agréable continuation des tendres et fidèles sentiments qui nous lient.

            Je suis charmé que vous ayez été content de moi ; je vous ai fait aussi riche que je l'ai pu et sans la calamité affreuse que l'hiver vous a fait éprouver, je me flatte que vous eussiez été moins malheureux que par le passé.

            J'ai reçu les certificats de vie, qui m'ont été très utiles, encore ai-je éprouvé des difficultés, mais quelques démarches d'honnéteté et des lettres polies m'ont tiré d'affaire. Le malheureux arrêt du Conseil du 16 Août dernier touchait la pension de 2.000 livres d'une rude force, je me suis remué et l'ai fait passer dans la classe de celles non suspendues, ce n'est ma foi pas sans peine ni soins, enfin je l'ai touché, quant à celle d'Espagne, il n'y a point de circulation d' argent avec la France, je suis forcé d'attendre les délais de M. de Montijo encore celui des remises sur France. Malgré celà tout va, au moyen de mon amitié qui ne se lassera jamais d'employer tout ce que je jugerai nécessaire pour ne pas vous laisser dans l'embarras, car dans ce moment je suis assez heureux pour pouvoir vous faire passer un secours de 800 livres que vous trouverez ci-joint en une rescription sur Toulouse ; et ce n'est pas par reproche, mais je vous avance 6l8 livres de mon pauvre petit avoir qui est cependant fort mince. Je vous engage donc à continuer de ménager encore cette année autant que vous l'avez fait les années précédentes et je crois pouvoir vous assurer que l'année prochaine vous serez moins gênés ; j'ai fait mon cher curé tout ce que j'ai pu, et vous verrez que je vous ai envoyé pour les 4 ans 1 500 livres au delà de ce que j'étais convenu avec notre amie. Nous avions porté nos désirs à vous faire passer pendant 4 ans 2 000 livres par année et je vous ai remis

15 Avril 85                 200 Livres

4 Juillet                      300

30 Octobre                 200

16 janvier 86              500

31 mars                      600

1° Juillet                    300

9 août                         450

30 décembre               500

17 janvier 87              350

29 mars                      600

7 Mai                          200     

25 Juillet                1 200

5 décembre                 500

Billet d’Orteze           120

14 mars 88              1 000

1° Août                       500

21 Octobre                 600

21 Décembre              600

2 mars 1789               800

                                9 520 livres.

            Je crois que vous me rendez la justice que si j'avais pu faire mieux, je l'aurais fait, mais enfin j'ai fait le bon père de famille j'ai cherché à éviter que l'on criât contre notre amie et à satisfaire les créanciers qu'elle avait beaucoup trop grossis, et qu'elle ne manquât pas. Grâces à vos soins, j'espére que tout celà s'est passé au mieux possible, reste la queue qu'il faut écorcher. Aprés celà vous aurez avec beaucoup d'ordre le moyen d'être heureux, tachez, mon cher curé, de ne faire guère ou même point de dette, ménagez vos pauvres 800 livres que je vous envoie comme la prunelle des yeux ; je vous enverrai un petit rafraichissement au mois de Mai, et dans le cours de cette année je vous enverrai un état de situation qui vous fera connaître la libération et la jouissance de notre tendre amie, que je voudrais voir du côté pécunieux aussi heureuse qu'elle l'est du côté de vos soins et de notre amitié.

            Vous n'aurez pas besoin de m'envoyer de certificats de vie pour le quartier d'Avril, j'espére que je pourrai m'en passer jusqu'au mois de Janvier 1790. Je vous observe, pendant que j'y pense, que l'un des certificats que vous m'enverrez au mois de janvier prochain doit être légalisé par l'Evéché, c'est celui pour le Clergé, et les autres tel que vous avez fait : ils étaient très bien. Quant au successeur de M. de La Flote, notre amie écrira un mot d'honnêteté à M. Hérard, c'est le nom du successeur et celà suffira. A l'égard de l'Espagne je compte que l'on s'en rapportera à moi.

            Dites, je vous prie à notre amie combien je suis sensible à son agréable invitation d'aller la voir et l'embrasser ; quant à sa proposition de venir si je ne vais pas, je lui en saurai bien bon gré, mais il faut qu'elle attende que je l'aye fait riche, et alors comme dans l'Evangile encore un peu de temps.

            Je me peins bien toutes les dépenses qu'il a fallu faire cet hiver pour se garantir du terrible froid que vous avez éprouvé, et combien votre belle âme, et celle de notre chère et féale ont souffert de la calamité cruelle. Je vous avoue que me mettant à votre place, j'en ai eu plus d'une fois le serrement de cœur de ce que vous ne pouviez soulager l'humanité souffrante par votre maudite détresse ; combien vos malheureux paroissiens ont souffert de votre défaut d'aisance.

            A l'égard d'Antoine, son frère, qui est un bon garçon, m'a apporté sa lettre, je lui ai donné 96 L., je dois lui en remettre autant avant son départ, afin qu'il puisse acheter pour son frère des lisières qui se vendent bien dans le pays. Le reste, je le payerai à son marchand de bas et il en fera l'avance à Antoine. Ainsi cet objet sera terminé de mon côté, il n'y a donc que ce que vous lui devez. Je vous conseille de ne lui remettre que l'argent nécessaire pour son voyage, parce que je m'arrangerai pour payer à son frère cet hiver ce qui pourrait lui rester dû.

            Je suis bien aise que vous ayez reçu le paquet, je compte que notre amie en a été contente, j'ai fait de mon mieux.

            Je vais faire payer le paquet de cette lettre, il serait trop cher pour vos pauvres facultés.

            Je vous envoie une lettre de la mère de Louise, plus une quittance à signer et à me renvoyer en m'accusant la réception de la rescription, plus une lettre de M. de La Flotte.

            Sur toute chose portez vous bien, aimez moi sincèrement croyez que je fais de mon mieux, et soyez bien persuadé que je vous aime de même. Si vous saviez combien j'aurais de plaisir à être libre, pour aller vous embrasser, vous ressentiriez de la joie de mon désir, nais j'enrage, je me vois plus à la chaîne que jamais et je ne puis rien dire, imaginer, réfléchir ni penser d'içi à la fin de la tenue des Etats-Généraux.

            Je vous embrasse encore une fois tous les deux.

LE COMTE DE VINTIMILLE-LASCARIS

EST CASSE DE SON REGIMENT ROYAL-ITALIEN

A Madame de Portocarrero chés M. de La Mazelière curé de Viterbe

prés et par Lavaur, Haut Languedoc.

A Paris ce 14 Avril 1789

            M. De Pregnan, ma chère amie, ne m'a remis que depuis très-peu de jours la lettre que vous m'avés fait l'honneur de m'écrire, et vous ne doutés pas du désir que j'aurois de pouvoir lui être utile dans l'affaire qui l'amène à Paris, mais je ne connois point du tout les personnes avec lesqueles il a à faire, et tout le monde est si fort affairé dans ce moment ci, que je ne vois encore aucun moyen de pouvoir le servir. Vous n'ignorés pas sans doute que Mr l'abbé de Crillon est mort à Avignon depuis plus de deux mois, et vous connoissés mes ressources dans ma famille. Il me semble que M. de Pregnan étant le parent de M. l'evêque de Saint Omer, qui est attaché à Mr le Comte d'Artois, cette protection peut lui être infiniment utile, et si cet evêque veut prendre interet à son affaire, il ne doit pas chercher d'autre solliciteur ; je verrai malgré tout si par quelque bout je puis lui être utile.

            Pour ce qui me regarde, ma chère amie, je suis bien sensible à l'intérêt que vous voulés bien y prendre. Vous n'ignorés pas la défaite de mon régiment, dans l'instant même où j'avais reçu du ministre les plus grands éloges pour l'avoir remis en trés-peu de tems sur un très-bon pied, et tout au moins à l'instar des régiments de l'armée qui sont en meilleur état. C'est dans ce moment que mon régiment a été converti en chasseurs, le Roy m'a conservé mon traitement en entier de 12.000 livres, et mon activité jusqu'à ce que je sois maréchal de camp, mais j'ai été extrêmement sensible de voir détruire mon ouvrage, et de me voir privé d'un corps que j'avois pour ainsi dire créé. Je ne peux pas me plaindre de la manière dont j'ai été traité, mais il est impossible de me dédomager.

            A l'égard de ma famille, je n'ai jusqu'à présent qu'une petite fille de 8 mois, elle est dans son neuvième, elle est gentille et se porte très-bien, sa mère a voulu la nourrir, ce qui retarde un peu la progéniture à venir, s'il plaît à Dieu de l'augmenter. Je suis parfaitement content de ma femme, vous savés que ce n'est pas la mode que les maris en fassent l'éloge, mais je n'aurois rien à désirer pour ce qui la regarde, je ne suis pas aussi heureux d'ailleurs, quoique je ne sois pas dificile à vivre. Vous savés que lorsqu'on n'est pas chés soi, qu'on a un beau-pére, et belle-mére, il est des moments qui sont fâcheux, mais il faut espérer qu'avec le tems tout ira mieux.

            Madame de Lascaris est bien sensible à votre souvenir, elle connoit toutte mon amitié pour vous, elle m'a bien assuré qu'elle la partageoit, et me l'a dit de manière que je ne puis en douter. Elle me charge de vous dire mille choses de sa part, et pour ce qui me regarde, vous ne doutés pas des tendres sentiments avec lesquels je serai toutte ma vie, ma trés-chére amie,

            Votre très humble et très obéissant serviteur